出门十步者死？

突然间趟子手陈七急奔过来，气急败坏的道：“总……总镖头不好……不好啦！那些镖头……镖头们，都给恶鬼讨了命去啦。”

老头和我齐声惊问：“甚么？”

陈七只是道：“死了，都死了！”

没头没脑的，我怒道：“甚么都死了？都有谁？”

陈七道：“少……少镖头……死了。”老头一听他说“少镖头死了”，本欲开口，但若由此斥骂，更着形迹。

这时外面人声嘈杂，有的说：“总镖头呢？快禀报他老人家。”有的说：“这恶鬼如此厉害，那……那怎么办？”

老头大声道：“我在这里，甚么事？”两名镖师、三名趟子手闻声奔来。为首一名镖师道：“总镖头，咱们派出去的众兄弟，一个也没回来。”

昨晚派出去查访的镖师和趟子手共有二十三人之多，岂有全军覆没之理？不过他还是忙问：“有人死了么？多半他们还在打听，没来得及回来。”

那镖师摇头道：“已发现了十七具尸体……”我俩齐声惊道：“十七具尸体？”那镖师一脸惊恐之色，道：“正是，一十七具，其中有富镖头、钱镖头、吴镖头。尸首停在大厅上。”

老头更不打话，快步来到大厅，只见厅上原来摆着的桌子椅子都已娜开，横七竖八的停放着十七具尸首。

饶是老头子一生经历过无数风浪，陡然间见到这等情景，双手禁不住剧烈发抖，膝盖酸软，几乎站不直身子，问道：“为……为……为……”喉头干枯，发不出声音。

唉，青城派这是灭门阿。

陡然间，我想起了，衡山刘正风一家，嵩山也是这个做法？

莫非，二者还有纠葛不成？

容不得我暗想，只听得厅外有人道：“唉，高镖头为人向来忠厚，想不到也给恶鬼索了命去。”只见四五名附近街坊，用门板抬了一具尸首进来。为首的一名中年人说道：“小人今天打开门板，见到这人死在街上，认得是贵局的高镖头，想是发了瘟疫，中了邪，特地送来。”

老头拱手道：“多谢，多谢。”向一名趟子手道：“这几位高邻，每位送三两银子，你到帐房去支来。”这几名街坊没敢多留，谢了自去。

过不多时，又有人送了几名镖师的尸首来，核点人数，昨晚派出去二十三人，眼下已有二十二具尸首，只有褚镖师的尸首尚未发现。估计也差不多遭了人手了。

他回到东厢房中，喝了杯热茶，心乱如麻，寻思间走出大门，忽听得街上马蹄声响，一匹马缓缓行来，马背上横卧着一人。我心中料到了三分，纵身过上，果见马背上横卧着一具死尸，正是褚镖头。

老头也赶来了，长叹一声，眼泪滚滚而下，落在褚镖头身上，抱着他的尸身，走进厅去，说道：“褚贤弟，我若不给你报仇，誓不为人，只可惜……只可惜，唉，你去得太快，没将仇人的姓名说了出来。”这褚镖头在镖局子中也无过人之处，和我们并无特别交情，只怕老头心情激荡之下，忍不住落泪，这些眼泪之中，其实气愤犹多于伤痛。

回到屋内，娘站在厅口，左手抱着金刀，右手指着天井，大声斥骂：“下三滥的狗强盗，就只会偷偷摸摸的暗箭伤人，倘若真是英雄好汉，就光明正大的到福威镖局来，咱们明刀明枪的决一死战。这般鬼鬼祟祟的于这等鼠窃勾当，武林中有谁瞧得起你？”老头低声问她道：“娘子，瞧见了甚么动静？”一面将褚镖头的尸体放在地下。

娘大声道：“就是没见到动静呀。这些狗贼，就怕了我林家七十二路辟邪剑法。”右手握住金刀刀柄，在空中虚削一圈，喝道：“也怕了老娘手中这口金刀！”忽听得屋角上有人嘿嘿冷笑，嗤的一声，一件暗器激射而下，当的一声，打在金刀的刀背之上。娘拿捏不住，金刀脱手，余势不衰，那刀直滚到天井中去。

老头一声轻叱，青光一闪，已拔剑在手，双足一点，上了屋顶，一招“扫荡群魔”，剑点如飞花般散了开来，疾向敌人发射暗器之处刺到。他受了极大闷气，这一招竭尽平生之力，也完全未留余地，哪知这一剑却刺了个空，屋角边哪里有半个人影？他矮身跃到了东厢屋顶，仍不见敌人踪迹。

