第五回对全书作了总括之后，接下来千条万绪。且看曹公如何安排：第六回远远地扯出一个刘姥姥，“借刘妪入阿凤正文”，因阿凤乃荣府当家之人，从阿凤正传入手也可谓不偏不倚，只是阿凤之前伏个刘姥姥，曲折顿挫，笔如游龙，一则以刘姥姥之眼观贾府之盛，二则以刘姥姥之眼观凤姐之威，三则伏巧姐之线。经过前回见黛玉之后，此回乃阿凤正文，阿凤待人接物中其日常阵容之豪华讲究，其城府之深，其行事之稳，在接待刘姥姥之时所现无遗。比较头一次接待林黛玉，在贾母面前打起十二分精神，用心至极；同是亲戚，对刘姥姥无疑简慢多了，拿腔作势，虚情假意显露无疑。特别中间穿插贾蓉借屏风一插曲，更是妙笔生辉：一则说凤姐当家人事多；二则同是借：刘姥姥借钱，蓉儿借物，凤姐明说不借亲侄子物，是说给刘姥姥听的，因刘姥姥一直把板儿当凤姐侄儿，凤姐不说不配，只说贾蓉是她侄儿，心里显然鄙夷不堪，亲侄儿借物都得好好求我，你一个十万八千里的亲戚也好意思开口借钱，但她也不会象泼妇骂街一样亲自把刘姥姥奚落一通，那样显失身份。曹公这种以事喻事，以彼说此之道比比皆是。第六回就通过这么“两借”就把阿凤正传写神了，态度上漫不经心，实际上心思慎密，方法上以迂理直，貌似无意，实则有心。戚回后批“英雄反正用机筹，不是死生看守”，可谓神批。
第六回为阿凤作传之后，第七回紧接着调转笔头写薛宝钗，薛宝钗用“冷香丸”，冷香丸实则是四季之花蕊（春白牡丹、夏白荷、秋白芙蓉、冬白梅，全用白者，喻白用了），调四时之甘露（雨水之雨、白露之露、霜降之霜、小雪之雪），各十二钱两。宝钗实则靠四季十二时的花露之滋养才得以维持。花者，草化也，以喻人之造化。曹雪芹全篇多处以花喻人，是自然之理。此回题为“送宫花周瑞叹英莲，谈肄业秦钟结宝玉”，实际上是以花喻人之造化。此回薛姨妈让周瑞送花，王夫人让薛姨妈把宫花留给薛宝钗，可薛姨妈却说：宝丫头古怪着呢，他从来不爱这些花儿粉儿的。一个靠花蕊养命的人却从不爱花儿粉儿，可见宝钗不认天命，只尽人事，宝钗虽是人间极品，竟无一点脱俗之处。从冷香丸和薛家送花比照可知宝钗之格局，不喜花，是无造化。
第六回为阿凤作传通过“两借”的对比：详写刘姥姥，不经意间来个真侄儿借屏，一详一略，凤姐形象跃然纸上。第七回详写“冷香丸”，因是宝钗的命根子，宝钗不爱惜却由薛姨妈一语道破天机。也是一详一略对比刻划宝钗，同样恰到好处。
第八回是第一次宝玉、黛玉、宝钗“三聚首”，先是一玉一锁两相对照。玉是“莫失莫忘，仙寿恒昌”，锁是“不离不弃，芳龄永继”。宝玉的通灵宝玉是天生的，宝钗的璎珞是一个癞头和尚送的，第一回讲林黛玉来历时，林黛玉是绛珠草草化而来的，而宝玉是灌溉甘露的神瑛侍者，宝玉黛玉本是天上一对。而宝玉来到人间，本就是来体验人间风月，因此宝钗是人为配与宝玉的，可谓是人间一对。只是宝玉似乎并没有完全俗化，对人间的金玉良缘并不认同。第八回后半段便是“三聚首”，林黛玉露机锋，宝钗藏愚守拙，本回便初露端倪。特别是本回后半段晴雯、茜雪和袭人的处事方式，正是黛玉和宝钗的对照。红楼梦中晴雯是黛玉的影子，袭人是宝钗的化身，晴雯总是一是一，二是二，率真耿直，从这一回第一次露脸便显现无疑，宝玉本来是有心把豆腐皮的包子留给晴雯吃的，不料被宝玉的奶妈自以为是地吃了。宝玉问时晴雯道：“快别提，一送了来，我就知道是我的，偏我才吃了饭，就搁在那里。后来李奶奶来了，看见说，宝玉未必吃了，拿来给我孙子吃去罢。他就叫人拿了家去了。”晴雯从不转弯抹角，爱憎分明。接下来看袭人的处理原则，同一件事，宝玉对奶妈自作主张的行为很生气，把茶碗都摔在地上，嚷着要告贾母把奶妈撵走。看看袭人是怎么处理的：“先闻得的说字、问包子等事，也还可不必起来。后来摔了茶钟，动了气，遂连忙起来解释劝阻。早有贾母请人来问是怎么了，袭忙道：我才到茶来，被雪滑倒了，失了手，砸了钟子。”袭人总是息事宁人，圆滑世故得多。曹雪芹很多回合都是对比着写，有时一明一暗，有时一虚一实，“比”之法总是出神入化。这一回前面是写黛玉和宝钗的为人处世，后面又写晴雯袭人的为人处世，为文既不单调，为情也合理。总比一笔写到底趣味得多。
第八回“三聚首”之后，接下来第九回又各表一端，着重写宝玉对世俗学问的态度。这一回犹如西游记孙悟空之大闹天宫。如同孙悟空全不把天庭放在眼里，贾宝玉也就不会对道学毕恭毕敬。第九回便把宝玉的为学之道封死，只因宝玉本来就“潦倒不通世务，愚顽怕读文章。”
第十回转移到了秦可卿，秦可卿一上来便是疑难杂症，如同她的身世一样，最让人难捉摸，很多红学家对秦可卿争论不一，因为曹雪芹对秦可卿的描写极不正常：病得不明不白，身世来脉不清不楚。让人不禁生疑：一个抱养的孤儿怎能进得了豪门大院，又怎能在上下都是势利眼的贾府中获得一致好评，连贾母都认为是重孙媳妇的骄傲，其余人对秦氏都须高看一眼。说明秦氏之来头定然极不简单，只是曹雪芹又刻意隐瞒。但又不得不隆重介绍可卿的“死”。或许秦可卿在曹公心中之地位无可替代，或许可卿即是那个养小叔子的可卿，而贾宝玉正是那个小叔子。
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