晚秋，枫林如火。
一人，一马，行在路上。
夕阳将他们的身影拉得极长。
人很老，马也很老；人很瘦，马更瘦。
老马没有缰绳，更没有马鞍，老人走，它便走，老人停，它也停。
老人会时不时停下脚步，等待老马晃晃悠悠的跟上来，才继续向前走。
他们走的很慢，很慢，但既然曾经纵横过江湖，如今又无人在等待他们，慢，也就不慢了。
“呔！”一名壮汉从路边大石后跳出，高喊道，“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
老人和马似乎都没听见，继续颤悠悠的往前走。
那壮汉面一愣——自打他干了这没本钱的营生以来，还从没有人如此轻视过他。
他跑上前去，用钢刀在老人面前晃了晃：“老头儿，劫道。”
老人抬了抬眼皮，脚步却未停。
壮汉看着老人慢慢从自己身边走过去，不由得瞪大了眼珠，搔了搔头，急走几步，跟了上去，挡在老人面前。
“我，劫道的！”壮汉扯掉脸上的黑布，提高声音，几乎是趴在老人耳边吼了一句。
老人和马都站住了，一起静静的瞧着他，跟瞧一棵树、一根草没什么区别。
壮汉被这一人一马看的心里发毛，举起刀就要砍下去，突然顿了一下，改成刀背向下，在老人肩上拍了拍。
老人看看肩上的刀，道：“你，要劫我？”
壮汉愣了愣，一挺胸道：“对，就是要劫你！”
“可你这刀都锈了吧。”说着，老人在刀背上轻轻一弹，“嘡”的一声，钢刀变了两截。
壮汉握着断刀，脸刷的由红变白，突然跪倒叩头道：“老人家，您大人大量，放过我吧，我家里上有七十岁的老母，下有……”
“停停停。”老人摆手道，“没新意。看你善心未泯，今日就饶了你，去寻个正当营生，好好过日子吧！”
那壮汉如蒙大赦，站起身来便走。
刚走两步，老人却又喊道：“哎！”
壮汉立刻噗通一声跪倒在地，忙不迭的叩头道：“老人家，您就放了我吧。”
老人慢慢走上前来，从怀中掏出一个破旧的荷包，将一把散碎银两倒在手上，用手指划拉一番，把一半装回荷包，将剩下的一半递给壮汉道：“这三两银子，先供你几天吃喝，记住，以后不要做坏事了，明白吗？”
壮汉一脸吃惊，双手将碎银捧住，又磕了几个响头，这才站起身来，转眼间走的无影无踪。
老人将荷包揣进怀中，拍拍老马道：“老伙计，咱们歇歇吧。”
一人一马走到路边，老人坐在一块青石上，将背上的包袱摘下打开，挑出一块干馒头，掰下一小块，放在口中慢慢嚼着，老马则垂着头在地上寻些带青的草叶吃。
如此过了半盏茶的时间，一阵马蹄声由远而近，老人仍低着头，慢慢的吃着手中的馒头。
“吁~~”，三匹马停在了老人面前，为首一人，是一锦衣少年，看年纪不过二十来岁，玉面剑眉，神采飞扬，腰间挂着一柄镶金佩玉的长剑。
后边两匹马上坐着两名随从，其中一人探身道：“叨扰了，老人家。敢问此去亭溪镇，尚有多远？”
老人挥挥衣袖，将面前的尘土拨开，又将吃了一半的馒头放进包袱中，慢慢的系好，才抬头看了一眼问话的那人，又瞥了一眼那少年。
“亭溪镇啊，我也许久没回去了。估摸着再有个五六里路程，就能到了。”
那少年一直眺望着前方，等了半天，才听到老人回话，目光不由得在老人身上扫了一扫，接着转过头去道：“好了，宋清，时间不早了，咱们快走吧！”
宋清向老人点头道：“谢谢老人家了！”
那锦衣公子双腿一夹马腹，呼啸一声，当先纵马疾奔而去，又搅起一团尘土，另一名随从也急忙催马赶上。
宋清面上显出一丝歉意，拱手道：“打搅了！”
随后轻轻一夹马腹，待座下马缓步走开一丈多远，才一磕马腹，策马追向那锦衣公子。
老人摇摇头，将包袱上的尘土掸掉，背回背上道：“走吧，老伙计，天要黑了，咱们也该赶路了。”
