对于《道德经》，林语堂先生曾说过这样一段话：“我觉得任何一个翻阅《道德经》的人最初一定会大笑，最后会觉得现在很需要这种学说。至少，这会是大多数人初读老子的反应，我自己就是如此。”
《道德经》是中国古代道家思想的开宗典籍，作为中国古代思想的重要遗产，对中国人的哲学、政治、人生等方面都产生过重大影响。《道德经》很早流传至西方，许多外国哲学家、科学家、政治家和企业家都对老子的思想深感兴趣。当代的著名哲学家海德格尔、著名科学家爱因斯坦等，都研读过老子的《道德经》。因此，要了解中国的传统文化，《道德经》是一本必读之书。
《道德经》尽管篇幅很短，但意蕴深远，无法穷尽，其核心思想就是“道”。老子将“道”提升至一个最高的哲学范畴，其兼有宇宙的本源、万物存在的根据、事物发展的规律、修养的最高境界等多重含义。老子认为，“道法自然”。他告诉人们事物要保持自然而然、没有外力强迫的状态，也就是顺应自然的发展趋势而不以外力强加干涉。自然是事物的理想状态，而无为则是保持这一状态的方法，老子希望人们以道为基本准则，按照自然、无为的方式处理一切事物。
道与德密不可分，道是德的根据，德是道在事物中的具体表现，一个人的所作所为符合道的要求，就是有德，反之，就是无德。所以老子说：“孔德之容，惟道是从”。
《道德经》展现了老子的宇宙观、社会观和人生观，至今仍具有现实意义，放射着睿智的思想光辉。它教会我们改变“本我”、重塑自我、完善和超越自我，它引领我们修身养性、谨慎严肃、善事融和、旷达洒脱、努力求真、求善、求美，实现人生的价值。
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