无论从那个角度讲，朱棣都算不上是一个好人，但他绝对是中国历史上一位伟大的皇帝。
朱棣精力充沛，跟他的劳模老爹朱元璋有一拼。他日理万机，夙兴夜寐，他关心民间疾苦，实行休养生息政策。在他的统治下，荒地被开垦，人们生活水平提高，仓库里堆满了粮食和钱币，经济科技文化也都有很大的发展。朱棣凭借他惊人的天赋和能力成就了巨大的功业，打造出一个真正的太平盛世。
修书
朱棣要修一部古往今来最齐备、最完美、最优秀的书，一部千年之后，依旧无比光辉的书。
他做到了，他修成了一部光耀史册、流芳千古的伟大书籍——《永乐大典》。
《永乐大典》的总编官必须具备广博的学问、清晰的辨别能力、无比的耐心、兼容并包的思想。这样的一个人朱棣找到了吗？答案是肯定的。而这个人的一生也像《永乐大典》一样跌宕起伏，充满传奇。他就是明代第一才子——解缙。
命运
永乐十三年（1415），朱棣跟前的红人，锦衣卫指挥纪纲要请一个犯人吃饭。犯人欣然受邀，然而饭局开张的时候，纪纲却没有来。酒不醉人人自醉，回想着自己梦幻般的一生，这个心事重重的囚犯很快就喝得酩酊大醉。早就接到命令等候的锦衣卫，将这个犯人拖出去，丢在了白皑皑的雪地上。在漫天大雪的银色世界里，死亡是他最后的归宿。这个囚犯就是《永乐大典》的总编官解缙，终年四十七岁。
起点
解缙，洪武二年（1369）出生，江西吉安府人。洪武二十一年中进士，名声大噪，还受到了朱元璋的接见。当时正是胡惟庸案，政治环境极其恶劣，各级官员朝不保夕。在这种情况下，解缙竟然上书《太平十策》给朱元璋，详细概述了自己的政治思想和治国理念，并对当时的一些政治制度提出了意见和批评。这个“解大胆”竟然摸了朱元璋的老虎屁股。令人跌破眼镜的是，朱元璋不仅没杀他，居然还接受了他的批评。
洪武二十三年，朱元璋杀了李善长，解缙竟然上书为李善长申辩。我们知道朱元璋的为人，解缙这么做简直就是找死。但朱元璋这次又选择了隐忍。解缙没有意识到这种游戏的危险，甚至还有些沾沾自喜，自命不凡。
洪武二十四年，忍无可忍的朱元璋把解缙赶回了家，并丢给他一句话“十年后再用”。
繁华过后成一梦。被罢官的日子，解缙不断地思考总结自己失败的教训，最后他归结为自己的幼稚冲动。信仰和正直在官场上是没有市场的，只有迎合皇上、使用权谋，把握机会，才能平步生云。
洪武三十一年，朱元璋去世。虽然十年之期未到，解缙已经开始蠢蠢欲动，他发动他的关系网，不断上书要求官职，建文帝有点不待见他，让他去西部去当一个小官，幸亏他机灵，及时疏通关系，最终留在京城，在翰林院当了一名小官。
黑暗的世界啊，我愿意把灵魂卖给你，我只要荣华富贵！
收下了他的灵魂，黑暗的世界给了他一个机会。
转折
物以类聚，人以群分。解缙的好朋友胡广、王艮、李贯分别是建文二年高考的状元、榜眼和第三名，而且他们居然都是江西吉安府人，真是让人惊叹江西教育之发达，足以媲美今日之黄冈中学。
这四个人都是建文帝的内侍，深受皇帝信任。靖难开始后，朱棣胜利在望。老板朱允炆快完蛋了，解缙和他的好友胡广、王艮自然要商量一下何去何从。他们在邻居吴浦家进行了一次谈话，这是一次载入史册的谈话，而这次谈话也决定了这三个年轻人的人生方向。
三人表现如下：
解缙、胡广，慷慨激昂，陈说大义，表示与朱棣不共戴天，以身殉国。王艮则默默流泪。