一人一马又慢悠悠的上路了。
离亭溪镇二里处，有一家客栈，老人走到此处时，天已黑了下来，店中也已点起了灯。
老人抬头看看店门上的牌匾：“生翠客栈，天黑不宜行路，咱们就在这里凑合一晚吧。”
说着，老人便引着老马走到店门前，见屋子旁边有一马棚，便把老马拴了，又在食槽中加了几把干草，将马背上挂着的一柄乌鞘长剑取了下来，这才缓步走进店中。
客栈略显破落古旧，却也收拾的井井有条。
楼上是客房，楼下则是饭堂，摆着五张四方桌，地上铺着青砖，靠墙则是数个花盆，盆中藤蔓生的茂盛，一直爬到了房梁上。
靠里的两张桌子已经有人坐了，其中一张坐的是一名黑衣劲装汉子，另一张坐的正是那锦衣公子三人。
宋清见老人进门，微微颔首致意，那锦衣公子则是目不斜视，端起面前的酒杯，一饮而尽。
老人冲宋清点了点头，便脸朝外在门口的桌子坐了，取了桌上的茶壶，倒了杯茶，慢慢呷着。
只听背后登登登的脚步声响，有人大步走来，在距离老人还有几步时，脚步声戛然而止，片刻后，脚步声又响起，却是又奔回后堂去了。
眼中闪过一丝精芒，老人的嘴角也挂起一抹若有似无的微笑，却不动声色，依旧慢慢呷着茶。
稍待了片刻，又有一名妇人从后堂走了出来，边走边道：“你这个瓜儿，多大年纪了，咱们开店的还怕见人不成？”
话音未落，那妇人已站到了桌前，冲老人笑道：“客官用点什么？”
“来一碗素汤面吧。”老人边说边抬起头来，待看清来人时，他的手猛然一抖，茶水洒出了杯子，“翠娘？”
那被唤作翠娘的妇人先是一惊，仔细端详一下老人，随后眼圈便红了，颤声道：“长生哥，你回来了？”
老人站起身来，抓住翠娘的手道：“我回来了，翠娘，我回来了！”
翠娘便流下泪来，道：“你心真狠，一走就是四十年，如今怎么舍得回来了？你不是要浪迹江湖，逍遥自在吗？”
老人赔笑道：“老了，老了，想家了，到底哪里都不如家乡好。”
翠娘忽然察觉自己手还在老人手中攥着，脸上泛起红晕，忙将手抽出来，抹着眼泪道：“我知道你本事大，这镇子又小，容不得你这条龙。自打你走了，我一直担心挂念，总怕哪天得着你的死讯。你可倒好，几十年不见踪影，连个音信都没有。”
老人却盯着翠娘的脸道：“翠娘，你老了，可还跟十八九岁时一样漂亮。”
翠娘啐了一口，却也破涕为笑道：“四十年不见，你倒学得不正经了，莫不是这几十年功夫都练到油嘴滑舌上去了？”
老人也笑道：“我这几十年可没闲着，你可听说过江湖中有一名长生剑客吗？”
翠娘道：“长生剑客？倒是听南来北往的客官提到过，说是江湖中数一数二的人物。不过我一妇道人家，哪懂这些，也就听听罢了。”
看着老人有些失落的表情，翠娘恍然大悟道：“莫非你就是那长生剑客？”
“咔”，里面那桌的黑衣人忽然捏碎了酒杯，随即站起，走到老人身后，沉声道：“你就是长生剑客？”
翠娘转身笑道：“客官，您有什么事，找我就好了。”
那黑衣人却不理翠娘，依旧沉声道：“我问你，你就是长生剑客？”
老人叹了一口气道：“没错，我就是‘长生剑客’叶长生。”
“明人不说暗话，我是万蛟门门主慕近渊的弟弟慕远山。我已在此等你三个月了，拔你的剑吧！”
老人转过身来，看着那黑衣人道：“我知道，你是来替你兄长报仇的。但我已封剑归隐，不会再用剑了。”
“拔你的剑！”一条白色匹练闪过，慕远山拔出了他的刀。
翠娘一声惊叫，只听一人大吼道：“谁敢欺负俺娘？！”
伴随着这声怒吼，一名壮汉拎着菜刀从后堂冲了出来。
老人一看，不禁哑然，这不就是之前要打劫他的那名壮汉吗，他竟然是翠娘的儿子？
