西域

冬至夜，我邀请婉周一起去长乐坊喝酒。

我这人朋友很少，婉周算一个。她是位胡人，自小在长安城长大。听说初春的时候，她就要和她爹回西域了，这让我十分感伤。

我的朋友少，很重要的一个原因，是我有很厉害的健忘症。有时候，我走在街上，迎面有人喊我：“老柳！老柳！”我嘴上招呼着，心里却对这人一点儿也没印象。

这毛病好多年了，说起来还得怪安史之乱。那一年，我十七岁，正是舞象之年，风华正茂。可是，被安禄山、史思明一闹，我成了无家可归的孩子。从此，记忆好像流沙一样从脑子里一点点溜走，年少的往事也变的含糊不清。可说来奇怪，有这么一件事情我始终记得：

在我小时候，长安城是全世界最繁华的城市，你可以看到各种各样的人，各种各样的事，各种各样的玩意儿……但是我却一点也不喜欢长安，而且觉得它无聊透顶。当时，长安城108个里坊，在我看这就好像108个小格子，我们这些人就挤在这些格子里，日复一日透不过气地活着。所以有一天，我决定要逃出这个城市。

我走啊走，出了金光门。在西郊有一片大树林。我钻进去，眼边的一切就开始变化。树林从淡绿色逐渐变成了深绿色，然后变成了墨绿色。直到一个地方，变得伸手不见五指，只有一片死寂。我才发现，原来天已经黑了。心急的我在林子里，已经完全分不清东西南北。这么下去，我可能永远出不去了。想到这，我突然哭了起来。

在这个时候，黑暗中出现了一点亮光，原来是远处来了一个赶夜路的胡商。他看我是迷了路，便带着我往林子外面走。一路上，我还哭个不停。胡商为了安慰我，就给我讲了很多西域的故事，各种光怪陆离的情节从我脑海里好想走马灯一样闪耀。从那天开始，我爱上了听故事的感觉。

这种爱好伴随着我渡过了少年时代。

说完这些，再回到冬至夜的长安城。我和婉周走进了一间小酒馆。门外白雪皑皑，北风凛冽，酒馆里点了一只烧煤的暖炉。在一片淡黄色的笼罩中，我和婉周推杯换盏。酒过三巡，我们都很愿意互诉衷肠。婉周说：

“桂花稠酒，象羊肉泡。虽说我是个胡人，却从没出过长安城一步。现在突然要去那么远的地方，心里真是一点底也没有。柳君，你可去过西域吗？”

“去过啊。”

“真的吗？”

“真的，而且我告诉你吧，西域荒蛮得很。你去了那儿，可要受苦了。”

这当然是我瞎说的，因为我其实根本没去过西域。谁知道婉周却当真了，都快哭了出来。见状，我又改口说：

“哎呦，和你开个玩笑，其实西域特别有趣，比长安好多啦！”

“你骗人！”

“骗你干什么，早几年安史之乱的时候，中原乱成了一锅粥。为了保命，我就逃去了西域。”

“那你跟我说说西域什么样的？”

“西域啊……西域……就都是胡人咯。”

我觉得这么说太站不住脚又补充了道：

“那时我不是逃难吗？出关之前我买了一匹骆驼，我就骑着这匹骆驼在沙漠里走啊走……”

“沙漠是什么样的？”

这我哪知道？但事已至此只能接着编：

“沙漠的样子我也说不清，因为它就好像天上的云一会儿一个变。早晨它可能像一面明晃晃的镜子，中午就变成了黄金的山丘，傍晚它又好像赤炼的火海，晚上它可能又如同淡蓝色的湖泊。满月的时候，沙漠甚至会是透明的，我和我的骆驼走在上面犹如飘在风中。”

