第一章 灭门血案
明嘉靖十四年，正月初二，晌午时分。
青歌抬头看了看写着“丘府”二字的金字匾额，目光落在匾额下方的两扇朱漆大门上。早有一班衙役迎了上来，为首的两人趋近抱拳道：“小人吴长梅（王寂照）见过大人！”青歌摆了摆手，仍旧盯着那两扇朱漆大门。
此刻恰是晌午时分，天上一轮白日惨淡如棋，嵌在渺远深碧的空中难以辨认，众人驻足的这条长街似乎正被一层白惨惨的浮光所笼罩。
丘府那两扇朱漆大门静静伫立在这层浮光之中，与寻常朱门无异，只是右侧一扇靠近门环的位置有个深深的拳印。
“腊月二八的清晨，丘府总管赵佑发现了这个拳印，劲力穿透门板，但门栓却没有丝毫损毁。两天之后的除夕夜，丘府上下听曲守岁时，便遭人灭了满门。”吴长梅道。
“赵佑人呢？”青歌皱了皱眉，朝那扇朱门走去。
“不知去向，也没有发现他的尸首。”
“哦，好端端的一个人难道人间蒸发了不成？！”青歌贴近朱门，仔细打量着那个拳印。拳印在门环右侧偏上位置，几乎把门板打了个对穿，骨节清晰可辨，只是诚如吴长梅所言，门后的门栓没有丝毫损毁。
“大人放心！兄弟们正在抓紧搜捕，相信不久之后就会有赵佑的下落。”吴长梅道。
“嗯。”青歌点了点头，忽然又想到什么，“既是除夕夜听曲守岁，戏台搭在哪里？”
戏台搭在东厢房外的宽敞处，沿着曲曲折折的回廊走约莫半盏茶的工夫，再顺着右手边穿过两道拱门，立在一棵枝叶萧条的梧桐树下便可望见。
丘府虽非声名显赫的名门望族，但丘明阁丘老太爷颇得陶朱公青睐，加之经商有道，蓄财有方，业精于勤，四十余年从未松懈，不告劳苦，辛苦奔波未尝间断。这一铜一文，积沙成塔，一炊一饮，集腋成裘，虽未成富可敌国的商界巨贾，但家资充盈，多钱商贾，这除夕佳节听曲守岁，戏台未免要搭得大些。
整座戏台坐北面南，长五丈，高五尺，自台上垂下一条朱红挂毯，在冷风中轻轻摆动。台上空空如也。
青歌跳上戏台，仔细辨认出台上零星的血痕，这些黑漆漆的血痕凝固在朱色的绒毯上，像几张胡乱贴着的狗皮膏药。他伸手在其中的一张“膏药”上轻轻一抹，直起身，细细拧着指尖，清风扑在他的脸上，他的目光随着右手拇指、食指和中指的拧动忽而凝重，忽而悠远。
“除了我之外，还有其他人来过这里？”青歌问道。
“没了，小人一早封锁了现场。”吴长梅道。
“丘府上下一共死了四十三口？”
“是！丘府上下连同当晚演出的戏班艺人，一共死了四十三口！”吴长梅道。
“这可真是奇了怪了！死了四十三条人命，台上却只有零星的血痕，这些人的尸首现在何处？”青歌道。
吴长梅却没有立即答话。
“怎么？”青歌望向他。
“尸首、尸首不见了……”
“什么？！”
“大人有所不知，那些尸首昨天傍晚还在这里，但昨夜午时，守夜兄弟只打了个盹，再一睁开眼，那些尸首便不见踪影……”吴长梅的声音越来越小，到后面已有些细不可闻。
冷风拂过拱门旁那棵枝叶萧条的梧桐树，呜咽作响，似乎在勉力倾诉着什么，凄婉的声调一如丝丝入扣的凉萧，将冰冷的寒意递进人的骨髓。
尸体如何会不翼而飞？
青歌默然半晌，摇了摇头，道：“既是富贵人家，遭人屠戮满门，多半是谋财害命，府上可曾丢了什么东西？”
