净土宗有三经、五经之说。净土宗原有三经，即《无量寿经》、《佛说阿弥陀经》和《观无量寿佛经》。清朝咸丰年间的魏默深，把《华严经》中一品《普贤行愿品》归列为净土宗第四经；民国时期的印光大师，又把《楞严经》的一章《大势至菩萨念佛圆通章》遴选为净土宗第五经。
我们今天将要讨论的是净土三经，中心话题是探讨净土三经的宗旨和特点问题。
先谈谈《无量寿经》的宗旨。
《无量寿经》贯穿全经的宗旨就是“发心专念”（发菩提心，一向专念阿弥陀佛）。无论是上辈往生，抑或中辈往生，还是下辈往生，都要求发菩提心。
所以，《无量寿经》上往生西方净土的人，全都是大乘根基或者是好人善人往生。有些持戒精进诵经念佛的老阿公老阿婆，对自己往生尚有疑惑，造成极大的往生障碍。这就是只知其一不知其二，只看《无量寿经》不看其它净土经典的结果。
再说说《无量寿经》的特点。
《无量寿经》堪称净土宗的概要，把西方净土的理事因果记述得较为详细完备。阿弥陀佛四十八大愿是本经的核心，整个经文是阿弥陀佛四十八大愿的展开。净宗二祖善导大师在四十八大愿中慧眼拈出核心五愿。这核心五愿尤以第十七愿和第十八愿为要。没有第十七愿的诸佛称叹愿，诸佛就不能在自己的本土广说净土法门，众生就无法知道如此殊胜的法门。没有第十八愿的十念必生愿的临终接引，命终等待众生的只有茫茫苦海的六道循环，西方极乐净土对于五浊凡夫也只有望洋兴叹，根本无法找到极乐世界的大门。
再看看《阿弥陀经》。
先谈谈《阿弥陀经》的宗旨。
《佛说阿弥陀经》是佛无问自说，当机者是智慧第一的舍利弗，也只有听的份儿没有问的份儿（问不出来！）。净土完全是佛的果地功德，法身菩萨对此也是隔层纱幔，因为菩萨还在庄严自己的净土。
《阿弥陀经》秉持中道，不说善行，不问恶行，只论信愿行三资粮。故知《阿弥陀经》的宗旨是“信愿持名”（深信切愿，执持名号）。然而，无论是古佛还是今佛，没有无悲之佛，往生西方成佛，绝不愁发心问题。只要信愿持名，必得往生；往生西方净土，就等于成佛；成佛就必然发菩提心，大悲愿起，广度无量无边众生。故蕅益大师在《阿弥陀经要解》中决然指出：“深信发愿，即无上菩提！”
再说说《阿弥陀经》的特点。
俗话说：事不过三，有再三没有再四。《阿弥陀经》仅有1858字，在这短短的经文中，佛先后四次劝愿，苦口婆心劝众生一定发愿求生西方极乐世界。
北魏时期的昙鸾大师曾有一句极为慈悲的教诲：法藏菩萨五劫精勤求索之大愿，只为众生能真实发起往生净土之一愿。净宗十二祖彻悟大师开示：净土门中，以愿为最；凡有愿者，终必能满。
可见，净土三资粮中，发愿是关键中枢，愿是信的深入，行是愿的必然结果。
最后我们讲讲《观无量寿佛经》。
先谈谈《观无量寿佛经》的宗旨。
《观无量寿佛经》的宗旨，既不同于《无量寿经》的发心专念，也有别于《阿弥陀经》的信愿持名：《观无量寿佛经》的宗旨是“忏念得生。”（忏其前衍，至心念佛，亦得往生）。这就是说，不仅好人善人和不善不恶人能往生，就是五逆十恶的人，临欲命终，遇善知识，教令忏悔念佛，其人即忏前衍，信心清净，也会感得弥陀垂慈接引，往生西方极乐世界。因而，清末杨仁山居士在《佛教三字经》中指出：“观经语，最惊人，许五逆，得往生。”
再说说《观无量寿佛经》的特点。
《观无量寿佛经》与上述二经比较，有以下三点殊特：
一、三世诸佛净业正因
也就是净业三福。
第一福（人天福）：
孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。（这四句是原经文）
第二福（二乘福）：
受持三归，具足众戒，不犯威仪。（这三句是原经文）
第三福（大乘菩萨福）：
发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。（这四句是原经文）
佛最后告诉我们，这三福是过去、现在、未来三世诸佛净业正因。
二、阐述实相正理
诸佛如来是法界身，入一切众生心想中。 是故汝等心想佛时，是心即是三十二相、八十随形好。是心作佛，是心是佛，诸佛正遍知海从心想生。（以上是原经文）
这就是三世诸佛千经万论共释之理：心作心是！是心作佛，是心是佛；是心作十法界，是心是十法界。正如佛在《法华经》中所说的如是因、如是缘、如是果、如是报啊！
三、往生品位细化
《无量寿经》只讲三辈往生，就是上辈、中辈和下辈往生，是往生品位的概说。《观无量寿佛经》则作了细化，讲三辈九品往生，就是上三品、中三品和下三品往生。
以上就是对净土三经的宗旨及特点作以初步的探讨，期望有缘大德不吝赐教，给予批评指正。
《六祖坛经》云：“兀兀不修善，腾腾不造恶，寂寂断见闻，荡荡心无着。”我们只要秉持中道，不执善恶，深信发愿，执持名号，无疑无虑，决定得生，共浴海会。然后，倒驾慈航，普应法界，回施有情，广度群萌。
敬请常念南无阿弥陀佛……
南无本师释迦牟尼佛
南无本尊阿弥陀佛
南无十方三世一切佛
南无大慈大悲观世音菩萨
南无大智大力大势至菩萨
南无西方极乐世界清净海众
净土门中，以愿为最
回向偈①
回向偈②
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