物类之起，必有所始。荣辱之来，必象其德。肉腐出虫，鱼枯生蠹。怠慢忘身，祸灾乃作。强自取柱，柔自取束。邪秽在身，怨之所构。施薪若一，火就燥也，平地若一，水就湿也。草木畴生，禽兽群焉，物各从其类也。（《劝学》）（强自取柱，柔自取束。柱：通“祝”，折断。束：被约束。过于刚强就自己招致折断，过于柔弱就自取约束。）
均薪施火，火就燥；平地注水，水流湿。夫类之相从也，如此其著也，以友观人，焉所疑？（《大略》）
“物类之起，必有所始。”荀子首先研究“类”的起始。均匀地放一堆柴草，点上火，火势就往干燥的柴草上烧去；往平地上倒水，水就流向潮湿的地方。这就是“类”相从，显而易见。草木共同生长，禽兽合群生活，物各从其“类”也。荀子从这些日常生活现象中，提炼出“类”的思想，而且同时蕴含“类”相从的思想。这一“从”，便形成了“类推”的思想方法。根据自然现象，肉腐出虫，鱼枯生蠹，从而推知：怠慢忘身，祸灾乃作。强自取柱，柔自取束。邪秽在身，怨之所构。这就是所谓荣辱之来，必象其德。物以类聚，人以群分，根据所交的朋友来观察这个人，有什么好怀疑的呢？类推的方法就这样自然地充斥人们的思想中。
凡生天地之间者，有血气之属必有知，有知之属莫不爱其类。（《礼论》）
凡同类同情者，其天官之意物也同。故比方之疑似而通，是所以共其约名以相期也。（《正名》）
然而徵知必将待天官之当簿其类，然后可也。（《正名》）
知则明通而类，愚则端悫而法（《不苟》）
荀子进一步讨论“类”的生理心理基础。人是生于天地之间有血气的动物，所以一定拥有“知”的官能，也就是获得知识的能力，能“知”的人类，莫不爱其“类”。要想获得知识，一定是人所拥有的能“知”的天官与“类”逼近，才能实现。“知”与“类”存在一种必然联系。实现类“推”的重要基础是要相“通”。首先是物物相通，拥有“知”能的人，能够“明通而类”；其次是人与人之间，荀子认为“凡同类同情者，其天官之意物也同。”这就建立了人际间共同的认识论基础，人既为同类，有共同的感觉，他们的感觉器官认识事物也相同。因此事物之间通过比较，具有相似特征的就可以相“通”，这就是人们可以共同约定名称而相互会通的原因。
于是开拓出人类认识的广阔天地：
故以人度人，以情度情，以类度类，以说度功，以道观尽，古今一也。类不悖，虽久同理，故乡乎邪曲而不迷，观乎杂物而不惑，以此度之。（《非相》）
从而导出一个重要命题：“类不悖，虽久同理”。在荀子，“类”是根本：
君臣、父子、兄弟、夫妇，始则终，终则始，与天地同理，与万世同久，夫是之谓大本。（《王制》）
荀子所谓的“大本”，在空间上“与天地同理”，在时间上“与万世同久”。这样就搭建起了以“类推”为基础的认识论大厦。
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