于2004年登场的《超人总动员》，大概是皮克斯成立以来，第一部以商业目的为主要导向的动画电影了。彼时来自皮克斯外部的“鸟导”布拉德·伯德，为皮克斯带来了一个非常好莱坞的故事：一个陷入中年危机的大肚腩男人，如何在因缘际会之下找回生活和家庭的动力。这是皮克斯首次制作人类主角的动画电影，也是首次将动画的主题，从“亲情友情胜利”的皮克斯亲子三板斧，转向了更加成人化的内容。这也促成了《超人总动员》成为了本世纪以来最成功的超级英雄电影之一：时隔多年，我们依然可以看到《超人总动员》对超级英雄题材的深远影响——整个漫威MCU，都严格遵从了俗世英雄，动作+喜剧，暴力场面卡通化的创作思路。
但在后《玩具总动员3》时代，皮克斯动画走上了一条奇怪的道路：一方面，电脑特效的地位被过度重视；一方面，过于专注原创性，而忽略了故事本身在趣味和深度上的平衡。前者在《恐龙当家》上集中爆发，余震哆嗦到了《赛车总动员3》甚至《海底总动员2》上；后者在《头脑特工队》上摆到一极，在《恐龙当家》和《赛车总动员3》中又摆到另一极。
虽然皮克斯从来没有公开承认，但是从去年的《寻梦环游记》中我们可以发现，皮克斯的商业模式明显已经改变了。被迪士尼收购后的皮克斯急需在商业上获得更大成功，尤其是在面对合并后迅速崛起的迪士尼本部——约翰·拉塞特担任迪士尼动画的创意总监，为迪士尼复兴打下了重要基础。而这，也是我们看到源源不断的皮克斯经典电影投入续集开发的原因之一。《寻梦环游记》的故事在某些时刻依然闪耀着光芒，让人感到新鲜，但很快走到了一个令人厌倦的老套路上——那就是作为一部动画电影，必须要具备对低龄群体的“说教”意义。
但幸运的是，《超人总动员2》挽回了皮克斯的这一趋势。
纵观整个皮克斯历史，最值得开发续集的作品，恰恰是布拉德·伯德的“投名状”，一个最值得探索的动画宇宙，《超人总动员》。但出于各种原因（布拉德·伯德的职业追求，皮克斯的人事变动），在整整14年之后，我们才终于得见这部电影的续集作品，但好消息是，这个世界并没有让人感到陌生。 事实上，布拉德·伯德和他的合作伙伴们，已经成功恢复了这一品牌的活力，同时也忠于备受喜爱的第一部电影。这恰恰是完成一部优秀的动画续集，所应该做的事情——在继续开发原作主题的同时，打造全新的视听体验（就像《玩具总动员3》一样）。
没有强扭的大道理和无因的伤感，这是一部聪明，漂亮，而又有趣的家庭电影。换句话说，这正是我们真正想要的皮克斯。
在皮克斯20多年的动画长片制作史上，随着几位元老的离开（或主动或被动），皮克斯出品的动画长片也丧失了早期的惊喜和简洁，程式化和可预测的内容逐渐增加，显得越来越刻意。但即便如此，皮克斯与其它动画工作室之间的最大差异，在于它依旧有能力通过各种方式，在角色，故事和视觉效果上，都能实现原创和超越。皮克斯对于爱与家庭与成长的独特洞察力，一开始就从《玩具总动员》中脱颖而出，并在之后的其他电影中也保持了旺盛的生命力。
皮克斯电影在角色设计和艺术指导方面都很出色，而《超人总动员2》是这方面最典型的代表之一。凭借动画类型的优势，《超人总动员2》也接续了上一部电影的结尾，但在内容上巧妙地反映了十四年后的时下政治环境——当然，如果这些迪士尼式的“多余”政治寓言能被砍掉的话，会是一部更单纯也更好的动画电影：想想令人膈应的《赛车总动员3》吧。
在绝大多数动画电影中，有许多时间都放在了如何在生硬的喜剧桥段之间进行道德和价值教育（即前述的“说教”），而不关心作为电影本身，所应该具有的流畅与节奏感。但 《超人总动员2》的动作戏非常漂亮（甚至是年度最佳之一，高潮部分甚至超越了绝大多数漫威电影），大开脑洞的同时又不失执行力，在场景转换时显得非常优雅，同时又没有丧失叙事动力——就像布拉德·伯德在《碟中谍4》中所做的那样。迈克·吉亚奇诺创作的“007”式爵士乐重新找回了早年创作生涯中的光芒，让这样一部充满动感的动画电影，能够无缝地从动作流向喜剧再流向家庭。
虽然遭遇了《明日世界》的失利，但《超人总动员2》是对布拉德·伯德的电影制作能力的最好证明。
在接近两个小时的时间里（对于一部动画电影来说有些长，但《超人总动员》也很长），《超人总动员2》提供了丰满的内容，画面展现出了很强吸引力和创造力——我们甚至可以说，这就是后《玩具总动员3》时代里，最完美的（皮克斯）动画电影：圆滑顺畅，可爱聪明而又自信。如果非要挑出什么毛病的话，那就是故事可以更复杂一些——但那就不是《超人总动员》，也不是皮克斯该有的样子了。
虽然约翰·拉赛特很可能永远地离开了动画行业，但皮克斯的未来，只要还有布拉德·伯德和彼得·道格特这样的人在，皮克斯就依然还是皮克斯，也就依然还有希望。
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