到邯郸征讨陈豨回来的刘邦，听说韩信死后，脸上露出高兴又痛惜的复杂表情。
他默默地站到窗前。窗外厚厚的积雪压弯了园内几棵小树，冰柱像一把把利剑悬在低垂的枝头。雪似乎小了，如同白色飞虫在寂静中扑打。
“韩信临死前说了什么？”他背对吕雉，轻声问。
吕后一边给刘邦倒茶水，一边镇定地说：“他说后悔没有用蒯彻的计谋。”
“齐国辩士蒯彻？”刘邦转过身，接过吕后递过来的茶杯，抿了一口，阴沉着脸接着说：“把这家伙给我抓回来，我要亲自审问。”
“韩信的事，辛苦萧何了。我会派使臣拜萧丞相为相国，加封五千户，令五百名士兵和一名都尉做相国的卫队。”刘邦喃喃地说着，眼光越过吕雉，望着灰蒙蒙的天空。
吕后满脸笑容地走过去，轻声问道：“陛下好不容易回来一趟，不去看看太子？最近他学文习武长进了不少。”
“不了，我还有事。”刘邦不愿意提这儿子，觉得这孩子太懦弱，每次见到都唯唯诺诺，半天问不出一句话，一点都不像自己的个性。
他常年在外南征北战，很少有时间与刘盈兄妹相处。有次为躲避楚军追杀，减少马车内的重量，刘邦还三番五次地把两个孩子扔下马车，幸好灌婴接二连三地捡起。想起这事，刘邦满是愧疚。
他不想面对这个话题，只想尽快离开。
“可是……”没等吕雉说完，刘邦已大步走出寝殿。吕雉若有所失地看着他的背影，两手扭捏成一团。
她对这个男人无可奈何。自从听从父命嫁给他后，为解决一家老小的吃穿用度，不但亲自种田采桑，织布做饭，相夫教子，还要担惊受怕。刘邦在彭城被项羽打得落荒而逃，她与刘邦父亲都被抓入楚军营监禁了三年。两个可怜的孩子没了爹娘的照顾，被寄养在刘邦大哥家……好不容易被放出来的吕雉，发现他的身边多了年轻娇艳的戚夫人。
咬碎牙往肚子里咽的吕雉，收起眼泪与柔情，把所有的希望寄托在儿子刘盈身上。她在多少个孤静的夜晚，彻夜难眠，苦苦寻思自己和子女的出路。
母凭子贵，只要太子刘盈顺利当上皇，我所受的委屈与痛苦，都可让戚姬母子加倍偿还。她常这样想，也在努力这么做。
戚姬受到刘邦的宠幸，经常随皇上到关东去。她不但独抢了刘邦的宠爱，还想帮儿子刘如意争夺太子之位。这让吕后始料不及，更无法容忍。
戚姬，你胆敢抢不属于你的东西，也不看看自己有没有这样的本事？吕后在心里狠狠地骂着。
长乐宫里的明争暗夺，正式拉开帷幕。
为守住太子之位，吕雉打算与戚夫人来个鱼死网破。她是见过风雨，经历过生死的女子，不但有政治经验，更有政治手段，知道卫嫡护储得依靠群臣。吕雉一手拉拢大臣，对群臣嘘寒问暖，关心备至；一手扩张吕家势力，把娘家人放到朝中重要岗位。对刘邦是否雨露均沾根本不当一回事。
普通家庭出身，善于歌舞的戚姬，在朝臣中既无亲信又无故旧，更无威信可言。可她想凭对刘邦的一往情深，出众的面容，优美动人的舞姿，去获取刘邦的宠爱和支持。她知道，如果儿子没争得太子之位，她们娘俩的下场会怎样。
她使出千般柔情，万般体贴，想尽办法讨刘邦欢心。夜夜在刘邦枕边哭诉：“陛下您比我还喜欢如意。他不但长得像你，性格也随你，最适合当太子。如果……我们娘俩以后没法活了。”
