清朝晚期，中国封建时期的大门被列强打开，炮火在中国土地炸开，黑暗的阴云笼罩着神州大地，但俗话说乱世出英雄，民族英雄之一左宗棠的出现无疑给这片黑云密布的大地带来了曙光，左宗棠出生于1812年，他生性颖悟，从小就有大志气，在他15岁的时候就中的长沙府试（也就是“童试”）第二名，聪慧过人，是十里八村都认同的人才，但人无完人，他这个人可能是因为本事过人有点傲娇心里，所以在成年后所做的一些事都有些特立独行的风格，20岁中得乡举，但在这以后三次赴京赶考却一次也没考上及第，所以考场失意的他不能进入上层社会圈，所以无奈回家做了教书先生。
但即使屡试不第的左宗棠做了教书先生后，那种傲娇的性格依然没有改变，常常自诩为诸葛亮，并给自个取了别名“小亮”或“今亮”，也是就小诸葛，或当今诸葛亮的意思。但是自小聪慧过人，天性智谋的他相信自己的本事早晚会有慧眼识才的，在他教书生涯中经常去拜访长沙一些著名学者和上层务实人物，在一次次的交流中，这些名流显宦被他的志向和才干所感动，甚至得到林则徐的器重，名满四方的他混迹官场地位也逐渐攀升。
1852年因为太平军围攻长沙，省城面临危机，需要一位能人解危，左宗棠在湘军领导者郭嵩焘等人的劝说下，终于答应出山保卫江山。左宗棠在炮火连天的关键时刻，布置的多道战术都被采用并实施，愣是把太平军硬生生抵御在外，使得太平军打了三个月最后弹尽粮绝也没能把长沙拿下。因卓越的军事才能，左宗棠也因此保卫长沙一战成名。之后就被邀请到湖南巡抚幕府任职。这一次任职长达六年，在这期间他把湖南搞得风生水起，出生作战全都是捷报，朝野上下无人不知，所以在当时就流传这句话“天下不可无湖南，湖南不可无宗棠”。
在当时内忧外患的时代，朝野上下像林则徐，左宗棠这样的务实者并不多，更多人是想着怎么保全自个乌纱帽。林则徐有次和左宗棠讨论目前中国外患之敌谁是最该担忧的，左宗棠回答海外是日本，内陆是沙俄。这一番回答跟林则徐想的一样，没想到宗棠的觉悟这么高，林对宗棠更加另眼相看。其实还有一点宗棠和林则徐心知肚明，最大的隐患其实是沙俄，因为沙俄离中国最近，这要是发起狠来，清政府也意味着玩完了。
其实这时期本是国家危难人人有责，朝野上下都该自醒走心的时候，在宗棠已近晚年之际，新疆各地豪强趁乱割据纷争，都想在乱世当皇帝，当时清政府就因此事开了个研讨会，目光短浅的李鸿章说外患这么厉害，哪还有时间和军备去整治这里，纵使收复了，这里环境恶劣到处都是不毛之地，要回来无疑增加负担。会上很多人还赞同了李鸿章的建议，但年迈的宗棠毅然跟着良心和对祖国安危的责任，不求任何嘉奖执意亲自带头收复新疆。
高瞻远瞩的左宗棠可是知道这片看似不毛之地下面，那可是数不尽的聚宝盆。最终清政府也不管了，要去就去吧，临走前宗棠发誓：“纵使身亡也要收复新疆”！为了能最大把握收复这里，他用一年时间筹措军饷，积极练军，因考虑国库也不富裕，他精打细算想尽办法给国家省钱，最终向朝廷申报了1000万两军费，但不知利害的朝廷东凑西凑给给了他500万两，其余的钱让他自己去借！因借钱宗棠也被搞得倾家荡产。
1875年4月宗棠率领八万精锐西进新疆，仅一年多时间，就收复了除伊利之外的全部领土。可能即使收复了新疆，在当时那些鼠目寸光的人眼中还不知道这块埋藏在地下的黄金国土的重要性。如今166万平方公里的新疆在腾飞发展的中国拥有不可取代的地位，丰富的矿产，森林，生物资源源源不断的供给着越来越强大的祖国。这个占据中国近六分之一，比两个东三省还大的地方，完好无损的在中国版图上。我们不能忘记这位抬着棺材也要收复新疆的民族英雄：左宗棠！
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