谈话后的表现：解缙连夜收拾包袱，跑到城外投降了朱棣。史书上记载“缙驰谒”，可见跑得相当快。胡广第二天投降，十分听话——“召至，叩头谢”，有效率！第三名李贯也不落人后——“贯亦迎附”。
王艮回家后，对自己的妻子说：“我是领国家俸禄的大臣，到了这个地步，只能以身殉国了。”说完从容自杀。不知道建文帝知道了这件事情会作何感想。当初殿试的时候，本来王艮的策论考了第一名，但建文帝嫌弃他长得不好看，把第一的位置给了胡广。国家以貌取人，他却未以势取国。
冷眼旁观的吴浦在他们谈话之初就猜到了结局。他断定只有王艮会以身殉国，他儿子不以为然，不想却听到胡广在门外嘱咐家人：外面乱，把家里的东西看好！吴浦和儿子相视苦笑。
再说说“投降三人组”中每个人的结局：
李贯：朱棣当皇帝后拿到很多建文帝的奏章，其中有很多讨伐他的文字。有一天，他开玩笑地问诸大臣：“是不是你们都有份啊？”正在大家战战兢兢不敢回答的时候，李贯却从容不迫地说：“我没有，从来没有！”他是个精明的人，很早就意识到了这个问题，为了避祸，从来没有上过类似的奏章。真是聪明反被聪明误，朱棣走到他面前，突然把奏章扔在了他的脸上，厉声说道：“你还引以为荣吗？！身为近侍，在危机时刻竟然一句话都不说，我最厌恶你这种人！”无耻也是要付出代价的。李贯被关进了监狱，最后死在狱中。临死前，他终于悔悟了自己的行为，哭着说：“王艮，我没脸去见你啊！”
胡广：胡广一直官运亨通。文章好，政务好，是明朝首任内阁七名成员之一，被封为文渊阁大学士，他还是明朝第一个获得谥号的文臣，谥号“文穆”。
胡广虽然一生顺遂，其人品却是不敢恭维。当初他和解缙一起投奔朱棣的时候，朱棣曾做媒给他们定下了儿女亲家。可是后来，解缙被关进监狱，他的儿子被流放辽东。胡广于是勒令自己的女儿与对方离婚。女儿不从，竟割下一只耳朵以明志，并怒斥父亲的出尔反尔。胡广女儿的行为像一面镜子，照出了胡广的丑陋面目。而解缙的儿子最终被赦免，回到了妻子的身边。
解缙：入狱，喝醉后被拉到雪地，冻死。
飞腾
永乐元年（1403），朱棣郑重地把编大典的任务交给了解缙。他的要求是：“凡书契以来经史子集百家直言，至于天文地志阴阳医卜僧道技艺之言，备辑成书，毋厌浩繁。”朱棣要修的不是一本，也不是一部书，他要修的是涵盖古今，包容万象，蕴含一切知识财富的百科全书。
三十四岁的解缙没有正确领会领导意图，他天真地以为，这不过是皇帝的一时兴起，想编一本书玩玩。他很快就向皇帝呈送了初稿，名《文献大成》。朱棣看完，对他一顿臭骂然后摆出了他的大阵势：
派以王景为首的五个翰林学士担任总裁；派二十名翰林院官员为副总裁；在全国范围内发起总动员令，不拘一格，召集所有学识渊博的人做编撰；在全国各州县寻找字写的好的人抄写。
朱棣将编撰的总部设在了文渊阁，并安排了上千人编撰人员的食宿。朱棣还给解缙派了一个博学的重量级人物——姚广孝，做解缙的帮手兼监工，朱棣的决心由此可见一斑。
这真是一场空前的文化总动员。解缙终于明白了领导的决心，他端正态度，开始玩命干！
盛世修书，实非虚言。朱棣拿出巨大的财力物力全力支持修书，他还经常在百忙之中抽出时间慰问奋战在修书第一线的修撰人员，及时解决他们的困难。无数编撰人员日夜不休，笔耕不辍，有的甚至累死在工作岗位上，只是为了完成这古往今来最伟大的著作。
永乐五年十一月，《永乐大典》完成。
