图源小红书，见水印

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一

清嘉第一次见到江原时，江原正在一个昏暗的小巷里被几个凶神恶煞的壮汉围着暴揍，而她就坐在巷口处的黄包车上，淡漠地看着。

她认出那几个施暴的壮汉是赵家少爷手下的打手，平日里跟着赵少爷作威作福，肮脏事儿没少干，比地头蛇还难缠。

被暴打的人蜷缩在地上，捂着头，动弹不得。瞅那身形，应该是个少年人。

真可怜啊，她想。

正午的阳光烈得很，又毒又辣，如这世道一般。哪个人不可怜？她一点儿也不想掺和巷子里的阴暗事。

清嘉准备示意车夫继续走，她最后望了一眼小巷，却和一个充满不甘和愤怒的眼神对上了。

那少年仍双手捂住头，却露出了黑亮的眼眸，愤恨与坚毅化作利剑，狠狠刺痛了她的心。

清嘉想到了自己。她也曾是如此的不甘心，不甘自己的遭遇，不甘自己的命运，不甘身不由己，却无力反抗。如今，自己也变得冷漠与麻木，似乎能与这世间相融。

她鬼使神差地走下黄包车，走进那条昏暗的小巷。

江原第一次见到沈清嘉时，他正像条丧家之犬一般任人欺凌。拳头如雨点般落在身上，疼痛来袭无止息。他喉咙里感到腥甜，可是周围人并不打算放过他，无休止的拳打脚踢让他几乎不能呼吸。

正午的阳光多刺眼啊，却照不进这条昏暗的巷子，整个世界都是没有光亮的。

他看见一个女人坐在巷外的黄包车上，白净的脸庞，殷红的唇瓣，墨色的卷发被阳光镀上了淡淡的金辉，墨绿色的旗袍丝毫不显老气，反而平添了几分优雅端庄，跟山里的姑娘完全不一样，让他想起了话本里说的神女。

明明只相隔几步路远，神女却只是冷眼看着他。

江原知道，没人能救他。赶了两天的路，刚刚进城，就惹了麻烦。在这人生地不熟的容城，谁会管他的死活？

也许……也许，今天真的会死在这儿吧。

但他又感到万分不甘，凭什么他生来就是穷苦人？凭什么那些有钱的烂人能随意欺压百姓？

疼痛与怒火几乎要将他吞噬。

正当他绝望之际，高跟鞋落在地面“嗒嗒”的声响显得格外响亮。

“住手。”

一个清脆的嗓音如平地惊雷在他心头炸开。

为首的壮汉上下打量着来人，装作恭敬地拱了拱手，喊了声“沈小姐”。

沈小姐继续说：“这个人我带走，你去告诉你家少爷，以后别找他麻烦了。”

壮汉面露难色：“这……这恐怕……不好和我们少爷交代吧。”

沈小姐从包里掏出几块大洋，扬声问：“现在好交代了吗？”

壮汉迅速接过大洋，哈腰点头地回道：“好说，好说。”

江原被这位沈小姐带走后，得了钱的壮汉瞬间变脸，怒骂道：“不过是个婊子，扬气什么，真把自己当千金小姐了，我呸！”

二

清嘉觉得自己简直是疯了，才会一时心软管这样的闲事。要是让沈万山知道她带了个男人回来，还不剥了她的皮。

那个少年浑身乱糟糟的，头发蓬乱，深色粗布褂子上全是鞋印，除了脸，露出来的皮肤全是红肿的，活脱脱像个刚被欺负完的小叫花子。

她坐在椅子上，沉默了好一会儿，看向站一旁有些局促不安的少年，开口：“小叫花子，过来。”

少年张口就反驳：“我不是小叫花子！”

“能被我捡到，不是小叫花子是什么？”

少年没有说话，清嘉当他是默认，不知人家是觉得她不可理喻。

清嘉叫人打水来，还找来药箱和干净衣服，让他自己上好药，收拾干净自己，然后告诉他：“从今天开始，你就是我的贴身小厮，只负责为我做事。”

少年本来低着头，此刻抬眼看她，一言不发。

他黑亮的眼眸让清嘉心里泛起了一丝波澜，她淡淡地说：“我付了钱，救了你的命，也算买下了你，你为我做事是应该的。”

又是一阵沉默。

清嘉受不了这样尴尬的气氛，起身出去。

快走出门的时候，身后想起了少年低低的声音。

“我叫江原。”

清嘉愣了愣，没有说话，走了出去。

清嘉再回来时，江原已经换好衣服，上好药，不复灰头土脸的模样，五官周正，鼻梁高挺，眼睛里像有光一样。

这小叫花子，个头不高，但长得还不赖。

就是衣服稍微有些大，清嘉思㤔着改天请裁缝给他做两件合身的。

清嘉坐在梳妆镜前，拿起梳子问江原会不会梳头。

“我没给女人梳过头。”

“料你也不会，给我倒杯茶来。”

正使唤着，一个丫鬟跑进来，怯生生地看了一眼江原，站在门边说：“三太太，老爷回来了，请你去前厅。”

