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洪秀全是搅动晚清半壁江山的风云人物，在他的影响下，身边有很多人也走到了前台，其中一位就是他的侄子崇王洪利元。
洪利元生于清朝道光年间，父亲洪仁发、祖父洪镜扬都是普通农民，按照一般的发展路径，不怎么喜欢读书的洪利元，也会走上父祖的道路，做一个小农民。
但洪利元的三叔洪秀全，是一个很奇怪的人，他从清朝道光九年（1829年）开始参加科举考试，到清朝道光二十三年（1843年），连续四次都是落第。
这样的结果让洪秀全无法接受，想起此前得到的一本基督教传教小册子《劝世良言》，他逐渐创立了拜上帝会，自称是天父耶和华的次子，耶稣的弟弟。
洪利元虽然不知道三叔洪秀全在做什么，但洪秀全与冯云山等人通过六七年的发展，拜上帝会的势力越来越大。
清朝道光三十年（1850年），洪秀全率领拜上帝会信众反清，洪利元也跟着父亲洪仁发一起参加，几个月后，洪秀全在广西武宣县东乡称天王，建立太平天国，洪仁发被称为国兄，洪利元也随之显贵。
虽然洪仁发、洪利元父子没有什么实权，但大权在握的东王杨秀清却变着法子打压他们，洪秀全贵为天王都得让着杨秀清，洪利元自然也得忍气吞声。
清朝咸丰六年（1856年），在杨秀清的指挥下，清军的江北大营、江南大营先后被攻破，大喜过望的杨秀清开始有了更进一步的打算。
佐天侯陈承瑢、北王韦昌辉等人接受洪秀全的密诏，围攻东王府，将杨秀清和他的数万亲属部众全部杀死。
翼王石达开和洪秀全联手制止了韦昌辉，并把他杀死，洪秀全命石达开主持朝政，同时册封洪仁发为安王，稀释石达开的权力。
清朝咸丰七年（1857年），石达开不堪忍受洪仁发、洪利元等人的干扰，率领旧部出走天京，洪秀全不得不革掉洪仁发的王爵，改封他为天安，洪利元也收敛了一些。
清朝咸丰九年（1859年），洪秀全任命族弟洪仁玕为干王，同时复封洪仁发为信王，洪利元跟着加官晋爵。
清朝咸丰十一年（1861年），英王陈玉成失去安庆，忠王李秀成则转战江浙，虽然湘军将领曾国荃还是步步紧逼，但洪秀全还是册封洪利元为崇王，全称“殿前京外正总鉴顶天扶朝纲崇王显千岁”，可谓神气十足。
好景不长，到了清朝同治二年（1863年），陈玉成、石达开先后被清军杀害，李秀成在天京没法防守的情况下，以死请求洪秀全放弃天京，出奔西北以图中原。
但洪利元等人还在抵制李秀成，洪秀全也断然拒绝，沉迷于无谓的天兵天将，天京的处境越来越危险。
清朝同治三年（1864年）四月，洪秀全去世，李秀成、洪利元等人拥立幼天王洪天贵福嗣位。
同年六月，清朝浙江巡抚曾国荃率湘军攻进天京，李秀成把自己的战马让给洪天贵福骑，结果洪天贵福顺利逃走，李秀成被俘。
洪利元也逃了出去，但很快被曾国荃派出的马队追上，在南京湖熟桥镇附近被杀。
悦史君点评：洪利元死的时候也不过20岁左右，还是一个年轻人，但他在时代的浪潮里，完全无法掌握自己的命运，只能抱憾离世，也是可怜人。
作者：悦史君（资深媒体人，文史专家，作家，观止读书会发起人，书评人 微信公众号：历史这样说）
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