“家具陈设，金银细软，一应俱在。”吴长梅顿了顿，“只是从丘明阁房中搜出一只精雕细琢的檀香木盒，似乎颇为贵重，里面藏有一个剑状凹槽，不过没有剑，另外还有半片金器，模样很是古怪，似乎是花，但不知为何，只有半朵……”说着，朝一旁的王寂照看了一眼。
王寂照心领神会，走上前来，将手中捧着的檀香木盒递给青歌。青歌接过盒子，见上面描山画水，精美异常，只是雕饰太多，过而不及，反倒落了俗套。盒中确有一个小巧玲珑的剑状凹槽，不过空空如也。金器也只有半片巴掌大小，上面有半朵木槿花的浮雕，从花瓣的纹理来看，这只金器似乎曾被什么利器从中斫断，木槿花因此才只剩下半朵。
不知怎么，盯着这半朵木槿花，青歌嘴角忽然勾起一抹笑意，自顾自笑道：“‘黄衫飞白马，日日青楼下’。”
王吴二人相互看了看，俱是不解。
“杀人不为夺宝，尸体又不翼而飞，如此蹊跷古怪的案子，也只有百无聊赖的江湖人干得出来！”青歌将金器放回盒中，又盯着那个剑状凹槽看了半晌，将木盒细细收好，“因此，也只有机敏过人的老江湖才是勘破这桩命案的最佳人选。”
“大人的意思是……”
“自然是去找这样的老江湖了！”青歌笑了笑，“这样的老江湖我碰巧认识一个，事不宜迟，现在便去找他，你们守着丘府，继续搜寻赵佑的下落，等我回来。”说罢，见王吴二人点头领命，颇为满意，行色匆匆地出了丘府，跨上马背，消失在长街尽头。
潮湿的墙壁上点着一支火把。妖艳的火光似乎是玲珑的舞女，身姿曼妙，在这个常年被黑暗盘踞的监牢里忽明忽暗。
火把不远处的墙面上钉着一条碗口粗的铁锁链，末端锁着一个身穿囚衣、披头散发的老者，此刻正微眯着双目，细细把玩着右手中的金器——半朵木槿花。
“怎样？可曾想到什么？”说话的人替老者斟了一盅酒，借着忽明忽暗的火光一看，不是别人，正是不久前离开丘府的青歌。
“想到了！想到一个人，岂止是想到，简直是刻骨铭心！”老者似乎很长时间没有说过话，声音暗哑，但难掩兴奋，“老夫落到这般田地，全都是拜他所赐……”
“那你可知他现在何处？”青歌问道。
老者摇了摇头道：“他现在何处，与你何干？”
青歌道：“我想把这只金器当面交还给他，虽说只是一只普通的金器，但对他而言似乎别有意义，睹物思人，难免会勾起一些遥远的过往。”
“人生在世，总不能惦念着过去不放。”老者将金器递还青歌，“你明知道这只金器会让他痛不欲生，还是不要找他得好！”
“你说你落到这般田地，全都是拜他所赐，可你却不希望他再次遭受痛苦。”
“老夫已是朽木之身，早已淡看生死恩怨，他作为江湖后辈，是老夫一生之敌，可也是老夫唯一的朋友，老夫很欣赏他。”
“我明白你的意思，可如果我是为了江湖呢？”
“江湖？”
阴暗的走廊刮过一阵寒风，吹得火把上的火焰不住摇晃。青歌将丘府中搜寻到的那只檀香木盒递到老者手中，老者失神盯着那个剑状凹槽，脸色越来越凝重，默然半晌，道：“屠戮满门就为这把小巧玲珑的剑，这把剑莫非就是传说中的勇绝……”
青歌点了点头，顺势贴在老者耳边一阵低语。
老者叹了口气，道：“倘若当真如此，只怕江湖又将经历一场浩劫！”顿了顿，又道：“十一年前，莫天进京刺圣失败身死，留有遗孤，被酒仙杜青所收养，他势必会在暗中照顾杜青。找到杜青，就有机会找到他。”
“那酒仙杜青现在何处？”
“杜甫酒楼。”