清嘉梳头的动作一顿，应了声“知道了”。

丫鬟离开后，江原端着茶，忍不住问：“你不是千金小姐吗？怎么叫你太太？”

清嘉背对着江原，他看不清清嘉的表情，只听见清嘉似是哀叹的话语。

“千金小姐？说得好听点儿，是养女，说得难听了，就是会爬床的婊子。这容城的人啊，个个尊称我一声‘沈小姐’，背地里还不是戳着我的脊梁骨？”

三

清嘉缓步走进前厅，看见沈万山正坐在华贵的沙发上抽着烟斗，头发花白，肥胖的身材在红棕色绸褂下难以遮掩，还是一如既往地令她感到厌恶。

空气里充满了浓重的烟味儿，清嘉嫌恶地用手在面前扇了扇。

“老爷今日兴致不错啊。”她漫不经心地开口。

“我今儿个碰见赵老爷了。”

听到这话，清嘉心里一紧。该不会是赵家那个小兔崽子给他爹告状了吧？

“赵老爷说你最近招摇得很呐。”

清嘉心里冷笑。那姓赵的每次看她都一副色眯眯的相，曾和沈万山讨要她，但她那时候对沈万山还有用，才没落入那老东西手里。

“招摇？我不过是学学那些贵妇人逛逛街，喝喝茶，把自己打扮得俊点儿罢了。老爷是见过大世面的人，难道忍心让自己的姨太太像个村妇一样？”她半娇嗔半讽刺。

“听说你带了个孩子回来，打算怎么安置他？”

清嘉松了口气，沈万山说的是“孩子”，不是“男人”。

她勾唇笑道：“我身边缺个能干的小厮，就他好了。”

沈万山缓缓呼出一口白烟，像是试探性地问她：“没有别的想法？”

清嘉强忍着那股烟臭味儿，笑脸盈盈：“不过是个孩子，老爷在担心什么？”

她加重了“孩子”的语气，想打消沈万山的胡乱揣测。

沈万山没有再说话，清嘉知道这场谈话没有继续下去的必要了。

她走出前厅，高跟鞋在地上发出重重的声响，似是告诉沈万山，也告诉自己，她不想再任由人摆布了。

四

江原第一次见到沈府这么富丽堂皇的房子，有亭台楼阁，有小花园，有许许多多的房间，还有随处可见的下人。

容城繁华，首富沈万山家里更是奢靡万分。

江原以为沈万山这样的有钱老爷一定是妻妾成群的，但他在沈府除了沈清嘉，再没见过任何姨太太，甚至连大太太不知道在哪。

沈清嘉是个富贵命，说是自己只为她做事，实际上打扫院子、上街跑腿啥的都得干，还得随时随地听她差遣。

沈清嘉，你可真难伺候！换成旁人，早就撂挑子不干了，也就我任劳任怨。

江原不止一次地腹诽过。

不过沈清嘉年纪轻轻的，才十八岁，嫁给沈万山那个老头，也真是可惜了。

江原时常听见一些关于沈清嘉的闲言碎语。他帮沈清嘉跑腿买零嘴儿时，也把那些议论听了个七七八八，多数是出自女人之口。

“哎呦，你不知道啊，那沈小姐天天花枝招展的，跟个狐狸精似的，不知道要勾引谁？”

“什么沈小姐啊？明明是沈三太太呦！”

“这年轻几岁就是比我们这些黄脸婆好啊，走哪儿都被男人惦记着。”

“要我说，这种不要脸的狐狸精可是没有好下场的啊，连养父的床都敢爬。”

“你说，沈大太太和二太太现在都没露过面了，是不是早就被她害死了啊？”

“青楼出身呢，沈狐狸该不会有什么脏病吧，啊？”

甚至连沈府的下人都在私下里悄悄议论她。

江原听着心里很不是滋味儿，他觉得沈清嘉没有她们说得那样不堪。

但是沈清嘉好像并不在意这些，哪怕听到，也只是笑笑。

他刚来容城的时候，看不惯姓赵的二世祖欺压民女，当即就出手救人，结果被打得无力还手。是沈清嘉救了他，还让他吃饱穿暖，还……还教他认字。

骄阳似火，园子里的花开得正艳，江原听清嘉念着诗词。清嘉海藻般的长发随意散落在月牙白的长裙上，江原觉得她像一只慵懒的猫。

“重湖叠巘清嘉，是我名字的来源。”清嘉坐在花园里的木椅上，轻轻地说。

这个名字是沈万山取的，说是有书卷气，听着就像大家闺秀。

然而，现在这个大家闺秀般的名字也成了一种讽刺。

五

春去秋来，江原的个头窜得越发高了，身姿也越发挺拔，不再是四年前那个小毛孩儿了。清嘉有时候看着他，都感叹岁月流逝之快。曾经比她矮半头的孩子，如今她只能仰望。

江原是个孤儿，浑身带刺，一开始处处跟清嘉唱反调，把清嘉气得跳脚。后来却越来越懂得她的心意，很多事不用她开口，也打理得井井有条。

但一个男人随意进出姨太太的房间，难免惹人闲话，连沈万山也叫清嘉注意分寸。

清嘉回想相伴的这四年，点点滴滴都是她这半生最快乐的回忆。

江原不会调戏她，不会看不起她，不会嘲笑她的出身，不会虚伪地客套，不会为了融入别人而非议她，更不会戳她的痛处。她在江原身上，感受到了前所未有的尊重。

曾有个丫鬟往她的饭菜里吐口水，被江原撞见，江原恶狠狠地盯着那丫鬟，一番话把丫鬟吓坏了。

“三太太从未苛待过你，你这样对她，良心过得去吗？老天看着呢，你死了连阎王也不收。”