见他上去，我和娘也手提兵刃，上来接应。这时娘暴跳如雷，大叫：“狗崽子，有种的便出来决个死战，偷偷摸摸的，是哪一门不要脸的狗杂种？”向老头连问：“狗崽子逃去了？是怎么样的家伙？”他摇了摇头，低声道：“别惊动了旁人。”我三个人又在屋顶寻觅了一遍，这才跃入天井。老头低声问道：“是甚么暗器打了你的金刀？”王夫人骂道：“这狗崽子！不知道！”

我眼尖，只见桂花树下有无数极细的砖粒，散了一地，指了指给他们瞧。

显而易见，敌人是用一小块砖头打落了娘手中的金刀。

娘本在满口“狗崽子，臭杂种”的乱骂，见到这些细碎的砖粒，气恼之情不由得转而为恐惧，呆了半晌，一言不发的走进厢房，待老头和我跟着进去，便即掩上广房门，低声道：“敌人武功甚是了得，咱们不是敌手，那便如何……如何……”

老头道：“向朋友求救，武林之中，患难相助，那也是寻常之事。”

娘道：“交情深厚的朋友固然不少，但武功高过咱夫妻的却没几个。比咱俩差一点的，邀来了也没用处。”

老头道：“话是不错，但人众主意多，邀些朋友来商量商量，也是好的。”

“也罢，你说该邀哪些人？”

“就近的先邀，响们先把杭州、南昌、广州三处镖局中的好手调来，再把闽、浙、粤、赣四省的武林同道邀上一些。”

娘皱眉道：“这么事急求救，江湖上传了开去，实是大大堕了福威镖局的名头。”

我插口道，“父亲，娘，莫不如向福州官府报案?虽说江湖事江湖人解决，但有些事情我们也可以像借力而为阿？”

父亲疑惑道：“怎么说？”

我解释道：“外地陌生人口，来福州府总是要打尖落脚的吧，我们是本地大户，协助官府查报不安定因素，搜查流窜份子，也是我们的责任阿。先找出来他们在哪，我们也好寻思应对方略阿”，然后我侧过去跟老头说了句话。

老头忽对娘道：“娘子，你今年三十九岁罢？”

娘啐道：“呸！这当儿还来问我的年纪？我是属虎，你不知道我几岁吗？”

“我发帖子出去，便说是给你做四十岁的大生日……”

“为甚么好端端给我添上一岁？我还老得不够快么？”

老头一本正经的摇头道：“你几时老了？头上白发也还没一根。我说给你做生日，那么请些至亲好友，谁也不会起疑。等到客人来了，咱们只拣相好的暗中一说，那便跟镖局子的名头无损。”

娘侧头想了一会，道：“好罢，且由得你。那你送甚么礼物给我？”

老头在她耳边似乎低声说：“送一份大礼，明年咱们再生个大胖儿子！”

娘呸的一声，脸上一红，啐道：“老没正经的，这当儿还有心情说这些话。”

他哈哈一笑，走进帐房，命人去官府报备，同时写帖子邀请朋友，心下暗忖：“远水难救近火，多半便在今晚，镖局中又会有事发生，等到所邀的朋友们到来，不知世上还有没有福威镖局？”

他走到帐房门前，只见两名男仆脸上神色十分惊恐，颤声道：“总……总……镖头……这……这不好了。”老头道：“怎么啦？”一名男仆道：“刚才帐房先生叫林福去买棺材，他……他……出门刚走到东小街转角，就倒在地上死了。”

老头道：“有这等事？他人呢？”那男仆道：“便倒在街上。”

“去把他尸首抬来。”那两名男仆道“是……是……”却不动身。

“怎么了？”一名男仆道：“请总镖头去看……看”。

我情知又出了古怪，说我出去瞧瞧。哼的一声，走向大门，只见门口三名镖师、五名趟子手望着门外，脸色灰白，极是惊惶。

老头也追出来了：“怎么了？”不等我回答，已知就里，只见大门外青石板上。淋淋漓漓的鲜血写着六个人字：“出门十步者死”。

离门约莫十步之处，画着一条宽约寸许的血线。

老头问道：“甚么时候写的，难道没人瞧见么？”一名镖师道：“刚才林福死在东小街上，大家拥了过去看，门前没人，就不知谁写了，开这玩笑！”

老头提高嗓子，朗声说道：“姓林的活得不耐烦了，倒要看看怎地出门十步者死！”

大踏步走出门去。