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善读「论语」4.22-23:言之不出耻寡信,约之以礼鲜有失

善读「论语」4.22-23:言之不出耻寡信,约之以礼鲜有失

作者: 善氏 | 来源:发表于2018-07-01 14:54 被阅读7次

「里仁篇第四」22-23 

【原文】

22 子曰:“古者言之不出,耻躬之不逮也。” 

23子曰:“以约失之者鲜矣。”

【译文】 

22孔子说:“古人不轻易许诺,因为以寡信为耻。”

23孔子说:“能以礼义自律而犯过失者,是很少的。” 

【注释】

1、“古者言之不出,耻躬之不逮也”:

“言”在这里并非泛指任何言语,如见解、意见等;而是特指那些带有契约性质、需要以行动履行、兑现的言论,如政令、号令、誓言、盟辞、约言等。

“言之不出”,指不轻易许诺。

“躬”,指自身,自己。

“逮”,音“代”,本义为赶上、及、到。

“躬之不逮”指力不能及所言或做不到承诺,引申为“寡信”。

 2、“以约失之者,鲜矣”:

“约”,约束。这里指约之以礼,意思是以礼义自律。

“失”,意为过错、错误。

【评析】

中国古人一贯重信。若躬行不及,而徒自轻言,则事属可耻。年长孔子约二十岁的老子说:“夫轻诺必寡信”;孔子说:“人而无信,不知其可也”。故古圣先贤都主张要慎言,不要轻易允诺。《弟子规》云:“事非宜,勿轻诺;苟轻诺,进退错”,便是据此而发。

孔子的“古者言之不出,耻躬之不逮”一句,只是主张人们要慎言,要对自己的言论负责任,而并非是主张人们少言或不言。也就是说,孔子所反对的,只是不负责任、夸夸其谈的假话、大话、空话,而并非作为沟通交流工具的语言本身。否则,《论语》万言,也就无从谈起了。

在《论语》“为政篇”第9章中,孔子曾说:“吾与回言终日,不违,如愚”。可见对于不善语言沟通的行为,孔子认为是“如愚”,似乎并不欣赏。而在《论语》“先进篇”第3章中,孔子则将门下弟子分为“德行、言语、政事、文学”四科。可见,孔子对于优秀的语言表达能力倒是给予充分肯定的。

其实这也不难理解。孔子既然志在行仁于天下,自然就离不开以“行”垂范,以“言”教化。“行”可见于一时,“言”可传之万世。二者实在是缺一不可。佛家与儒家同样讲究慎言,而《华严经》云:“若能辩才无障碍,则能开演无边法”。可见辩才无碍的言语能力对于行道所具有的重要作用。此与“文以载道”实异曲同工。

人非圣贤,孰能无过。君子也并非不犯过失,只是君子能约之以礼,而小人则恣意放纵。故君子失之者鲜,而小人失之者众。

所谓“礼”,非“礼仪”之谓也,而是一切道德和法律等行为规范的统称。对于为政者而言,如果其权力不能受到道德和法律规范的约束,则必然如小人般恣意放纵而失之者众矣。

这世界上的任何一个政权,只要它不肯约之以礼,则必然腐败堕落,成为人民公敌。古今中外,概莫能外。

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