清嘉听着好笑，但也感受到了被在乎的温暖。

还有一次，江原听见街上几个小混混说着有关于她的下流话，直接冲上去想狠狠教训他们。虽然打赢了，但也落得一身伤。

清嘉吵他，叫他别当莽夫。他却很认真地说：“沈清嘉，我是专门为你办事儿的，我为主子、为救命恩人打抱不平，是我自己想做的，旁人管不着，你也管不着。”

江原的眼睛里充满坚毅，与初遇时一样。连名带姓喊她，也没改过。

沈万山偶尔来她房里，而江原就在门外守着，守到天亮，让她一开门就能看见，感到心安。

清嘉贪心地想，要是江原能陪她一辈子该多好。

清嘉又想，也许自己是病了，才会有这样的想法。

六

六月初四的宴会上，各界名流齐聚。衣香鬓影，觥筹交错，在清嘉眼里，全是虚伪的应酬。

她端着酒杯，坐在角落的沙发上，低头看着自己浅绿色的旗袍，发起了呆。

她原本准备了一条枣红色的小洋裙，但是那条裙子被沈万山以“要认清自己的身份”为由，扔了出去。

沈万山不喜欢洋玩意儿，勒令她只能穿旗袍。

沈万山打了她一巴掌，威胁她：“你身边那个小子，是我对你最大的宽容。你乖乖的当个姨娘，安分点儿。不然，有你好看的。”

沈府平静了这么多年，她都快忘了沈万山的性格，从带回江原开始，就一步步挑战沈万山的底线，那一巴掌让她彻底清醒了。

她是个妾，是个寄人篱下还不受宠的妾。她是沈万山手里的玩意儿，翻了天，也翻不出沈万山的手掌心。

她自嘲地笑笑，仰头将杯中红酒一饮而尽。

“沈小姐，能邀请你跳支舞吗？”

清嘉望向来人，是赵家那个小少爷，一脸不怀好意，她看着就烦。

“抱歉，我不太舒服，赵少爷另择舞伴吧。”

清嘉不想理会这个纨绔子弟，谁知姓赵的那小兔崽子不依不饶：“沈小姐是真不舒服还是根本不想和我跳？”

清嘉冷冷地看着他，但随即勾起明艳的笑容。

“赵少爷放着千金小姐们不管，来邀请我这个姨太太，这不好吧？”

突然，一道刺耳又尖锐的女声响了起来：“沈小姐还真是恬不知耻啊，又在勾引男人了！”

一瞬间，宴会厅安静极了。

那女孩儿挑衅似的看了清嘉一眼，又大声说道：“这窑子里出来的，怎么洗，都洗不掉身上那股风尘气！”说罢，拿手帕掩了掩鼻子。

说话的女孩儿是沈万山生意伙伴的爱女林慧云，娇纵惯了，向来跟清嘉不对付。

清嘉看着远处的沈万山，沈万山自顾自地喝酒，连个多余的眼神都没给她。她知道，沈万山不可能为了她得罪生意伙伴。

清嘉握紧了拳头，又松开。她缓缓地站起身来，越过赵纨绔，慢慢靠近林慧云，纯白色高跟鞋落在地板上的声音格外清晰。

在这里，没人会帮她，都是等着看她笑话，可她偏不要如那些人的意，她要让沈万山知道、让所有人知道，她沈清嘉不好掌控了。

她抬起手，狠狠地打了林慧云一耳刮子，像是在报沈万山打她的仇。

林慧云捂着脸，不可置信地看着清嘉，随即扬手准备还回去，却被清嘉一把按住手腕，不能挣脱。

清嘉一把甩开林慧云的手，掷地有声地说：“我是窑子里出来的，没错；我风尘味儿重，也没错。我也不立什么贞洁牌坊，但我怎么样，是我说了算，是我们家老爷说了算，轮不着你们一个个一遍又一遍地提我的出身。”

