张溥返乡后，基本成为一个乡绅。崇祯六年的虎丘大会后，他事实上只作为复社精神领袖存在，于江浙一带交游，平时读书为主。
他仍然关心时事时人。
比如杨廷枢，当年苏州民变的骨干，从应社到复社的名人，崇祯三年的乡试第一。但后来，杨参加崇祯四年、七年两次会试都无成绩。第二次应举时，文征明曾孙文震孟供职京城，张溥在他临行前特地关照：海内无愧会元称号的只有陈际泰和杨廷枢，一定多加留意。文震孟当然应允，但那年会试时，另一个房师项煜觉得他确定的试卷就是杨廷枢所考，拆封发现却是李青，结果杨廷枢名落孙山，只有陈际泰倒是以六十七岁中了进士。这是关心而没有成绩，杨廷枢后来终生不过举人而已。
比如周延儒再当首辅。周延儒并不是什么好人，准确讲属于正中有邪的人，但明末唯一合适的首辅也就剩他。他四十岁返乡，自然不甘心就此退休，先是与东林党人钱谦益成功修复关系，之后张溥复社受温体仁打击，迫切希望推出周延儒取代，恰逢崇祯对周延儒亦有厚望，于是顺利促成。这是关心而有了成绩，周上台后也让张溥的若干施政想法得到了实现。
但毕竟复社在很大程度上影响了朝政，如今张溥又直接参与推动周延儒复相，这些事儿都被政敌拿来大做文章，特别在张溥死后演绎出许多传奇故事，形同阴谋论。网上流传实在太多，还有一本正经的野史考证：诸如张溥等人用六万两银子为周延儒打通关节，诸如周延儒不想出相、但张溥出于私利而逼其出相，诸如张溥给了周延儒一个该杀的异己名单进京，诸如吴昌时毒死或害死张溥以绝后患，诸如张溥是周延儒的“提线人”等等，可作为电影来拍，却非事实。小人虚构、奸人造谣，多了去。
其他不说，周延儒是张溥的座师、年龄大了七岁，师承关系在那儿摆着，两人谁能控制谁？张溥刚当公务员时，周延儒已是老奸巨滑混在中央机关的人，就张溥那点人生经验，给周延儒提提建议就够了，还能把周延儒当提线木偶？真是电影看多了。
张溥的死很简单：卒于娄东。文史所见，没有意外，没有阴谋。
崇祯十四年春天，张溥和门人在虎丘谋划推动周延儒复相，随后去宜兴面见周延儒。不久，周延儒便去了虞山与钱谦益修好。四月周奉诏复出，六月抵达京师。而根据张采记载，张溥大约四月二十日或之前回到太仓，因为四月二十一日他俩南郊相见，喝酒夜谈读书，随后五月初八突然去世，虚岁四十。
真正可拍电影的，是张溥与钱谦益、项水心（项煜）、徐勿斋（徐汧）、马素修（马世奇）“谋于虎丘之石佛寺”，决定派精明能干的王成带七封重要书信进京见吴昌时，以便送达要员，“遣干仆王成贻七札入选君吴来之先生昌时邸中。吴先生者，一时手操朝柄，呼吸通帝座之人也。辇毂番子，密布内外，线索难通。王成以七札熟读，一字一割，杂败絮中，至吴帐为蓑衣裱法，得达群要。此得之王成口，最详确，时是辛巳二月事。”不过，所有这一切有用无用，或是发挥了多大作用？说不清的——“帝亦颇思延儒”，这一句话就够了，崇祯想要周延儒回朝呀。
张溥为什么死的那么突然？大概率还是透支了生命。年轻时“七录七焚”，伤神的。十九岁以后相当大的精力用于社会活动，直到崇祯六年返乡后依然操心复社生死以及东南文人的命运，还同时有那么么未完的文史著作，估计也是伤身的。崇祯十四年正月，弟子董说跟在张溥身边，董说描述其“方强饭，能达旦不寐”，董说以为这是“上寿之相”，实际是伤身啊，晚上不睡能行吗？责任心使命感太强，对自己没有好处。那时医疗条件不行，得不到及时医治就晚了。
还得要保护好身体！晚上早点睡吧。
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