此书收录上自先秦，下讫明初，各种书籍七八千余种，共计一万一千零九十五册，二万二千八百七十七卷，三亿七千万字，全部手工抄写而成。内容包罗万象，涵盖了中华民族数千年的知识财富，是中华文明史上的金字塔。朱棣的梦想终于实现了，他郑重地为这部伟大的巨作命名《永乐大典》。
解缙的名字将和大典一起，永远流传于世。
投机
《永乐大典》是解缙一生中最辉煌的成就，也是他一生的最高点。不过，在《永乐大典》完结的那一刻，欢呼雀跃的人群中并没有解缙的身影，因为他已经被贬到了人迹罕至的广西，原因是他做了一件自己并不擅长的事情——投机。
解缙最初是因为政治上的正直直言出名的，受挫后自我调整成了一个胸有城府的政客。朱棣杀掉方孝孺后，急需一个高知与他合作，而解缙则需要的是权和钱，两个人一拍即合。朱棣不但任命解缙总编《永乐大典》，还任他为第二版《太祖实录》的总编，而且还在首任内阁中给他留了重要的位置，可谓是百般宠幸。朱棣不止一次在大臣们面前说“得解缙，是上天垂怜于我啊！”尝到甜头的解缙，义无反顾地投入到政治斗争的漩涡中。
解缙跳进的漩涡是关系到帝国根本的最大漩涡——拥立继承人。永乐二年，赌徒解缙把自己的全部身家押在了朱高炽的身上。朱高炽是长子，虽然有立长的传统，但朱棣一直犹豫不决。从朱棣本心来讲，他确实想传位给朱高煦，因为朱高煦立有大功，而且长得比较帅。而朱高炽腿有残疾，眼睛还有点问题，要当国家领导人，形象实在有点差。大部分参加过靖难的人都推荐朱高煦，但兵部尚书金忠坚决反对。据传，他是姚广孝的学生，是姚广孝向朱棣推荐了他。以他一个二品官的身份，面对无数公侯勋贵的反对，却始终坚持自己的意见，这让我们有理由怀疑，这一切的幕后策划就是那位表面上看起来不问世事的“黑衣宰相”。他总在关键时刻、关键问题上插上一脚，是十足的不安定因素。十处敲锣，九处有他，他活在这个时代，也真是生逢其时。面对拿不定主意的朱棣，金忠建议，不如去问当朝的大臣。
于是， 朱棣找来解缙询问。双方开门见山。朱棣问：“你认为该立谁？”解缙答：“世子（朱高炽）仁厚，应该立为太子。”朱棣不语。解缙接着拿出他的杀手锏，再拜道：“好圣孙”。
朱棣笑了，解缙也笑了，事情就此定局。
好圣孙，指朱瞻基（明宣宗），朱高炽的儿子，此人天资聪慧，甚得朱棣喜爱。一番对话，解缙为朱高炽的上位立下了汗马功劳，朱高炽跛着脚亲自上门向他道谢。解缙沉浸在成功的喜悦中，自认为自己搞权谋的手段并不亚于自己的学问，但殊不知，一场灾难正悄悄向他袭来。
永乐二年，朱高炽被立为太子。与此同时，朱高煦的政治力量不断发展壮大，已经超过了太子一党。解缙就此事向朱棣打了小报告，建议制止朱高煦的越礼行为，但朱棣冷冷地说了一句：我知道了。
解缙竟然干涉家庭内政，这让朱棣很不爽。解缙在朱棣心中的地位因为此事一落千丈，渐渐失去了朱棣的信任。加上他反对朱棣出兵讨伐安南（越南），使得朱棣更加讨厌他。可是为了《永乐大典》的编撰工作，朱棣把这口恶气忍在肚子里，没有发作。可悲的是解缙对此一无所知，还沉浸在天子第一宠臣的美梦中，依旧我行我素。
永乐五年二月，忍无可忍的朱棣把解缙被打发到了广西当参议。三十八岁的解缙很茫然很失落，但他没有绝望，他相信他还有机会，上天是不会抛弃他的。然而等了四年，他等到的只是到化州当督饷。