她环视大厅，每个人的表情都不一致，有讶异，有不屑，有冷漠，有幸灾乐祸，还有……愤怒。愤怒的那位当然是林慧云的老爹。

她突然笑了，笑得张扬又肆意，明明是淡雅的打扮，偏偏就叫人觉得她像朵艳丽又带刺的蔷薇。

清嘉觉得自己累极了，她笑着转身出去。

江原在门口候着，见她一个人出来，也没多问，而是叫了辆黄包车，回了沈府。

七

因着白天宴会上的事，沈万山又打了清嘉，只是这次不是简单的巴掌了。

清嘉老早就发现沈万山暴虐的一面，后来可能是因为愧疚，沈万山没有再打过清嘉，而最近又开始了。

她今天公然下了沈万山的面子，料到沈万山不会放过她，没想到那老东西竟然拿鞭子抽她，她疼得死去活来。

江原本想冲进去，被门外的打手死死按住。房内清嘉痛苦的嘶喊不断折磨着他的神经。

夜深人静，江原点着蜡烛，小心翼翼地给她上药。烛光映照下，光滑的脊背上，一道道交错的鞭伤看得他心惊肉跳，他蘸着药，几乎无从下手。

“吓到了吧。别怕，过几天就好了。”

明明受伤的是清嘉，可清嘉却还是笑着安慰他。一时之间，江原说不清自己心里是什么感受。

说老实话，清嘉是个温柔的女人，爱笑，从没跟人红过脸。但这种时候，她为什么……为什么还是这样？

“沈清嘉，你为什么不哭？别的女孩儿被刀划个小口，都又哭又闹。”

清嘉乐了，她强忍疼痛，捏了捏江原的脸，江原皱着眉闪开。

“我不是小女孩儿了，哭也没人心疼我。笑是给别人看的，越是想哭，越是要笑，让那些烂人看看，我就是过得比他们自在。”

江原不知道如何接话，默默上药。

“你就不好奇府里为什么没有大太太和二太太吗？”

江原上药的动作顿住，“好奇。”

“好奇为什么不问？”

“你说过，不该问的别问。”江原闷闷地回答。

清嘉轻轻地笑了，她侧着头，烛光照着她苍白的脸，她的轮廓嵌上了一抹温润的玉色。

“因为她们都死了，一个被沈万山活活打死，另一个受不了欺侮上吊而死。”

清嘉这话说得十分渗人，但说的的确是事实。

沈万山当年有个儿子，不过两三岁，不知染上什么绝症，算命的说得冲喜续命，还要求非得是一月初六生的女娃。

别说没有这天生的女娃，就是有，父母也不想让女儿守活寡。

那时候她十岁，在窑子里待了四年。老鸨惦着沈万山那笔丰厚的赏钱，把她卖给了沈万山冲喜。她那时候没有正儿八经的名字，生日是哪天，也记不得了，反正不是一月初六。

她穿着喜服踏进前厅，红盖头遮掩了视线，周围锣鼓喧天，她紧张极了。

拜堂的时候，她出于好奇，自己掀开了盖头，周围一阵惊呼。喜婆赶紧帮她把盖头盖好。

掀开盖头的那一刻，她看清了站在她旁边的人，是个抱着孩子的女人。女人面容憔悴，怀里孩子穿着红色的小喜服，看不清样貌。沈万山坐在前头的红木椅上，满脸严肃。而周围宾客的表情各异，或冷漠，或惊讶，或同情，或怜悯。

夜晚，喜房里昏暗极了，只有月色入户，她和那个两三岁的小娃娃共处一室。

她没有听喜婆“早点儿睡，别的不管”的劝告，而是偷偷点了蜡烛去看床上的小娃娃。结果她被吓得腿一软，瘫倒在地。

那个孩子面色青紫，而且已经没了呼吸。

她想尖叫，喉咙里却发不出声音。原来害怕到极点，真的会失声。

那一晚似乎格外漫长。

第二天，沈府上上下下就知道了小少爷的死讯。大太太，也就是抱着小少爷拜堂的女人，直接疯了。

疯女人死死掐住她的脖子，说是她害死了自己的儿子。

她哭了，等疯女人被拉走后，她待在房里大气不敢出。

只是一夜，喜房变丧房。

后来，疯掉的大太太也死了。听说大太太拿刀砍沈万山，被下人制住，沈万山可能是为了发泄丧子之痛，也可能是为了发泄自己暴虐的欲望，用棍子把大太太打得皮开肉绽，血肉模糊。

她很害怕，害怕自己也死在沈家。那刚成亲就死了的小丈夫更是如噩梦一般夜夜折磨着她。

然而沈万山没有对她下手，而是对外宣称收她为养女，还请人教她礼仪规矩和琴棋书画。

沈万山想培养她做联姻工具，稳固自己在容城的地位。

于是她有了名字：沈清嘉。

至于二太太，则是跟外人私通，被沈万山撞破后给逼死了。

这些陈年往事，清嘉笑着说出来，好像在说一出笑话。在清嘉看来，沈府的一切，都是场笑话。

江原没有想到清嘉在沈府竟然是这样的身份，他更没想到，清嘉竟然愿意告诉他这些沈府禁忌之事。

清嘉眼睑低垂，纤长的睫毛在眼下洒出一小片阴影。江原心念一动，忍不住伸手抚上清嘉的脸庞。清嘉略诧异地回头看着他，他像是触电一样，迅速收回手，跑了出去。

房间里的清嘉望着他的背影，无声地笑了。

八

清嘉挨打的事传遍了沈府，要不是沈万山下令不准外传，早就闹得容城人尽皆知了。

也许沈万山知道清嘉不想看到他，连着两个月都没找过清嘉。清嘉乐得自在，身上的伤也逐渐好转。

刚开始，夜晚真的难熬，撕心裂肺的疼痛令她彻夜难眠。她上一次被打这么惨还是八年前，她不想练舞，偷偷跑上街，回到沈府面临她的，是沈万山的鞭子。从那以后，她就学乖了，不敢再惹恼沈万山。

