第五十五章 发硎初试
夜未央。
卧虎岭上，铅灰色的云块越来越密，遮蔽了仅有的星光。
铁骑们在肩头点上识别敌我的磷光，黑暗中泛着极微弱的浅绿色。他们无声无息绕到峭壁背后，仰头看这直上直下的山崖，怪石嵯峨，光秃秃的连草都不怎么长。
风冷，雾浓，静谧无声。
铁珩凝目扫过崖壁上每一个幽暗的角落，回过头，几十双眼睛都在看着他，等待他一声令下。
江离就站在最前面，眉梢眼角露出些藏不住的跃跃欲试。
铁珩忽然想起第一次带岳朗上战场的情景，那时他的年纪还没江离现在大，也是一样初生牛犊般心慌却难抑兴奋的神情。
这熟悉的眼神叫他的心蓦然柔软起来，问道：“江离，你敢不敢打头阵？”
江离又惊又喜：“当然敢！”声音虽低，却是干净利落，毫不迟疑。
铁珩冲他点点头：“去吧。先到上面等着我们，不要妄动。”又看了岳朗一眼，岳朗立时明白，紧跟江离一起上前。
两人抠着石壁上极微小的裂缝和突起向上爬，像贴在崖壁上的两只巨大壁虎。肩头铜钱大的光点太远已经看不清了，夜风鼓动他们没有扎紧的后襟，仿佛那是唯一会动的东西。
剩下的铁骑在山脚站成了个半圆，紧紧握着刀柄，侧耳听着一切不寻常的动静。终于那两个人影一先一后消失在崖顶，轻微的悉索声中，两卷长绳从上面垂了下来。
崖顶还算平整开阔，中间孤零零立着一块巨石，上面是个一丈来高的尖堆，用油布盖得严严实实的，不知道藏着什么东西。
几个西隗兵守在巨石边，正围在一起吃吃喝喝。篝火把他们的影子拉长了映在山石上，烤肉的焦香和着酒味顺风吹过来。还没到午夜，几个人都已经喝得酩酊大醉，敞胸露怀靠在一起。
山脚下是密布的守兵，身后又是绝壁，山顶的西隗兵根本没想到这个日子会有人来偷袭，明哨暗哨一个都没布，防守松懈之极。
铁骑们如水银泻地般迅速散开，把守住山顶各个紧要地方，铁珩悄声说：“不要有声音，也不要放走一个人。”
岳朗拔出短匕，带着齐景和薛铁摸了过去，只听几声若不可闻的轻响，那堆火乍亮又暗了下去，鲜血热乎乎的腥气混在了酒肉的气味中。
清除山顶守军，凭高视下，晾马台的一切如同一本翻开的书，再无保留地呈现在他们面前。
借着营寨的灯火，只见西隗兵的帐篷排成一个半圆，紧紧护着晾马台，山口更是密密麻麻布满了鹿砦拒马。
中间的阴影勉强能分辨出数个模糊的尖顶，那一定是粮仓。
看情形西隗兵这年已经过得差不多了，大多人都已沉睡，只剩零星几个帐篷还亮着灯，隐约传来低低的笑语和马头琴声。
铁珩伸手揭开尖堆上盖的油布，底下盖着一大堆干木柴草，泛着股刺鼻的硫磺味道。
“啥破烂玩意，就一堆柴火还藏得跟宝贝似的？”兰满仓嘟囔道。
铁珩拿起木头闻了闻，沉吟道：“我觉得……这才是真正的宝贝。”他又在柴堆底部找了找，不出意料找到两个木桶，“岳朗，你猜得没错，晾马台的秘密大概就在此处，底下那么多兵马，除了护着辎重粮草，主要就是护着这个。”
“这是......”兰满仓没明白。
