童年时，岗贝围村前有一条村道，村道隔着一潭水塘，村民们喜欢在塘边浣衣洗物，闲聊家常。
水塘边有两处塘口，分布在村头和村尾，塘口均留有麻石、红砖及石块混砌而成的台阶，便于村民下塘。村尾的塘口水深，塘边铺了一片平整宽阔的麻石平台，以便于刷洗衣物。村头的塘口水浅，但没有平台。因此，村尾的麻石平台是大家争相使用的好地盘。
夏天，水塘里就有嬉闹的顽童，也有畅游的成人，水塘就更喧嚣了。水塘曾经溺毙过孩童，虽然大家对水塘心存敬畏，但阻止不了大家下水畅游的热情。
我和姐姐也曾到水塘里去游泳，我们喜欢往水浅的村头塘口去，姐姐与我各自抱着一条木条凳，学习蹬水、划水。姐姐个高胆大，常常往开阔的水域去玩耍，并招呼我过去。我个矮胆子也小，对姐姐的呼唤不以为然，活动范围基本是靠岸的，绝不敢涉足深水区域。
或许天生怕水吧，也或许是天生四肢笨拙，年复一年的夏天，我也没学会游泳，换句话说，是只旱鸭子，即使是现今，偶尔去游泳馆，我也是要借助救生圈或穿救生衣的，充其量是在水里刨几下狗仔式而已。
在我的童年生活里，除了必须的耕作，家务也是少不了的，比如洗衣，全家的衣物通常都是我洗的，而比我大三岁的姐姐则有更繁重的体力活要做。
洗衣也不是个好差事，因为村尾的塘口太热闹了，青石板并不宽敞，只要那片青石板上有三两人在，我就占不到位置，只能蹲在窄窄的石阶上洗了，干活时就放不开手脚了，有时连石阶的位置都没有占着，就只好站在旁边轮候。
等待就要耗时，母亲脾气暴燥，常会嫌我干活磨蹭，若然回家晚了，铁定要挨母亲的责骂了，她甚至会用担杆抽我几下，因此，我一直惧怕母亲。
那年的春分、清明都已过了，雨水不至。及至初夏，天气显得特别闷热，已有旱迹了。小满前后又久未逢雨，“小满田基满，不满天大旱”，旱季终是来了。
水井如深渊，水塘失清澈。
那些离水坑较远的水田，开始出现干涸，甚至有龟裂的现象了，而小麦正是灌浆的时候，村民们大都下田去了，挖渠引渠的，截渠灌水的。那些田地处于水沛位置或是近水源的村民，取水灌溉是近水楼台了，他们的麦田还是保有一片繁荣，绿色的麦芒起伏着一片喜色。但他们丝毫不敢大意自家的田，大多戴着笠帽守在自家的田头，或在远处的茅棚下盯着，不为别的，就防着邻田的主人偷挖田基，将自家田里蓄的水放干了。那些引不到水的村民，只好到远处的水坑去挑水浇田了，田基上人来人往，麦田里一片忙碌的景象。
这天午后，我捧着满满一木盆的脏衣服提着小木桶来到村尾的水塘口，塘口寂无一人，看来，大家都忙着田里的活了，今天就不需要轮候了，青石板都是我的地盘了。
我把衣服倒在一边，木盆摆好，往塘里一瞧，水位又比前天低了不少，青石壁上裸露出了大截的苔痕。我蹲在塘边探着身子，放下小木桶试图要从塘里舀水上来，桶底刚够得着水面。于是，我坐在塘沿，再伸手去舀，水位才到桶腰的位置。我只好匍伏在青石板上，拎着水桶往下探，小木桶左倾，又右倾，桶口与水面还是差了那么一点点。
咦，怎么办呢？
我把桶放在岸缘，双手紧扒着石板，把右腿顺着滑溜溜的石壁探下水去，脚趾终于探到了大青石的砌隙，用脚趾勾稳，再把左脚探下去，双脚趾都勾稳了，身体就稳稳地攀悬在石壁外了，凉渗渗的水泡着我的小腿，清凉又舒适。
