对外交往
叶公子高将要出使齐国，他向孔子请教说：“楚王派我去出使齐国，责任重大。而齐国对外国使节，一贯是外表恭敬而内心轻慢。既便是平常百姓都难以说服，更何况要签定诸侯之间的协议呢？我很担心完不成任务，先生您不是常说，无论事情大了，只有沟通才能解决问题。我担心如果事情办不成，一定会受到国君的惩罚，如果事情办成了，又会受到他人的嫉妒和排挤，这两种结果都是我无法承受的，希望先生能够为我指点迷津。”
孔子说：“天下大事，包括天命和道义两个方面。子女孝敬父母是人的天性，臣子侍奉国君是道义。无论在什么样境遇下都能够让父母安享太平，这是孝的最高境界，臣子在任何时候都能为国君解决问题，这是忠的最高境界。注重个人修养的人，知道世事艰难，无可改变，能够做到随遇而安，顺其自然，作为臣子，在遇到大事时，不能处处精于算计，把个人的得失利害作为你的行为规范，这样做就可以了。”
孔子接着说：“凡是与邻近的国家建交，一定要以诚信为本，建立相互尊重和信任的关系，凡是与很远的国家建立外交关系，首先应该做到遵守双方的承诺和协议。两国之间交往，要尽量用平实可信的言辞，不要用无节制的赞美或者无原则的诋毁之词，更不能耍阴谋诡计，这样不但不能解决实际问题，反而增加了两国之间的仇怨。”
颜闺将要做卫灵公太子的老师，他向懅伯玉请教说：“太子这个人，他天性刻薄，如果不用法度去管教，他就会胡作非为，做出危害国家和人民的事，但是如果我要管教他，就必然会遭到他的伤害。他的才智只能认识到他人的错误，根本认识不到自身的错误。像他这样的人，我该如何对待他呢？”懅伯玉回答说：“你首先要戒备他，要用谨慎的态度去对待他，然后找到合适的方法去应对他。外表要随顺迁就，内心要浑融和顺，不要总想改变他的行为，不要总是对他的行为品头论足，因为，他的性格是世俗造就的，是世俗社会在他出时，就给了他太子的名位，在他成长的过程中，又让他知道了什么是权力，什么是是非善恶，什么是高低贵贱，所以，你要想保全自己，拯救他人，就应该去掉他的分别之心，让他回到无知无识的婴儿状态，引导他达到不犯错误的程度。反之，如果你总是拿自己的长处去指正他，就如同螳臂挡车一样，不但毫无用处，还会危及到自己的生命。就好比养虎的人不敢用活物去喂养虎，是怕活物会引发它的野性，知道它的饥饱，顺应它的天性，才是驯虎的真谛，那些被虎吃掉的人，都是不懂得它的天性的人。不用活物喂养，虎就不会有杀生的欲望，知道它的饥饱就是顺其自然。”
乘物游心：庄子借孔子之口，谈到了人该如何面对国家和社会，因为每一个人都是组成国家和社会的细胞，所以，当个人的利益和国家利益发生冲突的时候，当放弃个人的利害得失，按照事物本来的状态，加以解决，因为只考虑个人的利害得失，你的思维就会被名利所控制，就会迷失事物的真实存在，继而做出不利于己，更不利于国的决策。
无论是国家还是个人都应该诚实守信，因为没有人或国家愿意被人欺骗和玩弄，所有人都喜欢与诚实的人来往，这就是人和国家的天性，因而，如果人或国家希望他人或他国诚实守信，就应当从自身做起，做到不欺骗，不玩弄他人或他国，而是顺应他人或他国的需求，这就是顺其自然。当你遇到坏脾气的领导和同事时，千万不要逞口舌之勇，因为他不但根本不可能听你的，反而还会伺机报复你，你要做的是顺应他的性格，忘记自己的得失，不与他争论，争高，争能，这样，他就没有了争夺的对象和对手，一个与世无争的人自然也就会变得温和平顺。
无用之用
一个木匠在去齐国路上，碰到一棵被当作神社的栎数，这棵树的树冠大到可以让几千头牛乘凉，但是这个木匠却连看都不看它一眼，他的徒弟赶紧跑过来问他说：“自从我跟你以来，就从来没有见过这么大的树，为什么您对它不屑一顾呢？”
木匠回答说：“这是一根无用的散木，用它造船吧，船会沉入水中，用它做棺材吧，它很快就会腐烂，用它制造各种用具吧，它会很快就毁坏，用它制造门窗吧，它会流出油脂，用它做梁柱吧，它会被虫蛀。这是一棵不成材的树，所以才能寿命这么长。”
木匠回家后，夜晚那棵神树就托梦给他，树说：“你要什么和我相比呢？拿我跟有用的树相比吗？比如山楂，柚子及瓜果之类，果实成熟后就被剥落，树枝就会被折断，所以他们痛苦一生，不能尽享寿命而中途夭折了。因为我无用才能安享天年。”
有一个名叫支离疏的人，下巴隐藏在肚脐下面，双肩高于头项，后脑的发髻指向天空，五官的出口也朝向天空，两条腿和两巾的胸肋长在一起。可是他人缝洗衣服，就可以养活自己，再替人筛粮食，就可以养活十个人。国家征兵和征役的时候，因为他是严重残疾，当然可以避开战乱和劳役之苦。国家发救济的时候，他可以领到粮食和柴草，连这样的残疾人都可以享尽天年，更何况残缺不全的德行呢？
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