刘邦听了心烦，虽然戚姬说得有道理。刘盈那孩子确实性情仁厚柔弱，做不了一国之君，担不起刘家江山。这废立太子之事不只是内宫私斗，还须通过大臣朝议。
无奈大部分功勋大臣都站吕后这一边。他们认为，太子乃天下之根本，根本一摇天下震。天下人都知太子仁厚，这样的太子将来不会行暴秦之道，此仍百姓之幸。
如意这孩子却不同。他聪明乖巧，处世大方。自己打下来的江山，就该放在这孩子手上。可吕家势力，以及群臣的反对……想到自己作为九五之尊，竟也有办不到的事，刘邦就气不打一处来。他不知如何面对深爱的戚夫人。既怕她梨花带雨的哭诉，又不舍她的歌舞相伴，柔情似水。
在刘邦眼里，薄姬比戚姬内敛低调。但她清淡寡味，已激不起他半点心思。
当年魏豹因听相面师许负说她日后当生“天子”才把她迎娶回来。后来魏豹被刘邦打败，薄姬和其他妻妾一起被送到汉宫中的织室，做一名普通的女婢。有幸被刘邦看中，成为了刘邦的妃子。
薄姬的样貌并不出众，不太受刘邦的宠爱。他们生有一子刘恒。薄姬与世无争，知道进退，能与吕后和睦共处，取得吕后的信任。吕后愿意少一个对手，多一个队友，也为显示自己在后宫内的处事大方，宽容有度，她常与薄姬姐妹相称。吕后到死都不知道，薄姬才是真正的对手，她的儿子刘恒后来成了刘盈之后的第四个皇帝。
要想在朝政上拥有一席之地，为儿子打下根基，吕雉从不忘刘邦交待的事。包括召蒯彻回宫审问这事。
正在齐国给人测字算卦的蒯彻，听说韩信已死，非常痛心。他想，早知今日，何必当初？
当初如果韩将军能听他劝，揭杆而起，反叛刘邦，就不会有今日的后悔，更不会有把他说出去的可能。
他想，韩将军临死前的后悔，说明他认同了自己的谋略。哪怕这后悔之言会给他带来杀身之祸。
冬日的雪又下了起来。它有点急躁，匆匆地撕破旷野的寂寥，跌撞下来。瞬间便被大地拥抱，消融在一片湿漉中。蒯彻裹紧棉衣，跟着两个侍卫深一步浅一步地走在风雪中。
刺骨的寒风在他耳边呼呼嚎叫，仿佛是死神的招唤。远处的雪堆似乎一直沉默而可怕地高悬在那儿，又像在往下沉，正发出低闷、粗暴的轰隆声往下冲。蒯彻身后拖着一片声势浩大、向天际升去的白色雪雾……。
雪真美！死在这么美的雪季，也是幸运的。蒯彻把眼光从远处收回，像提起又深深落下的脚。偶尔碰到雪层下的沟坎，他便摇晃一下，很快又站稳了。
看着被冻得瑟瑟发抖，脸色铁青的可怜书生，刘邦的气消了一半。他压低噪门问：“你就是蒯彻？为什么教唆韩信反叛?
蒯彻不慌不忙地说：“陛下，狗总是要对主人以外的人狂吠的。那时候韩信是我的王，并不是您。秦朝丧失帝位，天下人都去争抢，有才能的人首先得到。天下纷乱，人们争先恐后去做您所做的事，只是能力不够罢了。您能把他们都杀尽吗?”蒯彻说完，低着头等刘邦发落。
刘邦想想也对，以前人家还不认识我刘邦呢。蒯彻忠于主人，就像张良忠于自己，并无过错。于是他转怒为喜，对蒯彻挥挥手，放他走了。
走到宫殿走廊的刘邦，深深地舒了口气。天渐渐暗沉下来，雪花落到湿润的地面，万籁俱寂。
今晚戚姬唱哪个曲子呢？刘邦的目光跳出成群宫阙，望着雪野，思忖半响。
东平赠字
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