我再以左手攀住青石板，腾出右手拎起小木桶，这回，水终于打到了！
但是，怎么把这半桶水提上岸呢？整个身体的重量全靠左手攀住石板用以保持平衡，单凭右手的力量，并不足以把沉甸甸的水桶弄上岸去了。
我试着提气甩动右胳膊，如此试了几次，左手一滑一松，没攀住石板，身体失去重心，人便向后仰，“扑通！”一声，我倒入水塘中。
水一下呛入我的鼻腔，我一阵惊慌，双手乱抓乱划，双脚乱蹬，水花便哗啦哗啦地四溅而起，热闹地在我的耳边响成一片轰隆隆的杂音，水更多地呛进我的脸上和鼻腔里，我张口想呼叫，却猛然又灌了几口水……
炽热的阳光映得水花特别刺眼，天上的白云一团团地压下来，压下来……
我惊慌失措地乱蹬乱划，在水里扑腾着。
太幸运了，我的脚尖竟然踩到了实物，我心神稍定，在水中站住了，踮起脚尖，啊，水并没有将我淹没！我茫然张望，发现自己还在塘边的位置，并没有滑到更远的深水域去。我用脚试探着挪向岸，也踩到了水下绵软的泥土，手终于也够得着岸边的青石板了，于是，我紧紧攀住石板，终于爬了上岸。
午后白得耀眼的太阳令人昏眩，阳光照在荡漾着波纹的水面，反射出刺目的光斑，水塘又归于沉寂。
我湿淋淋地站在岸上，不停地吐着口水，喘着气，抹着湿发，才发现那个木桶还半浮在水塘里，离岸有点距离了，它随着波浪慢慢地往外漂去，我是根本够不着它的了。我傻傻地望着离我越来越远的水桶，不由慌张起来，水桶肯定是捡不回来了，衣服也洗不成了，怎么办呀？想起母亲严苛的眼光，我心里害怕极了，哗一声，对着水塘哭了起来。
我倒不是后怕刚才的死里逃生，我心疼那只水桶，我该怎么跟母亲交代我的错误呢？家里的一针一线都无比珍贵，我太明白那只水桶对我家的重要性了，天知道母亲将会怎样狠抽我一顿？我越想越心慌，越发哭得大声了。
路边那间掩在竹丛中的院子传来了咳嗽声，低矮的竹栅门掩开，皮桶大爷拄着竹拐，微躬着腰走了出来：“谁在这里哭呐？……啊，李丫头！……哟！跌落塘啦！”
皮桶大爷急步走到我身旁：“哟，没事，没事，人都爬上来了，不怕了嘛。”皮桶大爷哪里知道，我怕母亲要收拾我呢，怕得很呢。
我呆呆地望着水塘，不停抽泣着，任凭湿漉漉的衣服淌着水，皮桶大爷见我还在哭，很是和气地说：“李丫头莫哭啰，不怕啰！走，快返家换衣服啰。”皮桶大爷用竹拐往道上指了指，我犹豫不已，皮桶大爷跺了跺竹拐说：“走啰，不怕嘛！”我惶惶然地往村道上走，皮桶大爷一路跟在我身后，把我“押”送回家。
“阿容嫂，你丫头跌落塘啰！”还没到屋门，皮桶大爷便扯着嗓门喊。
母亲从柴间里走了出来，看了我一眼，没有冲我发火，也没有大声吆喝我，对着皮桶大爷连声说着多谢。皮桶大爷又说：“幸亏天旱啊，水浅着呢，要是搁在平时，你家丫头就不够命啰，还算是撞好彩啰！”母亲连声应和：“是呀，是呀，也算是行好运了。”然后再对皮桶大爷道谢。
母亲又看了我一眼，眼里都是严苛，我心里一颤，但母亲没有骂我，只是喊我到屋里换衣服。
母亲送走皮桶大爷后，回头挑了长竹篙去塘边捞水桶去了。
我暗自长抒了一口气，犯了这么大的错，竟然没有挨揍呢，真是多亏了皮桶大爷把我押送回来！
网络图片/ 虎门大桥
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