古时夏州大地，诸国并起。其中最强者有四，即许氏之华舜国、皇甫氏之青沅国、慕容氏之林宵国以及季氏之雁昭国。
数百年来，诸国间战乱不止，众小国纷纷为华舜、青沅、雁昭三国所灭。而以太平关为天然屏障的林宵国则始终偏安一隅，与世无争。
之后，华舜、青沅两国之国力版图，便远超林宵、雁昭两国。又过了数十年，内忧外患的雁昭国，终被当时已最为强盛的华舜国所灭。彼时正是华舜国第十七任国君普顺帝当政的第十二个年头。
普顺二十三年，华舜国终于又吞并了当时疆域最大的敌国青沅国，一统除林宵以外的所有夏州疆土。然而，御驾亲征的普顺帝却不幸重伤身亡。
是年，普顺帝嫡子许佑埙二十六岁，以华舜储君的身份顺理成章地继承了帝位，并在次年建立了华舜王朝，改年号为磬和。
于是，磬和帝许佑埙，便成为了华舜王朝建立之后的第一位皇帝。磬和元年春，华舜都城由阳城迁至洛京。
磬和六年六月初一夜，三十二岁的磬和帝，于望秋宫淼心殿外来回踱着步，神情焦灼万分。“这都快六个时辰了，怎么还没生下来？”
同样等在殿外的凌皇后凌奕少不得安慰道：“陛下不要着急，每个女人生孩子都是这样的。”
“这样下去，小蝉她怎么撑得住，不行，朕要进去看看！”磬和帝说着就要推开殿门，吓得凌皇后慌忙拦道：“哎陛下，您不能进去啊！陛下，您就不要担心了，昨夜宛妃妹妹不也折腾了七个多时辰吗？”
磬和帝顿时便怔住了。之前其他嫔妃，包括凌皇后为他生儿育女的时候，他似乎都从未关心过。
原来生产过程，竟是这般煎熬。愧疚感油然而生，磬和帝转身问道：“宛妃……她怎么样了？”
看得出磬和帝眼里的愧色，凌皇后忙笑回道：“哦，宛妃妹妹就是产后虚弱，多休息几日就没事了。陛下日理万机，还记挂着宛妃妹妹，妾身替宛妃妹妹多谢陛下关怀。”
别有深意地看了看眼前这个看似端庄体贴的凌皇后，磬和帝又回首看向殿门，神色比方才更焦灼了几分。
就在这时，殿门突然被打开。磬和帝心下一喜，却见秦太医秦树直直地跪倒在门口，禀话的声音焦急中夹杂着难以抑制的颤抖：“陛下，娘娘脉象异常，血流不止，恐难母子平安。微臣斗胆请示陛下，保娘娘还是保皇子？”
磬和帝如遭晴天霹雳，一把抓起秦太医的前襟怒道：“你说什么！什么恐难母子平安！秦树，朕告诉你，娘娘和皇子，都给朕保住！否则，朕要你全家陪葬！”
秦太医惊愕地抬头，看着磬和帝的眼神中充满绝望，回话的声音却是决绝中透着怨气：“是，微臣……遵旨。”
用力甩开磬和帝的手，秦太医大不敬地瞪了眼前这个失去理智的君王一眼，便匆匆向内室走去。不想，磬和帝却又突然大声喊道：“保娘娘！”
秦太医停住了脚步，但听磬和帝又重复道：“秦太医，保住朕的钟妃。”声音中没有了刚才的怒气，取而代之的，竟是满满的乞求。
秦太医不置可否，只头也不回地迈进了内室。惊慌失措的凌皇后忙关好殿门，却久久不敢转过身去，不敢面对此时的磬和帝。
月色一点点褪去，旭日一点点东升，六月初二辰时三刻，殿门再次开启。侍女鹃儿抱着刚出生的小皇子，神情略显呆滞。
磬和帝亦面色惨白，声音沙哑着问了一句：“他……死了么？”
鹃儿双膝跪地，声音颤抖着回道：“恭……恭喜陛下，娘娘诞下一位……平平安安的小皇子……”
“什么？”瞥了一眼鹃儿怀中的婴儿，磬和帝似乎预感到了什么，不顾凌皇后的阻拦，疾速冲进了殿内。