永乐九年，解缙终于等到一个机会，要进京汇报工作。他到京城后，偏巧朱棣正远征鞑靼，于是昏了头的解缙，私自拜见了太子朱高炽。更荒唐的是，他居然不等朱棣回来，也不报告，就走了。一直怀恨在心，伺机报复的朱高煦抓住了解缙的小辫子，立刻向朱棣汇报此事。朱棣大为震惊，认定解缙有结交太子、图谋不轨的行迹，下令逮捕解缙。从才子到囚犯，解缙输了，彻底得输了。
我们只能说，解缙是在错误的时间、错误的地点，参加了一场错误的赌局。这一切只能怪他自己。
终点
永乐十三年，锦衣卫纪纲向朱棣呈报囚犯名单。朱棣看到了解缙的名字，问“缙犹在耶？”
朱棣是擅长暗语的高手，在永乐七年也说过类似的话，而那句话的对象是平安。朱棣翻看官员名录的时候看到了平安的名字，说了一句“平保儿尚在耶？”平安是个很自觉的人，听到朱棣的话后便自杀了。
作为囚徒的解缙，连自杀的权利都没有。在纪纲的“帮助”下，他在雪地里结束了自己的一生。
解缙的一生是有意义的，无论他做了什么，无论是对是错，都无法掩盖他的功绩。由他主编的《永乐大典》饱含了他太多的心血，无论如何，我们该记住他。
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一门三进士：洪武二十年，十八岁的解缙参加江西乡试，一举夺魁，人称“解解元”。第二年参加会试，列第七名，二甲进士。他的哥哥解纶、妹夫黄金华也同榜登进士。人称“一门三进士”，一时传为美谈。
丢掉的状元：状元是天子的门生，某种程度上代表了国家的脸面，太丑拿不出手。纵观大明历史，与王艮一样因外形不佳，与状元擦肩的人有：
洪武四年辛亥科，郭翀因貌不压众，由状元降为榜眼；
正统四年己未科，张和因一只眼有毛病，由状元将为第四名；
弘治十二年己未科，丰熙因脚不方便，由状元降为第二。
在中国历史上外形美丑也是评定一个人成功与失败的标准，甚至还是选择帝王的标准。
朱季友献书：永乐二年七月，正当《永乐大典》编得如火如荼的时候，又恰逢太子生日，江西鄱阳有一个书生借机把自己的著作献上。解缙审阅了一下，十分气恼，原来是批判理学掌门朱熹的。解缙上奏朱棣，朱棣大怒，按“诽谤先贤，毁坏正道”的罪名将朱季友抄家焚书，并打了一百大棍，从此不能为人师表。
誊写也是巨大的工程：《永乐大典》编成之后，只抄录了一部，叫“永乐正本”。嘉靖三十六年，宫中失火，皇帝连夜下三道金牌才将其及时救出。为了防止重蹈覆辙，嘉靖下令立刻重录《永乐大典》。当时的名臣高拱、张居正等人负责实际调度，各个部门各种人才通力配合耗时六年才完成。抄好的副本被放置在新建的皇史宬内，史称“嘉靖副本”。
二十八星宿：朱棣即位后，为笼络人心，一口气录取了四百七十名进士，并命解缙选出有前途的放在文渊阁重点培养。解缙选出了二十八人，号称“二十八星宿”。这些人待遇极好，皇帝包吃包住，月银三锭，五天休假一天，还有小宦官服侍。落选的周忱不甘心，毛遂自荐，朱棣表扬他有志气，破格录取。周忱因此被人戏称“挨宿”（自己蹭上去的），不过，后来周忱很有作为，堵住了悠悠之口。
纪纲妄为：纪纲善骑射，武艺高强，深受朱棣重用。永乐之后，势力越来越强，夜越来越骄横。有一次，他看上一个女道士，想纳为妾，没想到都督薛禄先他一步得手。冤家路窄，一天两人巧遇，纪纲冲上去照薛禄脑袋就是一下子，薛禄脑裂几死。后来，纪纲居然连皇帝选妃子都要过一把手，将漂亮女子“私纳”。永乐十四年，纪纲因谋反罪名，被凌迟处死。
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