那壮汉看见老人，面上闪过一丝羞赧之色，随即又变回暴怒状，冲向那黑衣人。
“就是你欺负俺娘？”壮汉用菜刀指着慕远山道。
慕远山冷哼一声，手腕一抖，一阵刀风刮过，壮汉只觉眼前一花，吓了一跳，伸手在脸上胸前摸了几摸，毫无异状，刚要说话，便见手中那菜刀忽然断成了两截，只留一个刀柄在他手中。
翠娘急忙上前扯住他的手腕道：“你个瓜儿，快把刀放下！”
壮汉看看手里的刀柄，又看看翠娘，一声不吭的把胳膊放下了。
慕远山回首看着老人道：“你躲到这里，便能逃的出江湖吗？拔剑吧！”
老人摇摇头，从桌上竹筒中取出一支木筷，接着手臂轻轻一震，将身旁的桌子震出半丈远，而后用拇指和食指捏住木筷道：“来吧。”
慕远山目中闪过一抹暴怒，显然他觉得自己被对方轻视了，于是沉声道：“既如此，就怨不得我欺负你了！”
老人右手拈着木筷，筷尖冲地，左手将右手衣袖捋了捋，面向慕远山，轻声道：“请。”
慕远山探臂出刀，堂中骤然风起，刀锋幻出七朵刀花，挟五彩光芒，如排海巨浪般，压向老人。
锦衣公子却轻哼一声道：“华而不实。”
“嗤”的一声，锦衣公子手中的酒杯裂作了两半，连同他的一小截衣袖，亦徐徐飘落。
慕远山冷笑道：“黄口小儿，狂妄自大！”
锦衣公子剑眉一拧，拍桌而起，宋清急忙拉住他。
原来是慕远山听他出言不逊，竟在刹那间分出一刀，给了他一个教训。
对锦衣公子小施惩戒，慕远山心中畅快许多，他踏前一步，刀花再度爆涨，将老人全身笼罩其间。
翠娘惊呼道：“长生哥！”那壮汉反过来拉着她，唯恐她被刀风波及。
却听刀花中传出轻轻一句：“不妨事。”
话音未落，刀花猛然收敛，只见老人手中那支木筷，正顶在慕远山喉咙上，再进几寸，就势必洞穿了他的脖颈。
一滴冷汗由慕远山的额边滑落下来，他平生最引以为傲的便是自己出手快若闪电，而这次，他竟然连老人是如何出手的都没看清。
“刀法不错。”老人微笑道，“若能少些杀伐之气，必能再上一个层次。”
说罢，将木筷收回，挥手道：“你去吧。”
慕远山咬了咬牙，长刀入鞘，冲老人躬身一揖，转身便出门去了。
那壮汉看得目瞪口呆，情不自禁的赞道：“老人家，您可真厉害。”
老人摇摇头，看着被吓呆的翠娘，苦笑道：“这有什么，连哄你娘一笑都不能，只给她添惊吓了。”
说完，忽然上前薅住壮汉的衣襟道：“小子，把我的银子还来！”
那壮汉忙道：“好好好，您松手。您可真行，都这么厉害了，还在乎这三两银子。喏，给您！”
接过壮汉递来的碎银，老人从怀中掏出荷包，将银子装了回去。
翠娘却一把抢过那荷包，面上露出一抹嫣红，低声道：“这荷包你还留着？”
老人讪讪一笑，轻轻将荷包拿了回来，捏在手中道：“你给我的，怎么舍得丢？”
翠娘低头浅笑，却忽然一转身，揪住壮汉的耳朵道：“说，你和他怎么认识的？”
那壮汉求饶道：“娘，娘，我们不打不相识，不打不相识啊。”
老人在边上笑道：“好，教训的好，孩子就得好好管教！”
“当”的一声，翠娘和那壮汉转身去看，只见锦衣公子的桌上抛着一枚金锭，看样子，足有五两重。
“跟我比一场剑，这锭金子就给你。”锦衣公子对老人说道。
老人却不理睬，慢慢将方才推开的方桌摆回原地，缓缓坐下，重新斟了一杯茶，呷了一口，长长出了一口气。
锦衣公子面色一沉，又掏出两枚金锭丢在桌上，大声道：“这三锭金子，买你三剑！”
“这位小公子，不知你出自哪个武林世家，但方才那慕远山说的不错，你确实涉世未深，锋芒太露啊。”老人悠悠的说道，“难道你未听说过过强易折，至坚易断的道理吗？”
“啪”，锦衣公子一掌拍在桌上：“我不管！我就是要同号称天下第一的剑客比一场，赢了你，我就是天下第一！”
