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脑残者说之二:卓绝的跑者(下)

脑残者说之二:卓绝的跑者(下)

作者: 我的名字叫清阳 | 来源:发表于2015-03-31 20:28 被阅读837次

    上回说到,Diane Van Deren患有癫痫,每次癫痫之前,她都会有预感。为了终止癫痫,她开始跑步。这在一段时间内起了作用,直到癫痫变的更严重,从有了预感到发病的时间间隔短到都不够她换上跑鞋的。为了治疗癫痫,她最终接受了脑外科手术。她的大脑被切除了鸡蛋大小的一块组织。在这之后,她开始在超长距离跑步比赛(超级马拉松,ultramarathon)中崭露头角,攻城拔寨,赢得了许多艰苦的比赛。

    那么,她的癫痫是如何来的,她为什么会在癫痫发作之间有预感,脑外科手术在治愈了她癫痫的同时,又给她带来了什么改变和问题,而这一切与她卓越的跑步成绩之间又有着怎样的联系呢? 下面一一解答。

    癫痫来自高烧

    在Diane(读音为黛安)还是16个月大的婴儿的时候,发过一次高烧,并引发了她第一次的癫痫。高烧引发癫痫的发病率,在美国5岁之前的儿童中大概是5%。多数这样的儿童愈后不会复发,Diane没有这么幸运。她婴儿期的高烧在她的右脑埋下了隐患。

    Diane的童年,青春期,直到成年,她一直没有什么健康上的问题。相反,她体育方面的成绩一直相当好。她打棒球和男孩子同场竞技,网球和高尔夫球都拿到过本州的冠军。高中毕业后,她成为职业网球选手,参加美国和欧洲的职业巡回赛事。不比赛的时候,她通过跑步来保持运动状态,那时候她就很能跑了:22岁的时候,她曾参加一项马拉松比赛并获得女子组冠军。癫痫在这期间一直没有迹象,直到她成为20多岁的年轻人之后,癫痫才又重新找上门来。

    预感来自海马

    她再次出现癫痫,大概是22岁左右。刚开始的时候,她只是偶尔出现一些“奇怪的感觉”。用她的话来描述,这些感觉就像是“在做梦,同时又在醒着”,“清楚的意识到正在发生的事情以前也发生过”,“感觉自己游离出了身体”。这些奇怪的感觉,在医学里被称为癫痫的先兆(aura)。

    出现先兆的原因,是因为癫痫只出现在局部,还未曾蔓延到全脑。根据局部癫痫发生位置的不同,先兆也各种各样。有的人出现幻觉:看到或听到某些东西;有的人感觉眩晕,恶心,想吐;有的人有身体上奇怪的触觉……关于癫痫的更多知识,请参考这里.

    Diane的癫痫发源点在右侧海马体(Hippocampus),海马体得名于其形状,它位于大脑深处,负责记忆的存贮和提取。每次局部癫痫时,或者后来的全脑癫痫之前,海马活动增强,会激活一些记忆的东西,呈现给Diane。这些先兆,造成了她对当前场景的“似曾相识”,和清醒着做梦的感受。

    红色的部分为海马体

    *图片来自于WikiPedia

    为什么跑步能一度中断Diane的癫痫

    这大概也是因为Diane的癫痫总是源于海马体。海马体是大脑的深层结构。跑步的节奏感可能使得大脑放电规律化,从而平复海马的紊乱。但这也只是一种猜测。Diane决定尝试用跑步的方法终止癫痫,是因为她发现她每次发病的时候都是在休息放松的时候。而她在做运动的时候,从来没有过。用跑步中断癫痫并不值得推广,因为有先兆的病人本就不多,而跑步显然不适用于那些先兆为眩晕,恶心的人。其次,Diane本人是职业运动员,即便退役后,也是一个运动狂人。她的经验不见得适合其他人。最后,如果真有癫痫病人要尝试跑步,也请在不那么危险的地方跑,也尽量请人保护,以免发生意外。

    手术后Diane的变化

    1997年的手术中,Diane的右侧颞叶的局部被切除(颞叶的位置在太阳穴之后)。鸡蛋大小的脑组织中的切除,会从大脑中移除数不清的神经元,并割断比神经元数量要多上一个量级的神经联结,造成的破坏不容小觑。

    途中黄色区域为颞叶皮层

    手术之后Diane的记忆受损,常常想不起手术之前发生的事情,就连她的蜜月是什么时候在什么地方度过的都不记得;她记不住人的模样,常常忘记预约的事情。她变的对外界的日常噪音非常敏感,常常为此烦躁不安,难以忍受;有时她必须躺下来睡上几个小时来消除“过量”噪音对她对影响。地图在她眼里就是无意义的线条与色块,她不能借助地图辨别方位方向。她成了实实在在的路痴。她视野的右侧上方出现了一个盲点,虽然这个盲点通常不影响生活,使用特殊的测试才能检测到。

    以上这些,对一个跑者,尤其是超级马拉松跑者来说,都是劣势。出发前的集合,有着她难以忍受的喧哗。Diane记不住起点和终点,也不能借助地图明确自己是否还在正确的路线上。超级马拉松的观众,一般都在起点,终点和相距很远的补给站才有。选手们之间的距离经常也拉得很开。Diane也无法借助观众和其他选手来为为她指路。遇到无人指引的岔路,她只能留个路标先选一条路先跑着,发觉不对,再折回路标处,跑另外一条。

    但是有两个改变,可能对她完成长距离奔袭时有帮助的。

    手术后,她对时间的感觉消失了。超级马拉松的赛程,常常是以天计的。大多数选手最难熬的,就是那种“我已经跑了X天了,还有Y天才能到终点”的焦虑与绝望。Diane对时间没有感觉,她的焦虑和痛苦不会在记忆中累积,也就不会造成这种绝望。她不知道自己跑了多久,也不知道自己还要跑多久。她甚至不知道自己跑向哪里。她只有当下,只能沉浸在跑步之中,直至终点。

    她对于疼痛的情绪反应也改变了。这并不是说她感觉不到疼痛,她感觉得到疼痛,但是她的大脑对疼痛做出了与常人不同的“解释”。正常人在感觉到疼痛时多会烦躁不安,难以忍受,很快就身心俱疲(Diane对噪音倒是这样的反应)。Diane的大脑可能并不这样“感受”疼痛。而她本人的说法是这样的,她从手术中醒过来之后,感受到的就是“可怕的疼痛”。在头疼欲裂的感觉下恢复了好几天,这在根本上改变了她忍受疼痛的能力。有过这样的疼痛后,跑步时的疼痛就不算什么了。医生们对Diane的说法持保留态度,这在医学上不太讲的通。然而,Diane变的如此能承受痛苦,究竟是手术造成的大脑改变造成的,还是术后恢复时的巨大疼痛锻炼的,恐怕没人能说清。但这无疑是她能成为卓绝的超长距离跑者的重要原因。

    具有强大的疼痛承受力和在当下时间里沉浸的能力,Diane奔跑的每一刻都专注在跑步里,不为疼痛分心,不为终点焦虑。一步一步,跑向卓越。

    2011年1月,Diane在中国参加比赛

    *图片来源:Runner's World


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    2015-03-31 初稿完成
    

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