说到这里我脑海里突然出现了一片树林。树林里有一盏橘色的灯笼。它正在一点点地升起来，渐渐地升过了树冠，树林变成了城市，又变成了沙漠，不断在变化。

“我在沙漠里走了一年。我感觉每往前走一点，周围就会热一点。可是沙漠是没有回头路的，我只好硬着头皮往前走。终于有一天，我走到了沙漠的尽头。你猜我看见了什么？原来那里有一座火焰山，山顶昼夜不分地喷薄着热浪。你说能不热吗？翻过了这座火焰山，情况就好多了。

再往前走不久，你就会看见一片绿洲，在绿洲里面有一个国家，我姑且叫它火国。火国里的人都穿着白衣服，戴着白帽子。他们信一种我从没有听过的神。他们的神庙上面有个巨大的青色的萝卜，神庙里面没有一座神像，只有奇怪的文字。火国的人都很热情，他们带着我这儿转转，那儿转转，还邀我品尝了他们自己种的葡萄。对了，火国的葡萄好吃得不得了，甜而不腻，脆而不辞，咬上一口汁水久久地在你唇齿间打转。

离开了火国我又一直往南走，相去近千里，有一座雪山。雪山的北面有一扇巨大的铁门，从这进去你就会发现，雪山里也有一个国家，我姑且叫它雪国。雪国的人信佛教。城中有一座高百四五尺的佛像，金色光耀，宝饰焕烂。当地人告诉我那是他们前一任国王造的。雪国是没有夏天的，当地的主要作物是麦子。所以他们一年四季都吃面，面皮、面条、面饼……花样可多了。雪国人还爱喝酒，当然酒也是麦子酿的。这种麦子酒我尝过，口感清淡，苦中透甘，味道非常奇妙。

雪国和火国相距并不遥远，但是各自都比较封闭。后来的几年，我就在这两个国家间来回跑，做些互通有无的生意。赚了一些钱后，我就在火国和雪国都盖了间房子。夏天住在雪国，冬天住在火国。那日子，真是太舒服了。后来我听说长安的战事已经结束了，就回来了。”

说到这儿，西域的故事算编完了。婉周听了，问了我一个问题：

“既然你在那边过的这么好，干嘛还回长安呢？”

我说：

“对啊，我当时怎么就犯傻呢！在西域的时候我几乎要忘记长安城了，甚至我经常怀疑是不是我记忆出了问题，长安城也许根本就不存在。但是当时我心里只要一想到长安，总是有说不出的激动，好像那是和仙境一样的地方。所以后来我一听到中原战事平定消息就马上回来了。可谁知道实际上长安城是这么个鬼样子，真是悔得我肠子都青了。所以说啊，人真是一种凭着想象过活的动物。”

婉周说：

“你鬼话连篇，不知几分真几分假。”

我说：

“你爱信不信呗。”

说完后，我们又干了几杯。这是最后一次把酒言欢了。

婉周离开长安后的三年，我仍清楚地记着她，有时还是很想念。这一天，我收到了她从遥远的西域寄来的信：

柳君：

见信如晤。没想到三年这么快的过去，你的健忘症好些了吗，你还记得我这个老朋友吗？这三年我和我爹一起做生意，去了很多地方，却始终没有见到过你说的火国和雪国。我一度以为那是你编出来的地方。但是就在前不久，我在天山南麓发现了这两个小国家，你能想象我当时有多激动吗？原来这一切都是真的。这些天，我参观了火国的神庙，吃了最好吃的葡萄，也看拜见了雪国的大佛，品尝了奇妙的麦子酒……

可是说来好笑，当我真切地体验到这些的时候，反而怀念起你在长乐坊那个昏暗的小酒馆里所说的故事，尽管里面有些夸张的成分，但它却是天下独一份的。诚如你所说，人是一种靠想象活着的动物，这几年我在回忆长安的时候，感觉它越来越像一座黄色的土丘，你我好像以前都住在窑洞里。在那样一个地方，很多东西都模糊了，但是我想告诉你，我还是清楚地记着你，还有你讲的故事。这是我想象里珍贵的部分。

天下之大，我们有缘再见吧！祝君安好。

                                                                                                                                                                  婉周