“哦？这位公子，若论武功，你以为你比那慕远山如何？”
“他是他，我是我！我自信我司马家的剑法不输你的长生剑法！”
“司马家吗？嗯，一剑镇三山司马燕是你何人？”
“那是我的祖父大人！”
“哦，原来你是司马老头的孙子，哈哈，好好好，那我就老夫聊发少年狂，替故人点拨下小辈吧。”
说着，老人又捏起那支木筷，朗声道：“来吧！”
锦衣公子冷哼一声道：“不，我要你用剑！”
老人用手拂过桌上漆黑的剑鞘，柔声道：“不了，我这老伙计累了，就让它休息吧。”
“我要同你比剑，你若不用剑，那如何比？”
“呵呵，小公子，老头我活到如今这把年纪，只要我想，手里的一切就都是剑。”
“如此，便接招吧！”
锦衣公子跃过桌子，一声高喝，一剑平平刺出，看似平淡无奇，剑尖却在轻微颤动，遥指老人胸前三处要穴，显然暗藏变招。
老人坐着未动，眼睛却是一亮，口中赞道：“不愧是司马老头的孙子，功法扎实，这一招银龙三探用的不错，只可惜思虑太多，失了果断。”
边说，边用筷子画了一个圆圈，在剑身上轻轻一搭一拨，轻描淡写间便破了锦衣公子的攻势。
见一招未得手，锦衣公子拧身回腰，长剑平划而出，剑尖带起一圈剑芒，剑气如虹，斩向老人前胸。
老人左手轻轻一推，一股柔和之力，将翠娘和那壮汉送至剑气波及范围之外，右手的筷尖则滑落至手心，以筷尾在剑身上一点。
锦衣公子只觉一股大力传至手上，顿时剑身下沉，嚓的一声，斩进了木凳中，他也变成了半蹲的姿势。
“这招游龙归海，快则快矣，却也因为太快，便不能将剑气发挥至最强，还是要二者兼备，才能发挥最大的威力。”
锦衣公子一咬牙，剑身斜走，猛然画了一个半弧，将老人上半身都笼罩在剑光之中。
老人将筷尖轻挑，正中剑尖，那一剑带着龙吟之声，从老人头顶半分处划过，剑气嗤的一声将旁边一张桌子拦腰斩作两截，长剑却也脱手而出，当啷一声掉在地上。
“这一招是你临敌变招，但仍可见你司马家传剑法中‘龙跃鸿矫’的影子，将来你与高手对招时，切记不要囿于招数，临敌变招，快者占优。”
锦衣公子却仿佛未听到老人说话一般，呆坐在地，眼中尽是茫然，显是没想到自己全力出手的杀招，竟都被老人如此轻松的化解了。
老人看着他惨白失神的脸，俯身道：“你底子不弱，将来必有大成。但善剑技者，剑心双修，知进知止，才不致堕了魔道。”
锦衣公子听了，如醍醐灌顶，眼中又有了神采。
他翻身站起，躬身道：“老人家所言，如洪钟大吕，涤荡我心，我必以今日为戒，再不恣意妄为了。”
老人点头道：“如此便好，将来可不要堕了你们司马家的威名。我还有事，就不留你们了，去吧，去吧。”
锦衣公子闻言便是一愣，什么时候这客栈变成他家的了？
宋清上前拉住锦衣公子，神秘的一笑道：“公子，叶前辈遇到了故交，咱们不便打扰，还是去亭溪镇上投宿的比较好。”
锦衣公子恍然大悟道：“哦，那好，那好，如此咱们就去亭溪镇吧。”
老人忽然笑道：“你的金子……？”
锦衣公子亦笑道：“损坏了桌子，自然要赔，那金子就孝敬您老了。”
说着，主仆三人便向老人施礼告辞，投奔亭溪镇去了。
老人这才转过身来，看着惊呆了的翠娘母子二人道：“怎么？”
翠娘这才缓过神来，拍着胸口道：“啊呀，长生哥，原来你这么厉害。”
老人淡然道：“四十年前，我曾以为，成为天下第一的剑术高手，对我来说是最重要的。”
“那现在呢？”
“现在？”老人狡黠的一笑，“现在最重要的就是……帮你管教好这个儿子。”
……
<完>
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