圣之任者，终是凡人
同治十一年（公元1872年）3月12日，同治中兴第一人，两江总督曾国藩去世，时年六十二岁。晚清名士王闿运敬上晚联：
平生以霍子孟、张叔大自期，异代不同功，戡定仅传方面略；
经术在纪河间、阮仪征之上，致身何太早，龙蛇遗憾礼堂书。
此联褒贬鲜明，和时人对曾国藩的评价不甚相同，且对曾国藩的后事有一定的影响。据高伯雨的《中兴名臣曾胡左李》中说，“相传光绪年间，有人建议，应准曾国藩从祀文庙。清廷下礼部议奏，部议国藩无著述，于经学亦无发明，且举王闿运的挽词证之，事遂终止。”曾文正公居然因为这副对联没能吃上冷猪头肉！
王闿运是晚清一流名士，道德文章自不消说，且深谙帝王之学。他如此评价曾国藩是有原因的。想当年，曾国藩攻陷九江，围困天京，拥天下无敌雄师，掌苏、皖、浙、赣四省实权，势如中天。王闿运于是持帝王学游说曾国藩，嘴皮磨薄，终于拔动了曾大帅对御座的觊觎之心，但曾国藩终因谨慎有余，胆魄不足拒绝了王闿运。王闿运功夫白费，事业难成，心中的不平自然就在挽联中渲泄出来了。
曾国藩是什么样的人，这是有定论的：“曾国藩，晚清第一名臣。后来者推崇其为‘千古完人’‘官场楷模’。他整肃政风，倡学西洋，开启同治中兴，其功业无人可效仿。而他的著作和思想同样影响深远，泽被后人。”王闿运的挽联不过成就了一段名人逸事罢了。只是此事倒真让不少人知道了曾国藩确实缺乏盖世英雄的胆魄。这又有什么呢，每一个创下不世功勋的伟人首先必是有血有肉的平凡人，他们本来就有着许多不足。仔细想来，生活中的曾国藩还有很多不足之处，足以让大家吃惊不已呢！
曾国藩是一个没什么气质的老头。
曾国藩的八世祖曾孟学老先生率全家从山东迁到湖南湘乡，老先生对自己是曾参后代这一说法感到非常骄傲，因此他十分重视读书。可以说曾家是一个以耕读为乐的中国传统式农民家庭。但直到曾国藩十八岁时，才有他的父亲曾麟书中了一个秀才，做官的人就没有了。至于家境，也就是几十亩田地，一两片山林，虽然殷实，却谈不上富有。可见曾国藩既不是官二代也不是富二代，敢于藐视一切的性格是养不成的。再加上他身材中等，吊梢眉，三角眼，相貌平凡。更要命的是他曾长期患有恶性癣疾，发作起来是彻夜难眠，挠起来更是丑态百出。这样的人自然是没有什么气质了。
曾国藩是一个没什么生活情趣的老头。
他不抽烟，不喝酒。居官多年，起居饮食仍保持寒素家风。他吃饭只有一样荤菜，不是客人来，他绝对不会增加。当了大学士后仍然这样。所以当时的人诙谐地称他为“一品”宰相。一品者，一荤也。他三十岁生日时，缝了一件青缎马褂，平时舍不得穿，只有在有喜庆的事或过年过节时穿一下。这件衣服到他死时还跟新的一样。他虽贵为宰相，但所有的衣服，不值三百金。
说实话，这两个不足，还仅仅是让人吃惊，而以下的不足却让很多人难免掩口而笑了。
据张弘杰《从细节中发现的曾国藩》中记述：他很少洗澡，经常几个月才洗一次脚。湖南地热天闷，雨水十分充沛，要养成他这样的习惯是不大容易的。我怀疑他长期患有恶性癣疾就跟他的这一习惯有关。
他在做穷京官时，俸禄低，开支大，成天为钱发愁。为了在即将到来的祖父生日宴会时多收一点份子，他未雨绸缪地加大了社交力度，随别人的份子随得很多，分资较周到。可事后想起还要做“圣人”，又对自己的小算盘批判不止。
他有点爱慕虚荣。胡林翼，曾国藩挚友，对曾国藩的事业一向是鼎力支持。胡林翼出任湖北巡抚后，以罗泽南一军为骨干，坐镇武昌，分兵进击，扼住了太平军向长江中、上游发展的咽喉要道。胡母病逝，曾国藩精心撰写了一副挽联：
