在没有煤气的年代，柴火是个好东西，柴不但是农民的燃料，更是农田的肥料。勒柴是每个农户重要的民生任务。
附近山头是我勒柴的首选之地，村子周围也有一些荔枝树、龙眼树，挨得近的是人民公园，当年公园的人工绿化面积很少，自然山头以及野生树占了绝大部分面积。我最熟知的有相思树、松树、桉树、竹、葡桃、山楂等等。我也上禾仓岭去，禾仓岭上的杉树、针松是极好的柴料，而且也可寻获一些野果子。
早晚两造的稻杆是农家的燃料，但稻杆并不好烧，烟浓灰多，煮一锅饭，灶上就灰扑扑的了，灶膛里的灰就得扒掉，然后堆到茅厕里去埋肥，竹叶也不好烧，但竹壳和竹杆就很好烧了。最好烧的柴是荔枝、龙眼、桉树、相思树、针松、杉树等的枝叶，这些树油脂高，燃烧旺盛，灰少，厨灶就相当干净了。
为了争夺好柴，我经常攀过村后的那堵围墙，带着竹箩和柴耙进入公园，可惜通常收获不大，因为公园毗邻城区，镇上的居民也喜欢上公园的山上勒柴。公园那并不广阔的山脊除了树，裸露的都是光溜溜的泥土地，以及一些无法作为燃料的草坡地，一把把柴耙，一拨拨人，山上还能存什么落叶呢？
有时在公园纪念碑后捣鼓了半天，也捣鼓不出一箩柴，必然是要受母亲的责备了，但那又有什么办法呢？但凡山上能烧的草，我都尽力掰扯下来了。
我曾在公园遇险两次，却始终没跟母亲及任何人提过，假若欠缺一丁点儿运气，我的人生或将完全改写，或将终生活在噩梦和泥潭中。因此，我在情感上很是纠结：妈妈，究竟我的安全有没有一箩柴火重要？
母亲总是认为我不够勤快，逮着一切闲时敦促我上山，以储备足够多的柴火。但我知道，但凡密林，充满危险，我早已风闻了密林里的“咸湿佬”事件了。
—1—
某日午饭后，母亲又差遣我了。于是，我和邻居小美翻过村后的围墙缺口，进入公园，上了砵盂山。
柴装得差不多了，我和小美转到纪念碑左侧，互相帮衬着提箩绳装柴叶，然后我们都看见了山道的斜坡那边来了个男人，男人鬼鬼祟祟地左探右看，形迹非常可疑。我望望四周，一片寂静，再没有其他人了。
男人的眼光落在我和小美身上，我心里一颤。那年我约摸十三岁，对于某些阴暗邪恶的事情，我已经从课外小说及别人的闲聊中，有所明了了。凭直觉，我觉得那男人不对劲，我对小美说，那个男人不像好人呢。小美嗯了一声，表示赞同。
男人盯了我们一瞬间，步高步低地拨枝踏草向我们走来，并不停地左右顾盼，脚步越走越快，由远而近。
我说，糟糕了，我们要不要走？小美说，跑呀！她捡起了柴耙，我也捡起了柴耙，正要挑起竹箩下山，男人的反应更快，冲我俩奔过来！我大惊！男人边走边解裤扣，眼看要到跟前了！我和小美惊惶不已，大声喊着——救命啊！丢了竹箩，拼命往山下狂奔而去。
幸好对山形极是熟识，幸好山并不陡，地势是阶梯式的，我连跑带跳，顾不上荆棘乱石了，也不知哪来的胆量和力量，跌倒了顺势一坐一滚，手脚并用，连滑带跑，连滚带爬，抱头鼠窜的，最终逃至山脚。小美跑得更快，比我先一步在山脚站定，喘着粗气。
我们回头，男人并没有追上来，他站在山上，裸露他的裆部，远远地对着我俩狂笑。我和小美又大呼一声——救命呀！又紧跑了一段路，撤至平坦的道上，站定，远远看见男人已然转身，往另一条山路而去，越走越远，直到消失。
