原文：
冉求曰：“非不说子之道，力不足也。”子曰：“力不足者，中道而废。今女画。”
这一章，是师生之间的一场对话。冉求说：“我不是不喜欢老师的学说，我自己的能力不够啊。”孔子的回答是：“能力不足的人，走到半道再也走不动了。现在你是画地为限，不想再往前走了。”通过此章，我们可以看出孔子对待学生的态度。
从冉求的话里，看出冉求对待学习，不从自己的主观上去剖析自己，却从客观上找原因，认为自己能力不足，为自己学习不够努力、未能提升自己找借口，言下之意，有自暴自弃的意思。老师孔子怎么说呢？他说，如果一个人真的是能力不足，如果挑重担一样，力量不够，自然会在半道上停下来，可你呢，你是画地为限，自己给自己设限，不愿努力，止步不前了。这怎么行呢？
学习，就是不断努力、辛勤付出的过程，即使是天才，那也是百分之一的天赋加百分之九十九的汗水，可见努力是学有所获的必然途径。冉求的话，照我的理解，他以为学能有成，那是天才的事，自己能力不足，并非天才，付出了恐怕最终没有收获，那自己何必再去努力呢？孔子看出了他的意图，便说，即使能力不足，只要付出努力，他也是行走在前进的路上，最终确因能力不足，走不动了也是在半道上走不动。可你冉求呢，根本就是在画地为牢，不肯努力，不愿前进一步，你都没有努力过，偏要借口自己能力不足，这分明是在偷懒，哪里是能力不足的问题呢？“莫问收获，但求耕耘”，学习就是如此。
想要学习，提升自己，关键在于立即行动起来，孜孜以求，坚持不懈。任何为自己开脱的借口，那都是不想学的表现，都不是理由。只有在学习，人生就在不断前进，不断提升，即使能力不够，但只要努力，哪怕是一点点收获，那都是在进步，在提高。“朝闻道，夕死可也”，就是对坚持学习的肯定态度，斩金截铁。可以说，任何借口，那都是自甘不前的表现。
后来的孟子，曾说过这样的情况，“挟太山以超北海”，是不能的问题；“为长者折枝而不为”，是不为的问题，冉求的情况，照此来分析，是冉求不为，而非不能，其主观上不愿努力，却归因于客观，这是冉求发挥自己主观能动性不足的问题，朱熹也这样说：“力不足者，欲进而不能；画者，能进而不欲”，真正的力不足者，他一直都在努力，只是由于天资原因，难以前进；而画者，却是可以前进、进步，但是自己不想前进、进步。他一针见血地指出了冉求对待学习的态度问题。归根结底，孔子对冉求的批评，就是在批评他对待学习的态度。
这一章，也可以看作“求也退，故进之”的例证。“求也退”，冉求在学习上就是这样，不肯努力进步，因此，孔子才有这番话，这既是指批评他的学习态度问题，也是对冉求的鼓励，希望冉求能够认识到自己的问题，立即改正过来，行动起来，努力学习，不断追求自己人生的进步和提高完善。
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