夫作大儒宗，裙布荆钗，曾分黄卷青灯苦；
子为名节度，经文纬武，都自和丸画荻来。
曾国藩对此联非常满意。但一想到曾胡一向齐名，有的人甚至认为胡氏才略手段，尤在曾某之上。再加上胡林翼的父亲胡达源曾经探花及第，是知名学者。他心中的底气又不足了。于是，私下写信问老弟：“胡家联句必多，此对可望前五名否？”其情其态，简直像个争强好胜又心怀忐忑的小学生。
曾国藩还是一个倔到了家的老头。
他崇尚勤俭治家。自已的布袍鞋袜多是他的夫人及媳妇所做。他在江浙总督任上时，夫人媳妇住在总督府里，也要绩麻纺线直至更后，方能休息。当时有人拿此事编了故事讲给曾国藩听：儿子新婚，睡在床上，辗转反则，心甚焦急。于是大喊：‘妈，你那不懂事的媳妇，吱吱呀呀，纺车不停，闹得我睡不着，请你将那部纺车打碎好了！’公公在隔壁听到了，也大声叫道：“太太，如果要打，再好先将你那部打碎，我也睡不着呢！”笑话一出，众人俱知所指，笑得眼泪也下来了。可曾国藩以五指抚摸胡须，一笑也不笑，更不用说废除夫人媳妇的绩纺工作了。
曾国藩最值得人们称颂的就是他的修为操守了。曾国藩一辈子都在严格节制自己欲望，修炼自己的品行，因此他才被称为“千古完人”“官场楷模”，但这并不代表他的修为操守就一直完美无暇了。
他年轻时也血气旺盛，七情六欲颇难压制。陈源兖，湖南人，和曾国藩同年考取进士，同曾国藩的关系很不一般。一日，曾国藩到陈源兖家做客，正谈笑间，陈源兖的如夫人端了一碗肉汤上来，按礼说，她是嫂子，曾国藩应该对她恭恭敬敬才是。可是，这位如夫人年不过二十，人如桃花一般艳丽，曾国藩便有点把持不住，语言也轻薄起来：“嫂夫人，坐下来陪我们喝几杯吧，瞧你走来走去的，累不累呀，陈兄会心痛的。”陈源兖看出了端倪，在桌子底下狠狠地踹了他几脚，曾国藩才如梦初醒。
他遇到不顺心的事也会愁苦万分，甚至自杀。靖港之战失败后，曾国藩望着滚滚滔滔的江水，猛然想起苏轼的名句：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”。心想曹操、刘备、诸葛亮这样的英雄人物也消失在历史长河里了，而自己练兵几年，刚刚开战便辱其名，活得实在太窝囊了！还不如现在就死。想完竞真的一纵身，跳进了湘江。
当然，他遇到高兴事也会情不自禁。道光二十七年四月，曾国藩参加翰林大考，列二等第四名。最后通过了仕途上层的八股制艺考试。六月二日，六迁至内阁学士，兼礼部侍郎。曾国藩想不到自己升得如此之快，高兴的心情难以自禁，于是乎给祖父写信说：“孙由四品骤升二品，超越四级，迁擢不次，惶梀实深。”同一天又给叔父母写信：“常恐祖宗积累之福，自我一人亨尽！”第二天，还给三个弟弟写信：“湖南三十七岁至二品者，本朝尚无一人；近来，中进士十年得阁学者，惟壬辰季仙九师，乙末张小浦及予三人。”因此他还得意地叮嘱诸弟：“祖母大人葬后，家中诸事顺遂，祖父之病已好，予之癣疾亦愈，且骤升二品。则风水之好可知，万万不可改葬。若再改葬，谓之不详，且大不孝矣！”我不否认，谁能有曾国藩这样的好事都会高兴得要死，但二十四小时之内连写几封家信是否还是多了一点呢。
走下神坛的曾国藩和邻家倔老头是没多大区别的，虽然似乎和神坛上的曾国藩有很大的不同，但对曾国藩的形象却没有丝毫的损害，且比神坛上的曾国藩有趣得多，可敬得多了。
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