因刘曼的到来，子北好像一眼望到了自己人生的全部，左不过是和一个不爱的女人过一辈子，做着一份在别人看来无限体面的工作。父亲用刘曼做自己的保障，其实不过是禁锢了对自由的所有向往。偏偏这面面俱到的未来，只想想都会觉得让人窒息。
子北以为自己的生命再也不会有什么变化，可他却没想到，会有一个姑娘改变了他的整个人生。
叶琪还记得那日与若菡的约定，让李家哥哥来南枝院一聚，再加上这几日没见若菡，偏是那刘曼来了府上，想着得赶紧帮她稳固了与小舅舅的感情。正好近些日子府里没有什么大事要办，也不会来什么人，便约了李家俩兄妹，
远远的看到若菡与清墨，叶琪瞬间把近日的烦恼一扫而空，向着俩人就跑过去。
“若菡你可来了，没有你陪着我的日子真是难熬。”叶琪又看向旁边的清墨，“清墨哥哥好。”
清墨本是一向瞧不上富家子弟的，可自己的妹妹一再夸耀叶子北各方面优异，毫无少爷作风。清墨从未见过妹妹如此般夸过任何一人，便想看看叶子北是否真如若菡说的一般。再说人家诚意邀请，总得给个面子不是。
清墨原是见过叶琪几次的，也知道若菡与叶琪情同姐妹，看着她也并不像那些个小姐一样的任性，倒是懂事的很，就放心的让俩人在一起玩耍。
清墨对着叶琪笑了笑以示回应，“若菡对叶家二少爷钦佩不已，我也是来瞧瞧这是何许人也。”
说罢，三人一同前往南枝院。
清墨见着这南枝院并无俗韵的奢华，只用雅致装点，如此不凡，虽还没见子北，但能住在这样风雅的院子里的人想必定不会是个凡夫俗子。
子北出门迎接，“贵客前来，子北有失远迎，多有怠慢，还望两位见谅。”
如今见了真人，清墨便知此人不凡，举手投足间既有大户人家的高贵又不失儒雅气度，不愧是读过洋书的。
“哪里哪里，倒是我们前来叨扰，给你添了麻烦。”
子北见着清墨那双眼睛炯炯有神，高耸的鼻翼上架着一金丝边眼镜，更显文质彬彬。谈吐之间颇具涵养，一见便知是读书人。
若菡见子北与哥哥如此客气，想必双方也都对彼此有欣赏之情。自己的哥哥看人向来挑剔，一般人入不了他的眼，见如今这般情景，哥哥也定是看重了子北的清新脱俗。
上次子北从姐姐那得了上好的龙井，还不知是若菡送与姐姐，便拿出来，与大家一起品尝。
“多闻子北少爷饱读诗书，又出了国门，定是见过大世面的，如今见了面得多向叶兄讨教了。”
“李兄谦虚了，我只不过是应了父亲的要求，出了国，原是没有什么大作为的。倒是叶琪说李兄对诗书颇有研究，我才是要真真儿的讨教一番呢。”
叶琪见着这俩人如此的推让，便道：“你俩这样子，倒真是应了自古才子是一家，本就都是有学问的，就别在这谦让了。”
“是啊，是啊，子北哥哥了解了西洋文化，我哥哥呢，又对四书五经感兴趣，古人云，'闻道有先后，术业有专攻'，想必正是这个道理。”
叶琪一听若菡都叫上了子北哥哥，自己还不知俩人是何时商量的，怎么就改了口，便像若菡使了眼色。
见子北与清墨二人聊的甚好，叶琪便找了由头和若菡出去。
躲开了二人，叶琪可是绷不住了，“你是什么时候改口的，现在都叫上哥哥了。”
“秘密！不告诉你！谁叫你说我俩都不是一个辈份的。”
“你这丫头和我还保密，亏得我还一直为你担心。”
若菡见叶琪有些生气便哄道：“好姐姐，我告诉你便是了。”
屋内子北与清墨谈的甚欢，屋外俩姐妹更是讲起了悄悄话，这其乐融融之景不知还能持续多久。
子北只觉如今这氛围把自己所有的不快全都消磨殆尽，还是托了叶琪的福，认识了这俩兄妹。
“不知李兄现在从事些什么？”子北问道。
“不过是在政府有个小差事，有口饭吃罢了。”
叶琪与若菡从屋外回来，听了俩人的对话，叶琪便道：“清墨哥哥在政府待着可是屈才了。”
“你啊，就能向着我哥哥说话，怎不见你这般讨好我？”
听若菡这么一说，倒是叫叶琪红了脸，只得乖乖儿的跑回小舅舅的旁边。
“现在时候还早，不如我们饮酒对诗，如何？”
叶琪的提议使大家都来了兴致，子北便叫下人烫了酒，又准备了笔墨，若有好句子也方便记录。
“近日进了这南枝院，有颇多感想，我先来一句吧。”
大家静等清墨作诗，只见他出口成章，“寒竹深处欣一遇，群贤毕至皆欢意。”
叶琪连忙拍手称赞，“好诗，好诗！”又接道：“惠风和朗畅幽情，唯有佳人心独境。”
“这诗倒是像说一个伊人默默地想着自己的心上人呢。”子北说罢又看向叶琪，“难不成……叶琪你是在说自己？”
叶琪红了脸，连忙说道：“哪里有！就诗作诗而已，怎得引来小舅舅这么多想法。”
如今见了这场景，子北心中已有数，叶琪对清墨并非只是欣赏那么简单，恐怕心中早已有了爱慕之情。
子北看着叶琪害了羞，倒是也怨了自己不该把事情挑的这么明白，于是赶忙道：“既然都说到这了，那我就继续接下去。”
“江年似水华，朝露在我心。”
子北这两句诗一出口，却出其的安静，倒是没了人接下一句。
静默之后，若菡小声接道：“何唤伊人在，还梦与君归。”
子北看向若菡，只见她脸颊微红，满眼深情。
只道前几日刘曼的深情用错了人，可这若菡的心意落在子北眼中却不知是对是错。
子北从她的眼中明白了些什么，若菡只怕是情到了深处，已满目的泪水。
叶琪见状，马上道：“怎么说到了这个话题，我看大家对诗对的也累了，不如到华苑去赏花吧，那红梅啊，现在开的正好呢。“
若菡与子北俩人也会过了神儿，四人便一齐走了。
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