“小蝉，朕来了，小蝉你还好吗？”完全忽视了寝室内浓烈的血腥味儿，磬和帝扑到血污汗流的产床边，抓起楚望秋苍白到几近透明的手，声音温柔中也带了止不住的颤抖。
“陛下……”钟妃楚望秋青丝凌乱，声音微弱，苍白的唇角勾了勾，勉强笑道：“阿淼，我想……看看……孩子……”
“好，好，”磬和帝连声应着，并慌乱地命令道：“来人，快……快把小皇子抱过来！”
鹃儿小跑着抱来了小皇子，磬和帝忙将其抱到了楚望秋枕边。
将目光停驻在婴儿同样苍白的小脸上，楚望秋久久才道：“我们的孩子……他怎么……这样白……这样小……阿淼，你要……好好……爱他……”
“当然，”磬和帝细细理着贴在楚望秋额上的发丝，柔声道：“小蝉，我们一起抚养他长大。”
楚望秋努力收起笑容，目光开始涣散，声音也更加微弱：“陛下，不要怪秦太医，不要怪任何人……他们……他们都……尽……尽力了……”用尽最后的气力说完这句话，楚望秋终于合上了双眼。
“小蝉，小蝉，小蝉！”磬和帝疯狂地喊道，“太医，太医！秦树，你答应过朕的，秦树！”
“陛下，”秦太医也不行礼，只木木地站在磬和帝身后，面无表情道：“节哀。”
磬和帝眸中烁烁，语气森然：“朕要你保住朕的钟妃，你没有听见吗？”
但听秦太医平静地回道：“微臣知罪，请陛下赐死。”
“你！”磬和帝一怒而起，却猛然发现自己的臂弯里，竟还躺着那个刚刚出生的小皇子。
一时间怒火更盛，磬和帝低下头去，狠狠瞪着怀中的婴儿，龇牙咧嘴道：“好，很好……你这个夺母性命的东西，去和保你的秦太医一起，为你的母亲陪葬吧！”说着竟将婴儿高高举过头顶，意欲将其狠狠地摔下去。
“陛下！”秦太医见状忙大呼一声，磬和帝举到半空中的那双手，总算没有再动弹半分。
只见秦太医缓缓地跪了下去，双眼却始终紧紧盯着磬和帝手中的襁褓，语气恳切：“微臣死不足惜，可小皇子，小皇子是钟妃娘娘以命换来的！在微臣说要保娘娘的时候，娘娘以死相逼，说若保不住小皇子，她也要跟着小皇子去啊！娘娘拼死为陛下诞下小皇子，陛下若有心，就该善待小皇子。怎可如此残忍！今日陛下若摔死小皇子，娘娘就是到了天上，也断不会原谅陛下的！”
高举的双手终于缓缓放下，磬和帝的目光再一次投向了襁褓中的婴儿。眼中怒气不在，只剩无限的怜惜。“皇儿，父皇要摔死你，你都不怕吗，怎么哭声这么小。”
“娘娘怀孕不足八月便早产，故小皇子生来就虚弱，哭声自然就无力。而且，微臣看小皇子的状况，多半是有不足之症，陛下若不好好爱惜，小皇子他……恐难长寿。”见小皇子已脱离危险，秦太医暗暗松了口气，遂将实情一一禀告。
抬手触及婴儿小脸上的泪痕，磬和帝心如刀割。“是父皇错了……从今以后，父皇一定会好好地，好好地疼你。”
楚望秋……楚楚哀瞳，望穿秋水……这个意思不好。不如，我为你取个小字吧？嗯……诶，你的发髻像极了蝉翼，而你又恰好生在夏末，嗯……以后，我便叫你小蝉，如何？
昔时软语犹在昨日，磬和帝缓缓转过身去，看着床榻上早已没了呼吸的楚望秋，喃喃道：“小蝉，你原叫望秋，那我们的孩子，就叫静瞳吧……”
小蝉啊小蝉，你终究是让朕，望穿秋水，求之不得……
（楔子完）
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