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在强哥的介绍下，阿发进入了ABC贸易商行做办公室打字员。
ABC贸易商行的主营业务是担任欧美国家的贸易公司在远东的买手，根据客户的需求采购各种商品，主要是日用品。业务员们需要掌握国际贸易知识，而没有任何办公室工作经验的阿发因为老板的关系获得聘请，只能从最低级的打字员做起。
即使是办公室里最卑微的工作，阿发也特别珍惜。这次事业转型的机会，让他可以每天穿西装打领带上班，一坐办公室就是一天，不用穿梭在厨房和大堂之间。二十岁的阿发踏入人生的第二阶段，成为父亲，开始接触贸易工作，人生打开一扇新的大门。
培根在平底煎锅里滋滋地响，阿丽小心地用长筷子一根根夹起来，翻个面，继续煎。油从培根渗出来，忽然蹦出锅底，弹到阿丽手上，她白嫩的手臂忽现两个红点，她轻声叫了一下。
“阿丽，怎么了？”阿发抱着刚过百天的儿子阿天坐在客厅里，儿子喝完奶，冲他笑。
“没什么，很快就好。”阿丽用冷水冲了冲手臂，红点变淡了，还在。她熟练地把煎荷包蛋放到盘子里，再乘上一碗绵稠的白粥，培根刚刚好，一起拿到阿发面前。
“阿丽，我已经报名了夜校英文班。你知道我英文底子薄，现在办公室里的业务员英文都很好，我听说时不时会有西人客户到访，而我的英文水平好比幼儿园的孩童，应付工作都勉强。不想老板失望，更不想辜负强哥。只是苦了你，白天看了孩子一天，晚上也没有人帮你，见你一天比一天瘦，心里实在不好受。”
阿丽从阿发手中接过儿子，在餐桌的另一头坐下，“阿发，你放心去上夜校，好好学。我实在太累了，就叫妈妈过来帮忙，别担心。”
阿发忽然看到阿丽手臂上的红点，“阿丽，你的手怎么了？”
“没事，烫了一下，又不是水豆腐，不怕。”阿发大口地吃着早餐，阿丽抱着阿天满足地笑。
每天阿发都是第一个到办公室，最后一个走。他到了就扫地抹桌子，给老板泡咖啡，给同事倒好茶，没有人要求他这样做，可他乐呵呵地做一切力所能及的事情，办公室里的同事都很喜欢他。随叫随到，谁叫都听，跑腿没有怨言，而且不多话，整天埋头干活。
随着阿发英文水平的提高，加上他的不耻下问，勤学苦干，很快，他能处理的办公室业务渐渐多起来，不只是打字，包括出口单证，工厂的库存表等，阿发在短短半年内基本都可以独立处理。一年后，他可以操着具有浓重口音的英文去接待西人客户。
有一天老板在核对库存表时，怎么查数字都对不上，业务员和会计都一筹莫展，大家加班到深夜都没有找到问题所在。阿发见到老板没有走就没去上夜校，留在办公室里陪大家。
“老板，你要是信得过我，让我来查查。”
筋疲力尽的老板正瘫在大班椅上叹气，听到阿发自告奋勇，愁眉苦脸地说：“我当然相信你，账本，入库单和出口单都在这，你看看吧。”
阿发接过所有材料，拿回自己的座位一一核实起来，没过多久，他居然找出了问题所在，为老板解了燃眉之急。大家都松了口气，老板更是刮目相看。从此，阿发的细心被老板特别赏识，他被提拔成了业务员。
没过多久，阿发的另一个过人的才华又显露出来。
