要问我一辈子没离开过农村没离开过土地的母亲最喜欢什么花，恐怕她一时半会说不上来，她也绝对想不起她播种多年一生不曾离开过的棉花，想不起她为之付出心血和汗水的那一地棉花。
我的母亲是一个普通的农村妇女，没上过一天学，不识字，甚至连自己最好写的姓氏“王”字也不会写。母亲一辈子没什么喜好，电影、电视剧一概看不太懂，她不会打扑克、没上过麻将桌，她一辈子只知道下地、推车，干活。田间、地头是她坚守的阵地，碾坊、灶屋是她的活动场所。母亲不认识玫瑰，不认识康乃馨，母亲只认得丝瓜花、南瓜花，但其实她骨子里似乎更钟情那一地五香无味能给我们带来温暖的棉花。
世上的花儿千万种，当春天来临，百花盛开，姹紫嫣红，无不受到人们的赞美和吹捧。而棉花似乎与这些花儿不同，她更普通更实用，她没有芳香的气味，没有艳丽的外表，有诗云“不恋虚名列夏花，洁身碧野布云霞”，她质朴而高雅，默默顽强地生长在无人欣赏的田野里，不惧风吹雨打。夏天的时候，棉花盛开，如翅羽一般，花儿初始乳白色，渐变成深红色，棉花开过之后，结成了一个个棉桃，慢慢地的，一个个饱满的棉桃就缀满枝头，表皮变得干枯了，朝阳的先裂开了，露出了一个个洁白的花絮。微风过处在枝头摇曳，远看那一田棉花似一片雪海。
在那个贫穷的年代，母亲说只要能吃饱穿暖，就什么都不怕了，从78年农村实行土地承包责任制，母亲在分到的第一块土地上就种上了棉花，从此几十年来，母亲从未间断过，在我童年的记忆里，母亲天不亮就起床，给我们做好早饭，就下地了，播种，施肥，除草，打药，一刻也不闲着，那时父亲在煤矿上班，我们还小，地里的活都落到母亲身上，摘棉花、纠棉花，都是费时间的活。尤其是摘棉花，因为怕干枯的棉花叶沾到棉絮上，因为都要在早晨或傍晚有露水的时候摘，所以一到秋天，母亲就起早贪黑待在地里，回家后常常累的腰酸背痛。
母亲摘完棉桃，运回家晒干，拨去干枯的外壳把棉花纠出来，开始放在一种绞车里人工绞出棉籽，后来有了叫轧花机的机器，就省劲多了，去掉棉籽后棉花就叫皮棉了，把皮棉再放在弹花机里弹一下（古时候弹棉花），就变成了白花花、亮闪闪的棉絮，可以使用了，那纯洁耀眼的白照亮了我们的生活，因为只要有了这些可以做成御寒的棉花，无论多么严寒的冬天，我们的心都会变得无比的踏实和温暖。
寒冬即将到来的每个夜晚，忙碌了一天的母亲，吃过晚饭，就守着那一大包棉花开始为我们做棉衣了，常常是我们一觉醒来发现母亲还在灯下缝制，第二天一大早，我们会惊喜地看到床上的新棉衣，松软的棉花穿着身上轻快暖和，像母亲温暖的手拂过我们身体，有着太阳的味道，也有一股母亲的香味在里面，那温暖的感觉伴我们度过一个个寒冬，度过了一个温暖幸福的童年。
等到我们一个个长大，到了男婚女嫁的年龄，母亲种的棉花开始派上用场了，选一个风和日暖的日子，母亲就请来大娘婶子一起帮忙，为我们套好一床床鲜艳的喜被，被子套的厚厚的，寓意是希望我们婚后的日子要过得厚厚实实的。
婚后，未等我们的孩子出生，母亲又提前套好了小棉被还有几身大大小小的小棉衣，我们说不用做了，现在卖的什么样的没有啊，但是母亲说，谁知道那些用是什么做的，穿着不暖和也不放心啊，还是咱们自己种的棉花放心。我们姐弟四人的孩子哪个不是穿着母亲做的棉衣长大，我的脑海里，一直浮现着母亲戴着老花镜缝制棉衣的情景。
孩子们渐渐长大了，追求时髦的他们不穿母亲做的棉衣了，但是母亲还是年年种着棉花，不时地给这家添一床被子，给那家添一床褥子，母亲总说，十层单不如一层棉，羽绒服光好看哪有咱这棉花暖和，尽管我们都不穿自己做的棉衣了，但母亲还是给我们每人做了一身棉袄棉裤，以备不时之需，有时还真穿的着，去年天气最冷的时候，小区暖气管道出了故障，家里停暖两天，拿出母亲做的棉衣穿上，顿时感觉浑身都热乎乎的。
这些年来，母亲精心侍弄着她这块棉花田，打出的棉花给我们做棉被、棉衣的同时，还能卖一点，增加家里的收入。但是随着母亲年事已高，我们劝她不要种了，可她总是不听，我们每次回家，只要家里铁将军把门，我就知道母亲在她的棉花地里，赶到地里，常常看到母亲在挥汗如雨地忙碌着，脸被晒得通红，湿透的头发贴在前额上，泥巴沾满了她的双脚，记得那年，就连我三岁的小女儿也满脸稚气地对我说，全家就我姥姥最辛苦，你看姥姥的鞋子都“坏了”，妈妈给姥姥买双新鞋子吧。耳闻目睹中，敢情也触动了女儿小小的心灵。
2010年，随着城市化的发展，家乡的土地都被征用了，村民的承包地没有了，母亲的棉花田当然也没有了，母亲像丢失了自己 的孩子一样失魂落魄了很长一段时间，我说，没了你正好不用下力了。可是有一天，母亲喜滋滋地告诉我，村后那个乱石堆我收拾出来了，我可以在上面种点棉花了，我听了简直哭笑不得，唉，随她去吧，只要她高兴，母亲把那块小地当成她的命根子，两年还打了三十多斤棉花呢，这不，去年姐姐家的外甥结婚，母亲拿了出来，姐姐不要，母亲非得坚持用这个给外甥套了几床喜被。
直到有一天，母亲差点倒在棉花地里，那是2013年夏天，母亲像往常一样顶着烈日到棉花地里拔草，谁知蹲了半天，起来时竟一头栽在了地里，幸亏附近有人，赶紧给我们打电话，我们匆忙赶来把母亲送到医院，医生一查，说脑血栓赶紧住院，可母亲说，给我开点药就行，我不住院，家里离不开，棉花也该打药了，医生一听，就说，大娘，你可真逗啊，棉花重要还是你重要，你的手脚都不听使唤了，你还记挂着打药？你起来走走？母亲活动了一下手脚，坏了，右手和右脚咋就不管用了，这才老老实实地住了院，由于脑血栓需要慢慢调养，母亲也终于死心塌地地放弃了她的棉花地。
“花开天下暖”，棉花为天下苍生驱走严寒，带来温暖，我们永远离不开棉花。有人说，六十岁的女人像棉花，像春天的阳光温暖而厚重，是的，棉如母亲，母爱如棉，必将牵挂我们一生，带给我们一世的温暖。
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