祭如在,祭神如神在。子曰:“吾不与祭,如不祭。”
祭:祭祀的意思,这里专指祭祖。
如:好像。
在:在场、亲临。
祭神:祭祀神灵。
与(yù):参与,参加。
祭祀祖先,就要好比祖先亲临在面前一样的恭敬;祭祀神灵,就要好比神灵亲临面前一样的恭敬。夫子曾经说过:“我不参与的祭祀祖先,就好比没有祭祀祖先一样。”
本节里前两句不是孔子说的,有人说孔子不言鬼神,但是并不代表孔子不信鬼神。孔子三岁时父亲去世,等他学富五车时,肯定懂得了关于祭祀祖先的礼节,必定会亲自参加祭祀祖先的礼节。孔子后来又当过鲁国的官吏,也会参加一定的祭祀典礼。
祭祖,祭祀的是内神,也就是自家的、本族的鬼神(这里不写神灵而写鬼神是因为之前讲过非其鬼而祭之);祭神,祭祀的是外神,是和自己没有血缘关系的其它鬼神,比如灶神、山神、天神等,但也是符合礼仪的神,都不能是自己所谄媚的鬼神。
前两句虽然不是孔子说的,但作为祭祀者,孔子都会用最崇敬的心态去做的:在祭祀先祖时,他表现出纯厚的恭敬态度,如同先祖在面前一般;在祭祀其他外神时,他表现出庄严的崇敬态度,如同神灵现身一般。祭祀之礼,在孔子看来,是庄严神圣并充满崇敬之情的。跟随祭祀的弟子应该观察到,每次孔子参与的祭祀,都会保持这种崇敬的虔诚之心。根据后面的话,可以推测,在一次在祭祀先祖时,孔子因故没能参加,这里姑且认为是孔子的儿子代替他进行了祭祀,孔子知道后,就说了后面的两句:我不能亲自参与的祭祖,和没有祭祀的效果是一样的。
在孔子心中,不能亲自参加就表明没有足够的诚意,神灵是不会庇佑的。不过在理解这一节时,我认为,“吾”不能仅理解为孔子本人,应该理解为每一个读到这句话的“我”,而且这里的“祭”,还应该延伸为祭祀内神和外神。孔子必定是教育每个人都应该做到,自己的祭祀一定要亲自参与,而不能授权别人去代替自己去祭祀。
需要自己做的,不要找别人代办;亲力亲为才是真正的尊敬。
很多时候,有些人在不方便出面时,可能会拜托别人去实施礼节,还美其名曰“人不到礼到就行”,其实这样礼节根本就没到,而且还是不尊重的表现。还有一句俗语是“千里送鹅毛,礼轻情意重”,但这也必须是亲自送,因为千里路程带给人的情谊,已经超出了礼物本身的价值,所以如果拜托别人送鹅毛,真是不如不送呢。
钱穆在《论语新解》中讲到,必先有鬼神,乃始有祭礼。我不太表示赞同,比如远古人发明八卦,其实是根据自然界出现的八种人类不可缺少的东西而设(在天成相,在地成形)。其实这八种东西(天地山泽风雷水火)是先有实物,而后有敬畏,而后祭祀,以求庇护。后来的人,感觉祭祀了以后,神灵没有庇佑,就不再祭祀,但这些不祭祀的人总会死的;而祭祀以后感觉神灵庇佑的,必定会到处宣传,这些总来试的人却永远不会断绝。这样不断宣传、理解了非人力所能及后,人类逐渐开始幻想,一步步才发展成为神灵。
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