这一次，有江原陪她。

清嘉靠在长椅上，摇着团扇，问江原：“你觉得容城怎么样？”

江原一边给她剥石榴，一边回答：“容城是我见过最大、最繁华的地方，但是我不喜欢这里。”

风拂过，凌乱了发丝。清嘉抚了抚腮边的乱发，轻声开口：“我也不喜欢这里。”

原以为这件事就此翻篇了，没想到江原被人故意找麻烦。找麻烦的人是管家的远房侄子，是新来沈府做事的，仗着管家这层关系整日作威作福。他看不惯自己喜欢的小丫鬟朝江原献殷勤，趁着江原不在，带人把江原房里的所有东西都扔了。

江原去找那小子算账，那小子还口出狂言：“你整夜都在三姨太房里，快活得很，还以为你不回来了，就把你那些不值钱的玩意儿给扔了，省得占地方。”

江原攥紧拳头，怒火中烧。他是整晚守在清嘉门口，但他和清嘉之间清清白白，并无苟且之事，却被人说的这样不堪。说他可以，但绝不能玷污清嘉的名声。

他真想一拳打歪这臭小子的脸，让他闭嘴。周围的丫鬟小厮都等着看热闹。他想起清嘉的话，不能当莽夫。

“怎么不说话啊？你和三姨太有染，府里上上下下谁不知道啊？”

他阴森地盯着那找麻烦的小子，那丑恶的嘴脸充满了挑衅。

周围人也议论开来。

“啊？真的有染啊！”

“跟三姨太私通，简直不要命了！”

“三姨太之前被老爷拿鞭子抽呢，该不会就是因为这个吧？”

“肯定是啊，听说曾经二姨太也是跟人私通才死的。”

江原再也听不下去，他把那找麻烦的家伙狠狠踹倒在地上，怒气冲冲地离开了。

清嘉听说后，又生气又心疼。

她轻声责备江原：“以后不要为我动手打架。”

江原恶狠狠地盯着她，把她吓了一跳。

“我不是为你动手，我是为我自己。”

“那你喜欢那个丫头吗？听说那丫头很喜欢你，你要是也喜欢，我可以……”

“不用你管！”

清嘉想着若是江原和那个小丫头情投意合，她就放江原走，帮两人操办着成亲。江原如今眉眼渐渐长开，长得好，办事儿又踏实，难怪讨姑娘喜欢，而寻常人到这个年岁也该成家了。她努力忽略掉心底的不舒服与嫉妒，没想到江原反应这么大。

“沈清嘉，我不喜欢任何人。你要是觉得我碍你的眼了，你可以直说，不用扯这些为我好的理由，我自己会走。”

说罢，江原头也不回地走了。

清嘉怔愣半晌，她……她没有觉得江原碍眼，也……也不想放江原离开。

不知怎的，一滴眼泪从眼眶流出。清嘉闷闷地想，可能自己真的病了，病得不轻，不然怎么会觉得自己有点喜欢江原呢？

从这以后，江原除了送饭，极少出现在她面前。

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九

容城的天仍旧炎热，知了在趴在梧桐上吟唱生命最后的歌曲。

沈万山病了，突然就病了，毫无预兆。大夫说他最多再活三年。

清嘉知道后，面色看不出悲喜，但心底里觉得这是报应。

她坐在前厅的沙发上，对面坐着沈万山。

沈万山还是一动不动地抽着烟斗，胡子拉碴，面色倦怠，人也消瘦了不少。

“老爷，小野先生求见。”