老板发现，阿发对数字天生特别敏感，尤其在计算成本的时候。这项特长对报价很有帮助。有时客户需要报价，老板还没算出来，阿发已经将答案悄悄写下来递给老板，结论与老板无差。后来老板索性将报价的任务交给阿发，只要交给他，又快又准，同事们便给他起了个外号，叫“神算子”。
大儿子阿天一岁过，阿丽又怀上了，阿发心疼阿丽，本想叫她放弃这个孩子，阿丽坚决不肯，说每一个生命都是上天的礼物，命中注定的安排不能违背，否则自己一生不得安宁。阿发拧不过阿丽，便随了她的心愿。
阿发工作越来越忙，阿丽的肚子越来越大。阿发偷偷联系过妈妈，叫妈妈到家里做客，看看孙子，帮帮阿丽，一家人其乐融融。
二儿子阿志出生的时候，阿发被破格提拔为美加部的业务经理。这惹来很多资深员工的不满，阿发越发沉默，越发努力，除了圣诞，新年和农历春节，他很少放假，恨不得天天泡在公司里。阿丽一个人带着两个儿子，尽管两边的妈妈经常过来帮忙，她瘦小的身子越发赢弱，阿发看在眼里，疼在心里。阿丽从来没有半句怨言，更不会问他为什么总是早出晚归，休息日也常常不在家。对阿发，阿丽是百分百的信任和无限的支持。遇到工作上的难事，阿丽就给阿发讲笑话，讲儿子们每天成长的变化。遇到事业上的成功，阿丽总是毫不吝啬地鼓励和美言。阿发一直觉得阿丽就是上天派来拯救他的天使，一昧付出，却从不索取。
“阿发，今年生日，你有什么心愿？”阿丽捧出自己刚学会做的生日蛋糕，鲜果忌廉蛋糕，端到阿发面前，让他吹灭上面的一根细细蜡烛。
“阿丽，我事事如愿，家庭幸福，有娇妻还有两个可爱的孩子。上天待我不薄，什么都有了，还祈求什么呢？谢谢你阿丽，你就是我最好的礼物。”阿发轻轻吻了阿丽的额头。
阿丽笑着切开一片蛋糕，递到阿发嘴边喂他。
”如果真要说有什么心愿，倒是还有一个。“
“哦，说来听听。”阿丽用手轻轻擦去阿发嘴角一小块蛋糕。
阿发凑到阿丽的面前，近得贴到了阿丽的唇。“要是有一个像你这么美的女儿，人生就完美了。”阿丽脸红了，“阿志才半岁呢。”她喃喃低语。
“我们试试看。”阿发一把抱起阿丽，向卧室走去。
阿志的妹妹小美十个月后出生。
阿丽由于生得太频密，同时还需要照顾两个年幼的儿子，产后月子也没坐好，落下了腰椎和颈椎的病，身体一直虚弱。
4
阿发的事业如日中天，被老板提升为副总经理。后来老板不想太辛苦，便提拔阿发做了总经理，给了10%的干股，自己周游世界了。
进入贸易公司十年之后，阿发终于攒够首付，买了人生中的第一套三居室，他雄心勃勃地对阿丽说：“我以后将会买很多房子，而且买了就不会卖，等我们的孩子长大了就送给他们做礼物。这样就算收租也有收入。”
其间不同的贸易公司私下找过阿发，希望把他挖过去，有竞争对手，也有合作伙伴。阿发总是一笑了之，想都不想就拒绝。
“阿丽，今天又有人来挖我跳槽了，居然还开出了50%的股份，现在的人真是大方。”
“阿发，你又拒绝了吧？”阿丽头也没抬，把洗好的青红萝卜放进瓦罐里准备同大块的猪骨一起煲汤，蜜枣放了一大颗，几颗红枣浮在清悠悠的水面。
阿发环绕着阿丽纤细的腰肢，“当然。就算把整间公司都送给我，我也不会去的。老板对我恩重如山，没有他哪有我阿发的今日。做人不能见利忘义，背信弃主的事情我做不出来。人如果没有良心，有再多的钱何用！”
“好了良心哥哥，我就知道你能干！”阿丽转过头去亲了阿发一下，又继续将过了血水的猪骨扔进瓦罐里。