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晌午时分，杜甫酒楼门外的青石大街上来了两匹快马。街上行人只听得“笃笃”一阵串响，远远望见街东并排跑来一黑一白两匹神骏，仿佛迎面刮来的两道狂风。这两匹骏马经过杜甫酒楼门前时，突然引颈长嘶，人立而起。马背上当即滚下两条人影。
此时虽是晌午，但时令正值呵气成冰的严冬。这两匹骏马浑身热气蒸腾，好像刚从沸水中捞出来。马背上跳下的两人装扮相仿，头上戴着斗笠，身上披着蓑衣，其中一人身形挺拔，身子瘦削而细长，另一人则较矮，圆滚滚的有些肥胖。
杜甫酒楼的店伙听到门外“笃笃”的马蹄声戛然而止，以为是顾客临门，忙不迭掀开门上遮寒的布幔探身出去，可门外除了刚才那两匹骏马，那两个从马背上跳下来、一高一矮的江湖客，还多出了一老一少两个乞丐。
老乞丐此刻正仰脸跌在地上，右手捂着左胸，“嗬呦嗬呦”地乱哼哼，只见他左胸的破烂衣裳下，胸口瘪了一大块，盘布着紫青色的淤血，如一块久曝日晒、行将腐烂的肉，实在触目惊心！店伙倒抽一口凉气。一旁的小乞丐几时见过这阵仗，又听老乞丐呻吟得如此哀婉，早哭得稀里哗啦。
“这，这，这究竟是……？”店伙怔了怔，不知如何是好。
小乞丐哭声忽然顿住，边抽泣边道：“我和爷爷走得好好的，他们的马撞了我们，可怜爷爷年迈，体弱多病，如今又遭了这样罪，只怕时日无多，留下我孤苦伶仃，可该怎么办啊？！老天爷，他死了，我该怎么办啊？！”说完又嚎啕大哭起来。
店伙闻言，瞅了眼老乞丐，望着那两个江湖客，哈了哈腰，满脸堆笑：“二位爷儿，他说的当真？”
矮个江湖客正待趋前答话，突然被身旁的高个挽住胳膊。高个睇了眼小乞丐，点了点头，道：“小兄弟所言不虚！”他从怀中摸出一只灰布袋，径直递到小乞丐手里，“这里是一些银票，你拿出一部分葬了你爷爷，剩下的足够你好好过一辈子的了！”他摸了摸小乞丐的头，想了想，又从怀中摸出一些碎银递给店伙道：“我们着急赶路，这位小兄弟和他爷爷，还要麻烦你多多照看！”说完，便要牵马离开。
“这位爷儿！您既已在店门前驻足，不如进去少歇，吃口热饭再走，您看看您这马，再走可真走不动了！”店伙收下碎银，施展招徕顾客的本事。
高个闻言，摸了摸马背，萧然叹了口气，作势便要上马，矮个突然拉住他道：“哥哥，我们顶风冒雪，连着走了三天两夜，一口热汤都没喝，此刻既已停下，不如进去吃口热乎饭再走！”
“不行！你不是不知……”高个一声喝斥，可声音却越说越小，“他们，他们……”
“你怕他们，我可不怕！”矮个似从鼻子里喷出一口浊气，“若是怕江湖险恶，舍不得脖子上这颗脑袋，咱们兄弟二人当初就不该来趟这趟浑水！可如今既然来了，江湖人就要有江湖人的气魄，缩头缩脑算什么英雄好汉？！”他们跑了两天三夜，这些话便在他心里颠簸了两天三夜，此时脱口而出，心中说不出的畅快。心情好了，胃口自然大开，只觉腹中饥饿，不管不顾，抬腿便迈进了一旁的酒楼。
高个见状，萧然叹了口气，转身瞧了瞧店伙和小乞丐，将缰绳递到店伙手里，人也跟着走了进去。