“让他进来。”沈万山缓慢地开口。

清嘉听着这个“小野”像是日本姓氏。日本人在容城驻扎有段日子了，生意场上免不了要跟日本人打交道，只是她没想到日本人都上门拜访来了。

她踏出前厅门槛的时候，迎面走来管家和一个不熟识的男人。

男人穿着西装，个子不高，留着一撮小胡子，大背头梳得整整齐齐，应该是那个“小野”。

小胡子直勾勾地盯着清嘉，眼里的惊艳和别的东西让清嘉觉得很不舒服，她冷下眉眼，连招呼也不打就快步离开。

不知道小胡子和沈万山谈的什么，但清嘉一想到府里来了个鬼子，就膈应得慌。

第二天一早，沈万山对清嘉说小野先生想见她。

清嘉心里一凉，日本人见她干什么？

沈万山眼底晦暗不明的情绪让她感到不安，但她没有质疑和拒绝的权力，被司机强制性带到了日本队门口。

清嘉见到了那个小野先生，那个恶心的小胡子。

小胡子扑上来的时候，清嘉本能地挣扎，随即她的手被绑了起来。

清嘉心上像被捅了一个大窟窿，血淋淋的。她怎么也想不到，沈万山会为了自己的利益把她送给日本人。

眼泪止不住地往下流，不知何时晕了过去。

等她再醒来，是在一个昏暗的小房间，周围好几个鬼子把她围着，对她上下其手。她想尖叫，却发不出声音，也丧失了行动力。

她的世界一片混沌，自己好像回到了十六岁那年。

沈万山过生日招呼宾客，她躲在房间里读话本。突然，门被暴力推开，她惊恐地转头，喝得醉醺醺的沈万山猛地扑上来，任她怎么大喊和挣扎都无济于事。

那晚电闪雷鸣，暴雨倾盆，淹没了宾客的欢饮之乐，淹没了她的叫喊。灯火熄灭，也磨灭了她对沈府最后一丁点儿念想。

脑海中的画面又转到六岁时，那时她还是个地地道道的乡野小丫头。村中来了匪徒，烧杀抢掠，她娘把她藏在米缸里，叮嘱她不许出声。

米缸里黑暗极了，她听着外面传来母亲的哭声和不同男人的调笑声，吓哭了。她死死地捂住嘴，不让自己发出一点儿声音。

不知过了多久，外面一片寂静。她慢慢顶开盖子，爬出米缸。她娘衣衫不整地躺在炕上，身上是个血窟窿，血流到炕沿，一滴一滴地往下滴。

全村人都死光了，就剩她。

清嘉空洞的眼睛里看不到一丝光亮，耳畔是听不懂的日本话和戏谑的笑声，她像个被蹂躏得不成人形的破布娃娃，生理与心理上双重的痛让她几近崩溃。

“囡囡别怕，娘会保护你。”记忆中那个已经记不清样貌的母亲温柔地对她说。

“沈清嘉，我就是见不得他们说你，你怎么这么傻？”

依稀间，她好像看见了江原。江原跟别人打完架后，义正言辞地数落她，黑亮的眼眸充满了坚韧。

她忍不住笑了。江原，是她的光啊。

“结束了，都结束了。”清嘉在心里对自己说。

十

江原在清嘉房门口等了清嘉快一整天，问府里的人都说不知道三姨太去了哪。

他想跟清嘉道歉，他那天不该对清嘉发火。

他正愁着怎么跟清嘉开口，在心里模拟了无数次，但在看见清嘉的时候，所有的话都梗在了喉咙里。

清嘉湖蓝色的旗袍破破烂烂，胳膊上也有不同程度的淤青，发丝凌乱无比。

“你……你去哪儿了？”

相顾无言，江原打破了沉默。

清嘉垂下眼眸，她不想让江原看见她此时狼狈的模样，她害怕江原知道后会觉得她脏。

“我累了。”

江原被清嘉一句轻飘飘的话打发了，眼睁睁看着清嘉走进屋，然后关上门。

江原感到无比挫败，他和清嘉好像相隔得越来越远了。

他承认自己喜欢沈清嘉，但沈清嘉总给他若即若离的感觉，他抓不住，总觉得有一天沈清嘉会离他远去。

他们之间有身份上的巨大鸿沟，他知道两人没有可能。以前，他只要看着她，心里就觉得满足。现在，他越来越贪心，却只能压抑心中的渴望。

沈清嘉，是他的光啊。十四岁那年，照亮那个昏暗的巷子，照亮了一无所有的他。

清嘉把自己从里到外仔仔细细洗了好几遍，洗到快要退皮才作罢。她换上一袭玫瑰红的旗袍，化了一个精致的妆容，坐在梳妆台前，对着镜子里容光焕发的自己，面无表情地说：“真脏啊。”

夜晚一片静谧，只听见虫鸣。

沈万山来提着鞭子来到清嘉房里，一个耳光就把清嘉掀翻在地。

“原本指望你生个儿子，现在看来是不能了。婊子就是婊子！”沈万山喘着粗气说。

闻言，倒在地上的清嘉低低地笑了。

她反唇相讥：“儿子？你儿子十二年前就死了！还想要儿子？做梦！”

沈万山的呼吸明显加重，到如今这个地步，清嘉干脆破罐子破摔，继续火上浇油：“我是婊子，你连婊子都不如！为了讨好日本人，连三姨太都送出去了，你算什么东西？”

今晚的清嘉像一朵艳丽的野玫瑰，可玫瑰越艳丽，就更让人想撕碎。

沈万山气极，大骂：“贱妇！”

