腊月二十三

【文·艾冰台】

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母亲大人做的蒸圆子

腊月二十三（2 月 2日），年历上写着“北方小年”，而后面一天标记着南方小年。上海属于南方吧，但在我的记忆力上海农村好像没有北方所说的小年概念，只有“小年夜”，小年夜指的是除夕前面一天，一般就是腊月二十九。有时遇到小月，那就是二十九当三十，小年夜就不存在了。

魔都农村也过腊月二十三，只是没有小年这个说法。北方说过年是从小年开始，魔都这一天没说是不是属于过年，但到了这一天汤圆是要做的。这里的汤圆不是北方的那种元宵，个头挺大的，而且有馅儿，有咸口也有甜口，据说是为了送灶王爷上天向玉皇大帝汇报工作。北方说是请灶王爷上天言好事，回宫降吉祥。南方人在这一天为什么要做汤圆？

正宗的汤圆是用糯米粉做的，又糯又黏，而且汤圆肯定有甜豆沙的。做完后，总喜欢用个小碗装几个汤圆放在土灶（以前每家人家都有土灶）边上，据说是为了敬灶王爷。让灶王爷吃完汤圆后上天汇报工作时，吃了甜的会说好话。或者由于糯米粉太黏了，他张不开嘴吧了，玉帝问话他也只能支支吾吾说不出来了。

很多农村的风俗习惯都和民间故事有着千丝万缕的关系，听着老人讲故事，一边享用着美食何乐不为。可是随着讲故事的人渐渐过世，坐在桌只知道吃，低头猛吃，没有了饮食文化是不是总觉得缺了点什么？

以前只有到了某个时节才有对应的食物吃，现在却没有了饮食的那种应季和故事感，本来就是充满文化的饮食，只剩下了吃，难免觉得有点寡淡。就像月饼一样，要把故事装在文化里，否则就是为了一种饱腹之欲，那就俗了。

腊月二十三，母亲还打电话过来，问回不回去？回去的话，家里做汤圆。老人家别的记不得多少，可这种刻在骨子里的习俗却记得比年轻人深刻许多。

回去，当然得回去呢，吃几个母亲做的大汤圆，也可以是蒸的糯米圆子，那味道，外面花钱也买不到。

2024.2.5

沪上北风斋