那时候，他和她是青梅竹马的一对小人儿。梅雨刚过，阳光在水桦树的叶面上随微风翻滚，像新擦出来的一件瓷器，明晃晃，灼人的眼。是午后，他和她不睡午觉，瞒着大人，往蝉鸣沸腾的地方去。
也 是听大人们无意中说起，三个蝉蜕拿到镇上的中药房里就能换一分钱，他就悄悄告诉她了，相约着一起去拣蝉蜕。第一天，他们很快就在树根旁，在草丛里拣够了三 十个蝉蜕。然后在黄昏，他牵着她的手，走到了镇上的中药房。两个小人儿不够中药房的柜台高，他抱起她的腿，把她的一张小脸举到了柜台上。他们得到了一毛 钱，幸福无比，出了中药房，买了两根冰棍，一人一根。她说，冰棍真好看，像奶奶手上的玉镯子，清亮亮的，又像弯月亮一样白，真想天天可以吃。他说，行，我 们明天还拣！两个幸福的人，一路说着，回了家。
后 来，他们又往中药房里跑了好几天，每次都是三十只蝉蜕，换一毛钱，再换成两根五分钱的冰棍。中药房的阿姨喜欢上了这个脑袋瓜趴上了柜台的大眼睛女孩，后来 收了他们的蝉蜕，还要和她逗几句。再后来他们的秘密被其他小孩儿们知道了，于是大家都拣，僧多粥少，自然，想凑够三十只很难。每次她都拣不了几只，可他， 变戏法似的，一个转身，就是几十只。别人没有冰棍吃，他们还有，她牵着他的手，感到骄傲而幸福。
后来夏天过了，但她依然开心，仿佛一个夏天冰棍的甜都屯在心里了。然后上学了，一道去，一道回，书包重了他替她背。夏天再到的时候，就一道儿又去找蝉蜕。中药房的阿姨爱极了这个伶俐漂亮的丫头，把她收做干女儿，留她吃饭，却没注意柜台下面还有一个脑袋。
两个人一路要好着读完小学，读完初中，升高中。只是，都是家境不好的人家，底下都有好几个弟妹，他辍学了，外出打工。她勉强在高中读书，是当年的中药房阿姨——后来的干妈站出来了，拿了学费，供她读书。
暑假的时候，他再不会和她一道拣蝉蜕了。她也再没吃那冰凉清亮的冰棍，分外落寞，写信给他，问他，为什么当年别人都拣不到蝉蜕了，而他还能拣到那么多？他回信说，这是秘密，如果有将来，他慢慢告诉她，把一辈子的爱磨进去，掺和着，来为她揭开谜底。
只是，他们没有将来。
她高中毕业后，干妈家来人提亲，她老实厚道的父母赶紧答应，三年的高中学费都是干妈家出的，他们不敢征求女儿的意见，怕她不答应。毕竟，也是一户不错的人家，在镇上开着祖传的中药房，嫁过去，将来还可以接济娘家的弟妹们。
她哭。她写信给他，他没有回。她嫁了。
婚后，日子安稳。夏天到了，她站在柜台前忙活，接过婆婆手里的那杆秤。丈夫递给她一盒奶油的冰激凌，她说，她想吃从前的那种简单的冰棍。丈夫笑了，说，现在哪找到那种古董！
可是，就有那种东西。十几年后，在镇新辟的工业区里，就有一家名为“老冰棍”的冷饮制品生产厂家。
他 十几年他乡闯荡，终于回乡创业了。在生产的名目繁多的冰激凌中，只挑了一盒老冰棍，托人送给她。随盒附了一封信，说，收到当年的那最后一封信时，她已结婚 半年。信是同乡过年时顺带回来的，因为，他之前刚离开那打工的地方。在外漂泊不定，他没敢给她写信，只等着过年回来，哪知道……。他说，那个找蝉蜕的秘密 他原本打算用一辈子说给她听的，如今已经没有必要。其实很简单，就是一个人早点出发，背地里去更远的地方，爬进黄麻地，蹿上更高的泡桐树桠，找了蝉蜕，一 个人揣着。等到牵着她的手一起找时，一个转身，趁她不注意，全倒出来了。他希望她天天有那冰棍吃，却不至于太受苦。
信 只说到这里。至于后来，他早早出去打工，想挣钱，造漂亮的房子，隆重地娶她。就好像小时候，他早早出发，去很远的地方……然后一个转身，变戏法似的，弄出 很多让她开心的东西。这些，他没有说。他想，她是懂他的，包括他的痛。虽然，最后他一个转身，去很远的他乡，再回来时，不见了她，不再有她和他一起吃那清 玉一样的冰棍。
她 剥开老冰棍菊花黄色的包装纸，露出的是一块长条形白璧一样的冰棍，淡淡的白，淡淡的清，只形状似乎比当年的瘦了些，像沉在水底的白月牙。此时，楼外的蝉鸣 一声声穿过厚重的枝叶丛，直往云霄处去，执着，热切，强劲，仿佛千万颗跳动的心。她想起蝉其实是一种寂寞而充满悲情的昆虫，在黑暗的地底下沉默多年，只为 了最后在枝上那一季的深情表白。蝉的前身是中药，瓦罐里温暖的中药，但是没有后来，后来那是另一种薄衣过残冬的结局，很少有人问过。就好像她此刻手里的老 冰棍，结局也可以是，化成了一纸的泪。
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