我和小美惊魂稍定，站在原地观察了很久，确定男人并没有回头，我俩才慢慢往回走。我发现脚痛得厉害，裤腿上有划破的口子，膝盖也不知在哪摔的磕的，乌紫一片，渗洇着血丝，手肘和手掌也有多道划痕。
我与小美不敢隔得太远了，惊惊惶惶地一起捡回丢弃在山坳的柴耙，收拾竹箩，打道回府。
当然，箩没有装满，母亲很不满意。我辩解说，山上有咸湿佬。“哪来那么多咸湿佬，就你懒！”母亲粗鲁地打断了我的解释，我只好用沉默和倔强抗议。
东莞人民公园一隅，如今花团锦簇
—2—
另一次遇险也是午后，同样是母亲吆喝我上山的，那时我约摸挂十四岁吧。
我是极不情愿上山的。我说，山上哪有柴啊！母亲瞪着我，反复指责我懒、偷闲，诉说别人家的孩子如何能干听话等等。
我终是不敢违抗母亲，去找我的好搭档小美，没找到，也没找到别的伙伴，我只好独自用柴耙挑着箩，熟稔地翻过了村后的围墙缺口。
进入公园，一条小路蜿蜒通向砵盂山，左侧是低矮的草坡地，一览无遗。右边便是崩山，崩山篁竹密集，树木遮天，灌丛丰茂，山脚是一些极粗壮繁茂的相思树，树桠低挂，压在灌丛中。
踏上小路，我举步向前走，却莫名地不安，今天的崩山仿佛格外宁静可怖。山风猎猎，竹叶和相思树沙沙作响，我隐约听到一些轻微的窸窣之音，原本胆怯的我停住了脚步，静心聆听，对了，那不是风吹树叶的声音，也不似狗儿猫儿在草丛腾耍的声音。
窸窣之声分外鬼祟，仿佛又靠近了些，又粗促了些，我不知哪来的直觉，预感危险正在逼近，我心扑扑猛跳，第一反应就是跑！
我一转身，飞快地往围墙缺口奔去，同时，我眼角的余光瞟到不远处树桠遮掩下的灌木丛在大幅抖动，脚步声也正以疾驰的速度向我奔来，惊惧一下笼罩了我，我挑着竹箩趔趄着翻过了缺口，我觉得自己是拼尽了洪荒之力了，我狂奔着向村子逃去，越跑越快，干脆甩掉了竹箩和柴耙。
非常庆幸，我们村的大名人傻权，正在前方的菜地上锄草！我飞快地跑近傻权，在他旁边站住了，我喘着粗气，双腿发软，心猛烈地跳动着。我扭头往回看，一个脸露凶光形像猥琐的男人正站在缺口处。事隔多年，男人的容貌我已经淡忘，但我确定，他的模样与图书里描画的坏人形像完全一致！他一脚在里面，一脚踏在缺口上，恶狠狠地盯着我，那是一种阴鸷得让人不寒而栗的目光。
男人盯着我，又犹豫地看着傻权，我也盯着他，如此对峙了许久许久。
村民们都知道傻权是傻憨的，但那个男人未必知道。傻权背向着男人，傻权有腰圆膀阔的背影！男人站在缺口处犹豫着，搓手、握拳，另一只脚踩上了缺口又缩了回去，进退维谷，贪婪凶狠的眼神就如豺狼一般，想必他是在灌丛里潜伏了许久才等来我这个猎物的了。
男人是不敢过来的了，即使他的样子恨不得把我生吞了，但我不怕了，傻权如同一尊保护神！即使男人看穿了傻权，也没什么可怕的，村子近在眼前，在他追到我之前，我确定能逃进村里，并喊来村民。我料想男人在犹豫，是因为他在掂量着目前的形势，而他没有必胜的把握。
我拣起小石块奋力朝男人扔过去，可惜有点远，石仔在半途落了下来，我朝着男人扮着鬼脸吐着唾沫，还不解气，又抓起一把石仔，再次嚣张地对男人进行挑衅，只要他敢追，我必然让村民们逮住他。