“......报警的烽火，和我们汉人学的。”铁珩已经猜到了答案，在木桶上轻轻敲了一下，“桶里装的是助燃的油脂。这里如此隐秘，而且正在丛山中心。我想......方圆百里的山里，这样的点肯定不止一处，这烽火就是他们互相联系，传递消息的。”他顿住不往下说了，回头朝岳朗看过去。
“猜是这样，可没法肯定，”岳朗想了想，轻声应道，“这一大片山，随便藏点什么叫人找不到，还不是轻而易举，想弄清楚又不打草惊蛇，太难！”
“那就打草惊蛇！”铁珩向夜色深处的无数山峰望去，微微一笑，冷静审慎地说了一句异常不着调的话，“大过年下，来都来了，不顺风放把火怎么说得过去！”
“今天是现成的月黑风高夜啊。”岳朗呼出一口气，无声地笑了。
“你先别高兴，人家有几百精兵，咱们才三十。”铁珩俯瞰山下，轻声说道，“每个人都要全身而退，不能赌。”
“当年你一个人都能夜闯敌营，何况如今我们有三十个人！不过是照着葫芦画个瓢罢了。”岳朗显得跃跃欲试，“你在这里打草惊蛇，山下就交给我们了。”
“好！那底下不光有粮，还有很多马。用老办法，我们可以走得从容一点。”铁珩指着灯火阑珊处，对岳朗和兰满仓说，“记得庖丁解牛吧，以无厚入有间，你们这把尖刀，要照准了地方插，一刀致命！”
“庖什么？”兰满仓揉了把脸，抱怨道，“你们两能照顾一下我这个老粗，不说得这么难懂么？”
“庖丁解牛，还有游刃有余，”岳朗呵呵小声笑，“回去有空再给你慢慢讲啊......”
“不怕闹翻天，可不能叫他们摸到我们的脉。”铁珩迎着冷冽的风，开始下令了，“插一刀就从正门出去，我们在山下汇合。”
人影蹿动，铁骑们一个个从卧虎岭峰顶飞身而下，消失在黑暗中。
营中零落的灯火渐次暗了下来，整个晾马台一片寂静，再敏锐的目光也无法看透这暗夜里，究竟有多少躁动，有多少人蓄势待发，如箭在弦。
第一点火是微小却极其耀眼的，霎时割开黯蓝的沉夜。
奇迹般的，真如上古传说中撒豆成兵，几十点火花同时在营地里冒出了头，这火如同鬼门关蹿出的幽冥之火，一个不落点燃了所有帐篷，把经过的地方都染成艳红。
火随风势迅速蔓延开，星星点点连成了片，过了好久，尖叫嘶喊声才随之响起。
铁珩也吹亮了火折子，点燃沾满油的木堆，“呼”的一声火光冲天而起。
他平心静气地等着，果然在片刻之后，远处的山巅出现了另一个红点，紧接着，更远处又出现了第三个，第四个......犹如一条隐秘的珠链，被大火撕扯着，终于烧出了深藏在群山中的秘密。
烽火一站接着一站，沿着一条看不见的线伸展开去……而他，就站在这珠链的枢纽上。
铁珩从怀中拿出地图，用炭条标记下这些光点的位置。
此时山下早已乱成一团，陶醉在年夜的酒杯中的西隗军，绝没想到在这样的日子里会遇袭。多少人在睡梦中就被火烧了，更多的人在沉醉中被烟呛醒，赤身裸体地跳起来，摸衣服兵刃。更有手脚伶俐的刚跑出帐篷，就莫名挨了刀中了箭，大叫着倒地不起。
西隗兵被突如其来的变故弄懵了，没头苍蝇一样乱撞，哪里还顾得上粮草辎重？
一时之间，几个粮仓全都炽熊熊地着起来。
卧虎岭上下呼应，火势呼啦啦映红了半边天。
空气里的血腥味越来越浓，山风却兀自不知不觉，只顾催动烈火，噼噼啪啪地吞噬着接触到的一切，把晾马台变成了一片修罗场。
