几年前我就注意到小区里的一种植物，它生长在小区游园里一个不引人注目的角落，冬天干枯了，次年初春又生长出来，蓬勃茂密的一片。由于它看上去酷似家乡的红心红薯藤蔓，所以每每路过那里，总是激起我想知道的冲动。
然而似水流年，直到今天中午，我才得闲打开手机上的“形色”照妖镜，让它得以在我面前现了原形，知道了它的名字叫蕺（ji，二声）菜。其实就是我们常说起的鱼腥草。
我曾目见上海的菜市场上卖有一种白白的像筷子一样粗细似竹节形状的东西，现在知道就是蕺菜的根。记忆里，曾经有一次菜农推荐我买，说凉拌好吃，结果我捡起一段放进嘴里，那味道竟是一种说不出的怪怪的鱼腥。按那卖菜人的说辞，它就如同臭豆腐，螺蛳粉之类，喜欢的人说是人间美味，讨厌的人闻一下就要呕吐。
历史上，有一个人吃蕺菜吃出了一个千古流传的故事，这个人就是鼎鼎大名的越王勾践。当年越王勾践做了吴王夫差的俘虏，他忍辱负重假意百般讨好夫差，方被放回越国。回国后勾践卧薪尝胆，发誓一定要使越国强大起来。传说勾践回国的第一年，越国碰上了罕见的荒年，百姓无粮可吃。为了和国人共渡难关，勾践亲自翻山越岭寻找可以食用的野菜。在三次亲口尝野菜中毒后，勾践终于发现了一种可以食用的野菜，并且这种野菜生长能力特别强，总是割了又长，生生不息。于是，越国上下竟然靠着这小小的野菜渡过了难关。而当时挽救越国民众的那种野菜，因为有鱼腥味，便被勾践命名为鱼腥草。至今在越国的古都绍兴，还有一座蕺山，就是当年勾践采蕺菜的所在。
相传宋朝熙宁6年夏季，大雨滂沱，河水猛涨，泥沙淤塞，冲毁房屋，淹没农田，弄得沿河两岸侗民们流离失所，无家可归。传说雨停水退后，沿河两岸的侗民甚至牲畜大多患上了同样的一种病，整天拉稀。由于当时医疗条件很差，没有人知道得的是什么病，一时间，闹得人心惶惶。
就在这紧要关头，在白马滩侗寨(今芷江新店坪镇白马铺村)里，有一个张姓后生手持一把鱼腥草，对寨子里的人说:“这种草大概可以治这种病，大家不妨试试看吧。”
侗民们半信半疑，想了想，反正等死也是死，那就死马当作活马医吧，试一试也无妨。于是，侗民们就拖着病躯上山下地挖鱼腥草的根吃，果然病情见好。消息很快传遍了沅洲各寨，所有染病之人全都因吃了鱼腥草把病治好了。
原来，姓张的后生是因为他家常用房前屋后的鱼腥草喂猪，左邻右舍的猪都病了,惟独他家的猪没有发病，全家人都甚觉奇怪。由于他对草药也略知一二,他想:难道是吃了鱼腥草的缘故?难道鱼腥草可以清热解毒、通淋利尿?于是全家人试着挖鱼腥草吃。果然不出三天，全家人的病情大为好转。
从此，沅洲侗民对鱼腥草特别珍爱，觉得越吃越好吃了。吃的方法也越来越讲究，把鱼腥草在地下茎洗净切短，拌_上烤香的辣椒粉、生姜、芫荽、葱蒜、味精、香料、食醋等。就这样一直吃到今天，吃出了一种传统美味,吃出了一道药食同源的佳肴。
相传很久以前，在一个贫困的村子里，有对不孝夫妻时常虐待双目失明的老母亲。一次，老人患了重病，高烧、咳嗽、咳脓血不止，夫妻俩不但赖着不给 母亲治病，还怪老人装病。邻居实在看不下去，便送来一条鱼让他们给久病不愈的母亲补补身子，夫妻俩表面上应许着，背地里却瞒着老人连鱼带汤吃了个精光。
由于怕邻居再来看母亲时自己的丑事露馅儿而影响面子，儿子便到山坡上采来了一种有鱼腥味的野菜，煮了骗母亲说是鱼汤，让母亲喝。善良的母亲信以为真，喝了一 碗又一碗，不料，病竟奇迹般地好了。后来，这事还是传了出去，人们在纷纷谴责这对不孝夫妻的同时，也知晓了这野菜的药性，也由此唤为“鱼腥草”，也就是蕺菜。
鱼腥草作为一种救命草，还拯救过许多遭受原子弹之害的日本广岛无辜平民。1945 年 8 月 6 日，美国在广岛投下人类战争史上第一颗原子弹，许多暂时生存下来的人都得了放射病。在缺医少药和西医医治无效的情况下，当地居民纷纷采集鱼腥草自救。服用者中有 11 人幸存，之后都健康地生活着。这 11 人中距离爆炸中心最近的只有 700 米，最远的 2500 米。有一对亲姐妹，姐姐在爆炸当天出现高热和鼻衄，3 天后陷入昏迷，其母给她服用鱼腥草，此后她连服一年，身体完全康复。而妹妹在爆炸时身体尚好，未服鱼腥草，一个月后突然出现发热、脱发、腹泻、出血等放射症，处于濒死状态，这时她开始自服鱼腥草，最终也摆脱了死神。而而那些在当地海军医院接受正规的西医治疗的病人，大多于发病两周后死亡。
由此可见，鱼腥草是个好东西，有保健祛病、抗辐射之功效。事实上，鱼腥草素来有“植物抗生素”之称……只是，涉及到治病用药，怕误导了大家，这方面还是少说为妙。
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