神明在不同的人看来，有不同的定义，普通人和智谋之士定义是不相同的。普通人喜欢事情的成败归功于天意，而智谋之士把成败归于谋划。
2000年前的道家圣人鬼谷子表达他对神明的定义，鬼谷子说：“圣人谋之于阴，故曰神。成之于阳，故曰明。”
这句话的意思，有智慧的人无论谋划什么事情，总是在隐秘中进行，像神道般玄妙，所以被称作神。事情成功以后，才昭然若揭，都明明白白的显现在光天化日之下，所有叫做明。
汉武帝晚年时，因为宠信奸诈之人，发生了诬陷太子的冤案。当时太子刘据的孙子刚刚生下几个月，也受到了株连被关到监狱之中。
大臣丙吉也参与负责审理太子刘据谋反一案，丙吉心理知道太子刘据是被冤枉的，他好几次为刘据申冤，都被汉武帝斥责。
丙吉知道自己无能为力了，于是就在狱中找了个女囚犯负责抚养汉武帝的曾孙，自己也对皇曾孙照顾有加。
丙吉的朋友都害怕丙吉为此遭到飞来横祸，多次劝他不要这件事情，恐怕会引火烧身。他们认为太子刘据谋反一案是汉武帝明令确定的，应该远离此案，不应该对刘据的孙子照顾有加。如果事情被别人知道宣扬出去的话，人们就会诬告你为太子的同党，这不应该是聪明人该干的事。
丙吉也深知朋友们说的在理，他也知道避祸。丙吉认为做人不能处处讲究心机，没有仁慈之心。皇曾孙只是几个月大的娃娃，他有什么罪过。自己不忍心才照顾有加，即使惹祸上身也无所谓了。
后来汉武帝听望气的人说长安城监狱有天下气，汉武帝下令诛杀长安城监狱所有囚犯。汉武帝使臣到皇曾孙的监狱下诛杀命令时，被丙吉给挡住了。使臣知道丙吉是个忠贞不二的人，反而劝他说皇帝的命令，违抗会惹祸上身的。
丙吉不同这样做，他说：“无辜的人尚且不能被诛杀，何况是皇帝的曾孙子呢？我不会皇曾孙被诛杀。”
使臣对丙吉说：“你对抗皇帝命令，这是自寻死路，你实在是太愚蠢了。”丙吉说：“我这是在保全皇帝的名声和皇曾孙的命，我如果有一点私心，那大错就无法挽回了。”
使臣没有办法只好回报汉武帝，汉武帝也没有追究此事，反而对太子刘据谋反一案有了不少悔意。汉武帝下诏书大赦天下，丙吉所在的监狱囚犯，因此都活了下来。
多年后，皇曾孙当了皇帝，就是汉朝中兴之主汉宣帝。丙吉从未告诉过汉宣帝自己曾经保护过他的性命，家人也认为丙吉可以以此来邀功，获得荣华富贵。
丙吉认为自己身为臣子，做的一切都是自己该做的，没有什么可说的，说了不是君子作为，反而不好。
后来汉宣帝从别人口中得知曾经的过往之事，非常感动，夜不能寐。感念丙吉的恩德，封丙吉为博阳候，后来又让丙吉做了丞相。
丙吉这个人非常厚道，不是犯了特别严重的错误，都会宽大处理，他认为如果刑法过于严苛，那就是有违大义了。
性情温和，从不显耀自己的智能，不知情的人都认为他软弱可欺，没有真才实学，他也从不放在心上，更不会改变主意，又或者去与别人辩白。
有一次丙吉外出巡视，途中看到有人群殴，许多人死伤在地，丙吉问也不问，只管前行。看见有牛伸出舌头喘着粗气，丙吉亲自上山察看，并且非常关心。
下属官员们非常纳闷，打架斗殴你不管，却管牛喘气，真是不识大体，不懂的管理治国之道。丙吉说：“智慧不能乱用，乱用就算不得智慧了。治理打架斗殴保境安民，那是地方长官的事，我又何必去插手管理。现在正是初春，牛喘粗气，应该是气候失调，如果不重视，百姓的生计就会成问题，国家又怎么安定。对于这种事，我怎么可以不重视呢？看似小事，往往是大事。当宰相应该抓住要领，才能不失其职啊！”
丙吉的下属们，这才明白丙吉的智慧，曾经那些误解丙吉的人，也自认不如，心理责备自己的无知与浅薄。
用愚蠢来掩盖自己的智慧，这才是真智慧，由小见大的智慧才是大智慧。
如果丙吉主动向汉宣帝表达自己曾经对他的恩德，并且向汉宣帝索取赏赐和高官厚禄，汉宣帝又怎么可能感念他的恩德，又怎么可能让他做了宰相呢？
如果丙吉到处夸耀自己的智慧，他又怎么治国安邦呢？他又怎么能够赢得别人敬重呢？所以圣人谋之于阴，故曰神。成之于阳，故曰明。
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