接着狠狠一鞭子抽在清嘉身上，清嘉闷哼一声，身上火辣辣的疼痛让她难以动弹。

沈万山的理智已经燃烧殆尽，他一鞭又一鞭地下去，整个人异常恐怖。

清嘉疼得浑身冒汗，她觉得好冷，又感到身心俱疲。

也许，自己会步大太太的后尘。

突然，“砰”地一声，房门打开，一个人影快速冲过来，一脚踹在沈万山身上，沈万山没留神摔在地上。

是江原！

江原不放心清嘉，刚来就在房间外听见两人的对话，内心翻起惊涛骇浪。

原来……原来清嘉今天……被……一想到这，江原的心像被压了一块就巨石。他痛恨懦弱的自己，痛恨自己无法保护心爱之人。

当他听见鞭子的抽打声，心下一沉，想都没想直接撞开门。看见清嘉凄惨的模样，他目眦欲裂。

江原从地上抱起清嘉，谁知沈万山从背后给了他一鞭子。

真疼啊！不知道清嘉是怎么受得住的。

“你们……你们果然有私情！”

江原后背结结实实挨了几鞭子，但还是小心翼翼地把清嘉放在床上。

他转过身，一拳打在沈万山脸上，随即一脚踢在沈万山肚子上，沈万山喘着粗气歪在地上，撞倒了几个圆凳。他老了，论力气比不得正当年的小伙子。

江原还想动手，突然沈万山像发病一样，浑身抽搐，眼神失去聚焦，江原一时之间手足无措，但还是出去喊了人来。沈万山要是死在这儿，他和清嘉都难辞其咎。

最后，沈万山被下人抬出去，连夜请大夫问诊。

江原看着清嘉后背上新旧交错的鞭伤和青青紫紫的凌虐痕迹，内心愤怒到极点，心痛得无以复加。

她……她该有多疼啊！

江原低下头，轻轻吻着清嘉背上的伤痕。

清嘉心头一颤，忍不住流泪。她原本以为自己很坚强，但是此刻她只想大哭一场，也不怕江原说她娇气。

江原从背后轻轻抱住她，此刻两人的心挨得很近很近。

“沈清嘉，我带你走吧，离开沈府，离开容城，去一个没人认识我们的地方。”

清嘉心念一动，她又何尝不想离开，只是十几年的荣华富贵让她彻底成了一只被困在笼子里的金丝雀，离开沈府她又能干什么呢？

想走却害怕未知。

清嘉鄙夷这个没有骨气的自己。

“笼子里待久了，还能飞上广阔的蓝天吗？”清嘉抚摸着江原那双骨节分明的手，指腹上结着薄茧，是长年干活儿导致的。

“能。只要想，就一定能飞得更高、更远。”

清嘉笑了，像是下了一个很大的决心，她握住江原的手，轻轻地说：“江原，你走吧，走去哪儿都好。沈万山活不长了，也许今夜，也许明日他就不在了。无论他是死是活，我们都没有好下场。沈万山不会放过我，那些人也不会放过我。”

沈万山若是有命在，江原不会有好果子吃，若是没命，她定然是要陪葬的。容城的人有几个见得她好？

所以，她要找一条能全身而退的后路。哪怕孤注一掷，她也在所不惜！

而且，她还有一样东西在沈万山那儿。

为今之计，她必须先送走江原，才能免去后顾之忧。

“一起走。”

江原的眼睛又黑又亮，她当初就是陷在这双眼睛里才有了四年的朝夕相伴。

清嘉摇摇头，与江原约定，自己三天内离开沈府，与他在青乡汇合。

青乡，是江原的故乡。

十一

天刚蒙蒙亮，江原就走了，离开了沈府，离开了容城。

沈万山没死，还吊着一口气，大夫说要卧床休息，不宜动怒。

清嘉从衣柜里找出一件珍珠白的旗袍，未施粉黛，素净极了。

她眼底一片荒芜，踏出房门。

一路上，下人议论纷纷。

“听说三姨太和江原那小子私通，被老爷撞破，老爷气病了。”

“那江原呢？不会跑了吧？一早上都没见着他。”

“要我说，这三姨太还真够惨的。出了事儿，情夫跑得人影儿都没了。”

“瞧瞧她穿的，跟奔丧似的，老爷还没死呢。”

清嘉对下人的议论早已置若罔闻。

“啊……”

突然，前院儿里传来一声嚎叫。所有人都涌过去看热闹。

等清嘉过去的时候，下人们都是一副“造孽了”的表情。

清嘉看见一个丫鬟泪眼婆娑，衣衫不整地跌坐在地上，身上的血污还没完全干涸。

只是一眼，清嘉就知道她遭遇了什么。

她如坠冰窖，原以为这种事发生在自己身上也就算了，眼前这个丫鬟不过十四，就遭人毒手。

她蹲下身，心疼地抱住丫鬟。

“三太太……太太……我……”小丫鬟趴在清嘉怀里嚎啕大哭。

厨房的醋用完了，临时差遣小丫鬟上街去买。谁知刚上街，就被几个日本人拉走了。

日本人当街强抢民女，其中不乏一些千金小姐，当初跟清嘉针锋相对的林慧云也惨遭毒手。

林慧云从日本人那里回来后精神就不太正常了。一夕之间，天之骄女沦为容城笑柄。

清嘉乔装打扮成男人，在客栈的一间房里见到了林慧云。林慧云的爹嫌晦气，说什么也不让亲生女儿回家。

林慧云看见清嘉，自嘲地问：“你是来看我笑话的吗？”