计划没有变化快，就当阿发决定在公司一干到老的时候，老板居然毫无征兆地把公司卖了，说是打算搬到元朗乡下去颐养天年。新东主是老板世交的儿子查尔斯，刚从英国留学回来，张口闭嘴都是地道的伦敦口音，对阿发充满粤语腔调的英文不屑一顾。时不时用看外星人的眼光打量阿发，仿佛在说，就凭你中学未毕业，哪有资格在我这里戴着总经理的帽子，还享受着百分之十的干股。
查尔斯的待人之道比富士山的雪还冰寒，未几，老员工们纷纷辞职，另谋出路。阿发本不想看着恩主的生意江河日下，毁在一个世事未经的毛孩子手里，可他再忍辱负重，就差没有卑躬屈膝如家犬般被查尔斯呼来喝去。
“阿丽，查尔斯待人刻薄，伤透了我的心。我不想干下去了，不如自己干。”
“阿发，还是那句话，我支持你的任何决定。”阿丽帮小美梳了两个小羊角辫，扣上一个粉色蝴蝶结。小美胖乎乎的脸蛋像刚出炉的馒头，白嫩丰盈。
阿发很快递了辞呈，也拒绝了很多其他贸易公司递来的橄榄枝。最重要的是，他决定不抢原来公司的客户，一切从头开始。许多同行打听到了阿发的计划，有暗自偷笑他傻的，也有不少人敬他有情有义。
5
阿泉就是其中一个。
阿泉公司是做不锈钢开瓶器的。他年轻时就是工厂里的一名技术工，在老板的赏识和扶持之下一步步从底层做起，最后买下了老板的生意，并将它发扬光大。得人恩惠，涌泉相报，阿泉特别欣赏讲义气的人。
一次偶然的机会与阿发认识，虽然大家没有合作成功，却因性情相投成为莫逆好友，常常相约饮茶吃饭，不谈生意只为聊天吹水。
阿发自己开公司后的第一件事情就是找阿泉合作。彼时阿泉的产品只是零星销往欧美，并无固定客户，阿发便提出为阿泉做出口代理，全力帮助阿泉开拓北美市场。阿泉自是全权托付。
阿发成立了一个人的贸易公司，租了一个150尺的小单间，开始了创业的生涯。基于超过十年的积累，很多厂家对他信任有加，纷纷委托他作为出口代理，将各种家庭日用产品出口美加。
自创业第一天起，阿发每天早上四点钟起床，一来争取时间同北美联系，二来因为要供楼养全家，虽有多年积蓄，却不敢松懈半分，作为家里唯一的经济来源，面对三个幼年的孩子和从未工作过一天的阿丽及年迈的母亲，他害怕万一生意不能像想象中的顺利发展，一家人陷入生活的窘境。虽然阿丽从来不乱花一分钱，持家有道，也再三宽慰阿发，假如生意失败便从头来过，最差也不过阿发出去应聘工作，一家人一定饿不死。
天道酬勤，阿发很快就为老友阿泉打开了北美销路。一家美国的连锁商店看上了阿泉的开瓶器，一下就定了好几个货柜的单子。有了阿泉的单子，阿发整年的办公室房租水电便有了保障，阿发更是信心百倍觉得创业没有想象中那么难。
业务扩大了，阿发决定聘请一名秘书，帮助他处理接电话处理文件等办公室杂活，自己可以抽身出来专心找客户和接单。
星岛日报上登了小小的招聘启事，马上收到好几个应征简历。他决定面试其中三个女生。
阿英是三个女生中最年轻的，她中学刚毕业，家境清寒，上有一个哥哥，兄妹倆从小懂事听话，中学毕业也没考大学的打算，直接找工作帮补家计。没有工作经验的阿英在三个候选人中除了个子是最高的，并无突出的表现。
（待续）
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