混乱中几百匹马的影子在浓烟中冲出来，潮水一般涌向山口，再也没人能挡得住他们了。
铁珩在地图上勾了最后一笔，将特地给他留的长索缠在手腕上，双足一蹬，身子如荡秋千一般急冲而下，几个起落间已经到了崖底，趁势掠到疾驰的马群中，翻身上了最后一匹，随大家一起奔出大门。
这是一场名副其实的闪电战，痛快淋漓又迅捷如风，从开始交手到全身而退还不到小半个时辰。
铁骑们沿着西隗人修的山道纵马飞奔，只听身后凄厉的觱篥声在群山中回荡，人喊鼓喧，号角阵阵。
却没一个人追出来。
就这样叫他们太太平平地跑到饮马河畔，直接从冰面上冲了过去。
谁也没细算此一战有多大战果，只知道烧了很多粮，抢了很多马，深夜中砍杀了无数晃着辫子的首级。
血满征衣。
铁珩在疾驰中低喝：“吴澜，赶紧传信回去。”
吴澜仰头吹了个尖利的口哨，片刻间一只海东青展翅飞来，稳稳落在他肩头，他在鹰足缚上一个细铜管，手臂一扬，海东青翅膀凌空展动，围着他们盘旋了两圈，这才冲天而去。
把江离看得一脸羡慕，对齐景说：“看见了吧，多神气！这只叫飞羽，还有一只金雕叫飞翎，比这更厉害呢！”
跑过了最危险的地方，大家才慢慢把马速降下来。晾马台的火光已经被群山挡住大半，只剩下天际徘徊着的一抹深绯色云气。
每个人都难抑兴奋之情，似乎刚才没过足瘾头，不时回头去看他们放的这场泼天大火，怎么看也看不够，恨不得回去勾着什么人追上来再打一场才快活。
岳朗也沉浸在一种不可名状的兴奋里，一脸的留恋不舍，铁珩看着他忍不住笑起来，问道：“这年夜的烟花，放得可还满意？”
“当然满意！只可惜他们糊里糊涂，不知道是谁送的这份大礼。”岳朗笑容是别样的张扬肆意，“要不，十五咱找地方再放一个吧！兄弟们说好不好？”
“好！”引起一阵低低的附和，跟着一连串的笑声，不光新兵在笑，连吴澜林旭这样的老兵都一样咧着嘴。
“行了啊，还没回莫州地界呢，别太臭美！”兰满仓抬手给了他俩一拳，自己也不敢笑得太大声，“几百匹战马啊，这年过得可真红火！老二和老四没赶上热闹，他娘的悔死他们！”
这群龙精虎猛的小伙子们虽然折腾了大半夜，却谁也不困，个个都贪着新鲜，在马群里挑合自己眼缘的跳上去试。
齐景和江离跑在队伍的两翼，圈拢着这个大得出奇的马队，偶尔有马失群跑出队伍去，江离的鞭子就像长着眼睛，只要轻轻一挥：“山药蛋，回来......青麻叶，这边......”说来也怪，这些西隗马在他手下无不服服帖帖，指东打西，异常听话。
“你这叫的都是啥？”林旭好奇地凑过来问。
江离两眼一瞪，理所当然地说：“我给它们起的名儿。”
“这个新鲜！”兰满仓哈的一声笑出来，“那我这匹枣红的，该叫个啥名儿？”
江离瞥他一眼，马鞭轻扬：“酱豆腐，冲！”那马居然应声加速，兰满仓没防备差点被闪着。
兰满仓勒住马，拍着吴澜夸道：“小吴厉害！教出来的小崽子也通了禽言兽语！驯起马来比你强不是一星半点！”
“别打岔了，他这能耐是他天生的，我可教不出来。”吴澜笑道，“只可惜，这都起的啥破名字......”