最终，男人嘴里骂骂咧咧地说着一些我听不到的话语，恨恨地离开了围墙。
后来我仔细地察看了这个缺口，很庆幸前人在此堆砌了坚实的泥阶，让我如此迅捷地脱离险地，虎口逃生。
此后，我再也不敢独自靠近崩山那片密林了，并以更倔强的方式对抗母亲一些荒唐的差遣。
东莞人民公园东门，今非昔比。
—3—
禾仓岭上也有柴，但因为是乱葬岗，所以，我通常与姐姐或是邻家姐妹结伴上山。禾仓岭的坟茔虽然令人恐惧，但我总能在山上寻到一些乐子的，比如灌丛里总会寻到我最爱的蛇萢子和稔子。山坳的东、南面有大幅的菜地和甘蔗林，我家也有菜地在那一带，我的搭档小美是个刺头，总爱溜到别人家的蔗地里拗一条蔗，然后快速地折几段，埋到箩底里去，上面装上柴枝树叶作掩护，她也爱拔几株花生，或是挖几个番薯，总之就不会空手而回。而我就没有这样的出息了，傻巴巴地满山找寻蛇萢子。
周末或假日，我们会组队去黄旗山勒柴。黄旗群山连绵，有原始的植被，参天的大树和繁茂的灌木丛，只要去上半天，定然有不菲的收获。我们带上竹箩、绳索、稻草、水壶、柴耙，拉上木板车出发了。每次都能拖回满车的柴枝，储放在柴间、院角处和厨房，可以烧上一段时间了。
我们去得最远的要数将军帽山了。其实我对山头的认知并不明确。但姐姐极是识路的。后来，父母亲不再参与这些琐事了，我和姐姐以及邻居姐妹便相约前往。
去黄旗要找一个晴好的日子，天刚亮，我们就踏着露水出门了，姐姐在前面拉车，我在后面推，过了林场和火葬场，旗峰庙就近在眼前了。
旗峰庙虽近，却通常被人家捷足先登了，我们顺着公路往更远的山头去，只要在山脚下发现路边的树叶丰厚，派两个前哨到山坳视察一下，就可断定今天的收获好不好了，然后就将木板车合力拉进山坳的隐蔽处，开始勒柴了。
勒柴要眼明手快，要会抢地盘，发现了厚实的叶被，马上将竹箩放下，用柴耙将树叶一圈儿拢过来，那么，这堆柴就有主了，再去抢占其它地盘，圈得越快，收柴越多。
黄旗群山多是针松和按树，都是上等好柴，只是山里有极多毛色怪异的毛毛虫，有色彩斑斓的毒蜘蛛，以及那些与极易与树木混为一色的蜥蜴，因此，总要格外留心。
爬山本不易，下山亦更难。发现柴火会让我们忘记山路的崎岖，当竹箩装满堆高，却发现无法将竹箩挑下山了，只好把竹箩滚下山去，结果，山坡里、山坳上散着一条柴道，而竹箩里的柴叶却所剩无几了。我只得在下山时找着落脚点或攀着树干，用柴耙将散落的柴拢下山去，再行收集，再用稻草和树枝垫裹起来，用草绳捆扎，然后一捆捆地装上木板车。
勒柴是一场比赛，与邻居姐妹比谁的收获大，谁的柴质量高，谁收获更多的枯枝、断枝。
当木板车被堆砌得满满当当时，时近中午了，阳光毒辣，水壳的水喝光了，腹中饥渴，就该打道回府了。
返回到林场的时候，那里有个茶寮，我们大多会在茶寮歇歇脚，买碗菊花煮泡的甜茶犒劳一下自己，解解乏，稍坐一会，然后再赶下一程路。
进了村子，总会有邻里过来议论或赞许一下我们，我便自豪感满满的了。
回到家，卸柴，将柴火厚厚地铺置在屋外晒上半天，偶尔翻一翻，柴火就晒得更干爽了，傍晚时分再捆扎入仓，忙碌辛苦的一天就过完了。只要收获不错，母亲的脸上就会洋溢着笑意了。
网友评论