店伙牵着两匹马，和小乞丐扶着哀吟不止的老乞丐步入酒楼后巷。刚一走进后巷，老乞丐两颗眼珠子滴溜溜一转，环顾四周见不到人影，两只脚一用力，身子便立在地上，只见他缓缓抬起双掌，一个吐纳，胸前一阵碎响，刚才瘪塌塌的胸膛竟像充了气一般慢慢鼓了起来！
可店伙和小乞丐似见得多了，见怪不怪，一个拴紧缰绳，给两匹马喂上草料；另一个则蹲在墙角，将灰布袋中的银票拿出来细心数了数。
等店伙将一切收拾妥当，老乞丐早就神气活现地站在他面前，笑吟吟地看着他。店伙从碎银里拿出一部分递给老乞丐，什么也没说，只是习惯性地拍了拍老乞丐的肩膀，又将剩下的碎银揣回怀里，伸手在胸口拍了拍，背负双手，哼着小调，转身走出后巷。
老乞丐乐呵呵地朝着店伙离开的背影哈了几次腰，眼前突然闪出一沓银票——原来这当口儿小乞丐已将手中的银票清点完毕，本着按劳分配的原则，拿出了老乞丐应得的那部分。
老乞丐两只细眼登时眯成两条细缝，笑吟吟地接过银票，望着小乞丐道：“莫风啊，你第一次演算演得不错，将来也非常的有前途，只是下次，店伙出来的时候，咱的哭声可千万不能再突然停咯，要’渐小渐细渐无声’，说话时还要断断续续地抽泣，这样才不会露马脚。”
莫风耐心听完，“嗯”着点了点头。
老乞丐见状，甚是满意，一张老脸掩不住喜色，又将手中的银票拿出一张递给莫风，道：“孺子可教！孺子可教！来，这是赏你的！”
莫风瞧见银票，眼中顿时闪过一丝喜色，忙不迭伸手去接，可他右手刚递了一半，突然又想到什么，脸色倏忽有些黯淡，一只手便悬停在半空，显着一丝迟疑。
“怎么？”老乞丐睇了眼自己手中的银票，未觉有何不妥。
“我……”莫风垂下头，瞧了瞧自己手中的灰布袋，声音已有些细不可闻，“我还是怕我爷爷他……”
“你是怕你爷爷责怪你，说你跟我这个糟老头子坑蒙拐骗，是不是？”
莫风不答话，紧了紧两只手。
老乞丐见状，笑着摇了摇头，蹲下身子，拉过莫风一只手，将银票塞到他手里，道：“非常时期用非常办法，这银票你先收下，我回头跟你爷爷说，咱们俩今天遇到两位大善人，乐善好施，宅心仁厚，一定把这事圆过去！”
“真的？！”
“当然！”老乞丐笑了笑，一面叮嘱莫风把银票塞进灰布袋，一面自顾自道：“这两位’大善人’今天走得忒急，真是难得的机会！咱们拦他们，他们赶时间，这钱哪就容易到手，所以说啊，一个人演得好固然重要，但更重要的是要懂得察言观色，把握时机，这些道理，莫风你…你…”他无意瞥见莫风手中的灰布袋，声音忽然顿住。
“怎么了？”莫风顺着他的目光，瞧了眼自己手中的灰布袋，见这只灰布袋稀松平常，只是布袋一面用金色丝线勾了一个拳头大小的桃子，桃子腹部用金色丝线勾了一个字，瘦金体，这个字莫风认得，是“施”。
“莫风，我还有些事，你先回去找你爷爷吧！”老乞丐盯着这个“施”看了半晌，怅然叹了口气，站起身朝莫风摆了摆手。
“可……”莫风怔了怔，望着他道：“可爷爷让我今儿跟着你！”
“回去吧！回去吧！你就说你跟丢了。”
“跟、跟丢了？”
老乞丐径自转过身，一声轻喝，两只脚踏在墙面上借力，右脚在墙脊上一拍，整个人突然凌空窜起，凭虚御风，似一只灰鹤扑落在杜甫酒楼楼顶，再一闪身，便看不见了。
人既已看不见，自然是跟丢了。
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