“这下知道他为什么叫‘小马儿’了吧？什么样的马到了他手底下，立时就俯首帖耳。”齐景插嘴，“我那匹黄骠马，花了上千缗钱弄来的，他一见就给起了个死难听的名儿叫‘甘草黄’，恶心巴拉的，可是再想改别的，死活都不应了，所以就这么一直叫到今天。”
大家都笑了，乐呵呵轮番催马上来和江离拍后背摸头发亲热，脸蛋都被捏红了。
新兵和老兵间那一点隔阂，经此血与火的一役早已消弭无形。
岳朗没有过去跟他们凑热闹，而是留在队尾，在铁珩身边纵马而行，他笑微微地看着铁珩，眼神又是得意又是开心：“我就说么，咱铁骑里但凡长得好看的，全都是才貌双全啊！”
春风得意马蹄疾，回去的路就快多了。
只可惜天公不作美，不知什么时候下起了雪。
这是今年冬天第一场可观的雪，六花飞舞，拉绵扯絮，很快就铺了一地。铁骑三五成群凑在一起，凯旋而归的路上多了霜雪，竟没人觉得冷。
不多时触目可见都是这轻柔的白，山丘旷野慢慢模糊了起伏轮廓，在沉寂中失去了峥嵘。
铁珩忽然勒住马：“你听……”
天空出奇的静，又因为雪而近得迫人。
岳朗也停下来，侧耳倾听。
果然，空中除了风吹雪落，还多了一个带着翁鸣的颤音，稍一疏忽就错过了。
“敲钟了……”
隆兴寺的钟声。
隆兴寺在莫州南二十里，寺里有一口万斤铜钟，钟声雄浑有力，能声传数十里。每到新年元日子时，铜钟都会敲响。
前敲三十六，后响三十六，中发又是三十六。一年十二月二十四气七十二候全在其中，共成一百零八声，象征年年岁岁循环不息，天长地久。
“金阙晓钟开千户”，铁珩心中忽然浮起这一句诗来。没想到新的一年，就这样在归途里，在马上，在岳朗身边，静悄悄地开始了。
这若有若无的钟声，莹白冷冽的雪，好像他不是战罢归来，而是在年夜忽然逸兴遄飞，拉着岳朗出来踏雪寻梅的。
可惜缺了琴和酒，少了一份雅致的闲情。
岳朗彷佛与他心意相通，也被这情景所感染：“哥，我一下想到几句诗。”
“哦，说来听听。”
岳朗清了下嗓子，用吟咏“将进酒”的声调悠悠说道：“原上白一笼，井上黑几坑，狼烟身上白，雪影身上肿。”
铁珩不禁哈哈大笑。
有的人天生就像一撮盐，在哪都能把那里变得有滋有味。
看他语笑盈盈，才明白什么叫“疼惜”，原来真正爱惜一个人，心都会跟着微微疼起来的。
所有的错误，他一直清清楚楚知道，然而心魔却如此顽固，始终无法驱除分毫。
远处的钟声断了又续，续了又断，不紧不慢，欲说还休。
铁珩没再开口。
马蹄声中，莫州城已经在望，城廓下万家灯火是一团团亮丽的橘红，那是彻夜未睡的百姓在为新的一年守岁祈福，即使隔得这么远，依然可以想象那种安心的温暖。
他是个没有故乡的人，有岳朗的地方，大概都可以算作家了。
目光不觉在岳朗脸上多逗留了一瞬：“困吗？”
岳朗马上全神戒备：“干什么？不会回营又要我试新盔甲吧？”
铁珩笑意清浅：“不困我请你去聚丰楼吃饭，他们初一连市。”
聚丰楼是莫州牌子最老的馆子，几套大菜小菜无不做得别出心裁，味道出众，是岳朗时时挂在嘴头心上的地方。
果然岳朗一听眼睛都亮了，不歇气地报了一串菜名：“酥香离骨鸡？锅烧白河鲤？罗蓑肉？雪蒸饼......”
最喜欢看他光说菜名都要流口水的样子，还有眼中那馋得不行的亮光，叫人觉得吃是件如此快乐的事。
铁珩点头：“回去换了衣服就去。”
天光大亮时，铁骑的三十骑人马轻车简从，终于在迎早的爆竹声中不显山不露水地回了大营。
狄声一脸沉郁站立营门，已经等了好一阵，看样子脾气也发作过了，周围三尺都没人敢露头。
一见铁珩老爷子更是面沉似铁，重重哼了一声，骂道：“作死！”
铁珩叹口气，既然已经躲不开索性认命。一扬手把缰绳扔给岳朗，悄声说：“我看聚丰楼得等晚上了。”跳下马老老实实跟着狄大国手走了。
才刚大年初一，狄声的小院就热闹非常，过年不能恶语不能妄言不能骂人不能摔东西的禁忌纷纷都破了，向大家好好昭示了一下，谁才是铁骑的老大。
TBC
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