【美】尼尔·波兹曼、章艳
有两种方法可以让文化精神枯萎，一种是奥威尔式的——文化成为一个监狱，另一种是赫胥黎式的——文化成为一场滑稽戏。
——尼尔·波兹曼
首先，我们明确一个概念，娱乐至死是什么？
娱乐至死：是指现实社会的一切公众话语日渐以娱乐的方式出现，并成为一种文化精神。人们的政治、宗教、新闻、体育、教育和商业都心甘情愿的成为娱乐的附庸，其结果是人们成了一个娱乐至死的物种。
波兹曼认为，媒体能够以一种隐蔽却强大的暗示力量来“定义现实世界”。其中媒体的形式极为重要，因为特定的形式会偏好某种特殊的内容，最终会塑造整个文化的特征。这就是所谓“媒体即隐喻”的主要涵义。而20世纪的传媒技术发展，使人类从以印刷文字为中心的“读文时代”转向以影像为中心的“读图时代”，其中电视图像已经成为当代支配性的传媒形式，它改变了社会认知与人际交往的模式，引发出深刻的文化变迁。
而电视时代使人类的符号世界在形式和内容上都发生了变化，不再要求儿童与成人在文化特征上有明确的分野。因此童年的消逝——波兹曼明确指出——也可以表述为“电子信息环境正在使成年消逝”。在儿童与成人合一成为“电视观众”的文化里，政治、商业和精神意识都发生了“孩子气”的蜕化降级，成为娱乐，成为幼稚和肤浅的弱智文化，使印刷时代的高品级思维以及个性特征面临致命的危胁。而这正是《娱乐至死》的主题。
《娱乐至死》:我们将毁于我们所热爱的东西！
一个最让我无法无动于衷之处，是波茨曼对技术中性那种毫不犹豫的否定。我们的教育中，对中性论情有独钟。评判一事，要有好有坏，正反辩证，枚举正误。关联与机理是一种奢侈的讨论，列举法才是便宜的行道。如果我们列举，做一种定量分析的统计学姿态：举出所有可能的因素，测评它们各自分离的相关度——我们可以安全无虞地代表公正，中性论的传统赋予一切技术同质化的公正性。但这不是波茨曼的做法，他的声名来于他对中性的抛弃，他再三提醒我们：“如果你还不能意识到技术必然会带来社会变迁，还在坚持技术是中性的，仍然认为技术始终是文化的朋友，那么你实在是太愚蠢了。”
认为“娱乐至死”是一句警告，这根本上是一种人文主义的误读，一个充满希望的误会。全书表明的观点都指向一点：“娱乐”根本不是一个选项。得出“娱乐可以，切莫伤身伤神”的结论，同样是一种中性论的自我安慰。波茨曼的语境中，娱乐不是人类社会生活与私人生活一个活性的成分。娱乐是统摄性的。它的霸权不建立在“人们在业余时间里有多喜欢看电视”，而在于电视的语境同化了文化的语境。
温水煮青蛙，可谓是一种最温柔却最残忍的谋杀，它让人们在安慰疗法中逐渐走向灭亡，而这也正是作者担心的事情，人们为了适应这些科技而逐渐改变自己，殊不知在这条路上已经慢慢丢失了曾经最珍贵的品质。
《娱乐至死》:我们将毁于我们所热爱的东西！
反观当今社会，图像时代并没有消失，反而愈演愈烈，从电视走向了网络。庞大的信息和碎片化的阅读使得我们甚至还不如电视时代，但人们却并没有走向衰亡。我们在娱乐时代里笙歌燕舞地生活着，逐渐生出了更多种娱乐形式，我们改造自己以适应这个社会，渐渐不再能够独立思考，注意力不再集中，连阅读一本书都变得困难，变成冷漠的低头族……
人们从来都无法预料自己的文化会在怎样一种形式下灭亡，而人类的发展过程无不证明着技术会改造人类，从而改写文化，图像时代赋予我们更多的娱乐，但却让严肃逐渐走向没落。怀旧是人的本能，印刷品时代的人们怀念口头传授知识时那种无法用文字去形容的哲思，电视时代的人们怀念书籍给我们带来的逻辑以及思维上的深刻影响，网络时代的人们怀念一家人团坐在电视机前那种其乐融融的场景，恐惧的不是娱乐会不会致死，恐惧的使我们对未知的未来的种种黑暗猜测。
《娱乐至死》:我们将毁于我们所热爱的东西！
尼尔波兹曼很明显是一名实用主义者。他对于电报带来的信息的批判，主要在于信息——行动比，他认为来自千里万里的信息只能为我们提供谈资，却不能引导我们采取有益的行动。
“梭罗，电报使相关的东西变得无关……柯勒律治关于‘到处是水却没有一滴水可以喝’的著名诗句，也许可能代表这个失去语境的信息环境：在信息的海洋里，却找不到一点有用的信息。”
他用伪语境来形容这种千里迢迢来到我们身边的新闻。
“在它们的语言中，没有关联，没有语境，没有历史，没有任何意义，它们拥有的是用趣味代替复杂而连贯的思想。它们的语言是图像和瞬息时刻的二重奏，一起吹响了迎接美国公众话语新时代的乐章。”
从尼尔波兹曼的角度来考虑，其实就是这种新闻对我们有无影响，发生的地方我们有无了解。因为这种新闻在当时的社会条件下，其发生地距离我们遥远，对于我们的日常生活没有太大的影响，而我们也有可能不了解新闻发生地的文化历史背景，所以更多的对于当时的人们是没有什么意义的，是一种语境的缺失，而将这些新闻报道出来，配上说明文字和图片，就构成了尼尔波兹曼所说的伪语境。但是现在随着科技的发展，时间的推移，全球化不仅使我们的商品和文化进行交流，甚至我们有大批的移民，在现在的时代“距离感”越来越淡薄，而这种伪语境的情况也将淡出视野范围，直至消失不见。
《娱乐至死》:我们将毁于我们所热爱的东西！
但，即便如此，作者在书中的一句话却让我印象深刻，那句话是“教育的目的是让学生们摆脱现实的奴役，而现在的年轻人正竭力做着相反的努力——为了适应现实而改变自己”。
难能可贵的是不随波逐流。
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