清嘉给自己倒了杯茶，说：“我们也算同是天涯沦落人了，笑话让旁人看看也就罢了，自个儿不能笑话自个儿。”

林慧云又哭又笑：“咱谁也不比谁高贵。我爹不认我了，他以前说我是他的掌上明珠，如今嫌我丢人……不要我了。”

说到这，林慧云有些哽咽。

随即，她眼中迸发出浓重的恨意。她从枕头底下摸出来一把手枪，是从她爹那儿偷来的。

她对清嘉说：“我这辈子已经毁了，临死前我得把本钱捞回来。”

第二日，清嘉就听闻了林慧云的死讯。

林慧云持枪闯日本队，开枪杀了几个鬼子，自己也被乱枪打死。

清嘉坐在梳妆台前，痛苦地闭了闭眼。

她与林慧云相比，又好在哪里？

六岁丧母成孤儿，乞讨被拐进妓院，看惯妓子赔笑，十岁嫁给一个婴孩冲喜，转眼成了寡妇，又从养女变为姨太太，哪怕再厌恶，还是要讨好沈万山。她唯一能倚仗的，就是这身美丽的皮相。

她这短短半生，没有一天不是看人脸色过活，还要饱受旁人的恶意揣测。

如若没有遇见江原，可能她这就如寻常人家的妾一样潦草一生。

以色侍人不叫贱，是身不由己。

三日之期快到了，清嘉眯眼看着镜子里的自己，她必须尽快离开沈府。

想到江原，她面色又柔和起来。

江原，等我。

十二

清嘉推开沈万山的房门，已经记不清有多久没踏足过这里了。

她冷冷地看着躺在床上半死不活的沈万山，眸中酝酿着阴云。

沈万山费力地开口：“你……你……来……来干什么？”

清嘉今日穿了他最讨厌的那件枣红色小洋裙。

“我来要一个答案。”清嘉面无表情地开口。

“这么多年了，你对我，可曾有过一丁点儿的悔意？”

清嘉直视沈万山的双眼，她曾经最怕眼前这个男人，如今竟也能毫不畏惧地直面他。

沈万山没有说话。

清嘉叹了口气，继续说：“容城那些人，不敢非议你，所有的骂名都是我来担，我认了。无论怎么样，你养了我十二年，让我享了十二年的荣华富贵，我感激你。但你对我做的一切，我都恨不得将你千刀万剐，我多恨你啊！。”

清嘉低头摆弄了一下裙子，又说：“你不是讨厌洋装，你是讨厌红色的衣裳吧。大太太的血染红了衣服，二太太是穿红衣死的，对吧？”

最后，清嘉深吸一口气，问：“沈万山，我的卖身契呢？”

沈万山沉默半晌，缓缓抬起枯瘦的手指，指向角落里一个不起眼的柜子。

清嘉走过去，从柜子里翻出一张泛黄的纸，看上去有些年头了，是她十岁时的卖身契。

清嘉把卖身契撕了个粉碎。这个把她困在沈府十二年的东西终于消失了，她感到轻松极了。

她又从柜子里摸出一把手枪。

“沈万山，从此我们两不相欠。”

清嘉转身的刹那，沈万山怪笑起来：“你这……这辈子，都……别……别想好过。”

“我自己要走的路，你拦不住。”

秋风如落叶般席卷了整条街，一片清冷肃杀 。

清嘉提着行李，站在沈府门口，最后望了一眼这个困住她十二年的牢笼。

她决绝地转身离去。从今以后，沈府的一切，容城的一切，灯红酒绿，纸醉金迷，都与她再无瓜葛。

十三

快出容城的时候，清嘉感觉自己被人盯上了。

她特意把自己打扮得灰头土脸的，生怕被人认出来。

可是……跟着她的人就是冲她来的。

从她一出沈府，行踪就暴露了。

清嘉被人打晕，醒来时，她又回到了那个噩梦般的阴暗小房间。

门被打开，进来几个日本兵。

清嘉流下一滴眼泪，摸出贴身放着的手枪。

这一次，她走不了了。沈万山还是不肯放过她。

她脑海里浮现江原的脸，黑亮的眼眸盛满了她这一生见过的所有风景。

江原，对不起，我要食言了。

“砰！砰！砰！砰！”

“砰！砰！砰！砰！砰！砰！”

江原在青乡日复一日地等待，始终没有等到清嘉。他不知道，他的清嘉不会回来了。

后来，江原参了军。他时常打听清嘉的消息，而清嘉就像从没存在过一样，他感到万分沮丧。

一次南下作战，几颗子弹击穿了江原的腹部，温热的血喷涌而出，江原倒下了。周围是横尸遍野，战火燃烧，硝烟不断。

在生命的尽头，他又想起了清嘉。

他咧嘴一笑。

沈清嘉，你好狠的心，这么多年没来找过我。

恍惚间，他又回到了十四岁那年，清嘉在那条昏暗的巷子里犹如神女降世，击穿世俗麻木之态，照亮他黯淡无光的人生。

沈清嘉，我等不到你了。