上文《碎碗》讲到，玉兰和妈妈因为重提升学一事，又惹得爸爸摔碗发火。至此，读书这条路彻底无望。
“唧啾啾啾——”清脆的鸟鸣声把玉兰唤醒。睁开迷糊的双眼，第一感觉是昨夜竟然睡得如此安稳，没有了噩梦缠身，早晨醒来也是一片静谧，无嘈杂之声。
映入眼帘的仍然是熟悉的床顶，这是奶奶留下来的雕花老床，当年少数幸免于难、没有被砸碎或者瓜分的物件之一。自从奶奶、爷爷相继去世，这床就搬到了玉兰房间，伴随了她十几年，短暂地容留过弟弟的小身躯，如今身边换成另一个人，这床也跟着她一起来了。
泥胚砖，茅草屋，地上是凹凸不平的土地，常活动的几个地方凹得尤其明显。家徒四壁，唯有玉兰带过来的雕花床、鲜红被褥和一米宽的嫁妆箱，突兀地立在屋中。玉兰成婚了，这年她十六岁，嫁给了一个父母双亡、长她四岁的本村男人。
刚知道这个消息的时候，玉兰心里是绝望的，就像邻里间背后议论的那样，哪有这样自私的父母，为了捡一个老实的免费劳动力，把自己女儿送过去。辍学在家这五年，玉兰老实本分地干活、孝敬父母，早知道自己最终的归宿就是要嫁人的，只是没想到，到头来，爸爸竟然给她挑了这样一户“好人家”。
这个叫章益的人，年幼时随父母沿路乞讨、逃难到本村，一家人靠着开垦荒山在此地勉强立足，家里一直一贫如洗。章益十五岁的时候，父母相继因贫病交加去世，自此他变成了孤身一人。木讷老实却能吃苦耐劳的章益，平日里没少给各家帮工换口饭吃。去年秋天，章益在玉兰家里帮工，没想到，自那时起，爸爸就动了心思，要把他变成自家人，以后都给自己家里干活。
“章益这小子能干，跟他在一起苦是苦点，日子会好起来。他家里没人要伺候，你也轻松，以后我们俩老了都得靠你们。回头让他在西山坳那边盖个屋子，你就嫁过去。”一旦爸爸下令了，事情就完全没有回旋的余地。
她闹过、哭过，甚至想过离家出走，可是天大地大，一个没有文化的弱女子，她能去哪里呢。她一度自暴自弃，对自己的人生完全没有了希望，反正接下来的日子就这么得过且过吧。
昨夜新婚，玉兰紧张兮兮地坐在床沿上等。直到深夜，乡亲们散去，才看到一个精瘦的人影从门口进来，正是章益。他喝得有些醉了，脚下有些虚浮，冲过来直接抱住玉兰就往床上倒去。
玉兰浑身紧绷，第一次被成年男人抱在怀里，不由得有些害怕。
“玉兰”，章益在耳边轻轻喊到，声音竟然意外地有些温柔，不似他平日的声音，大概是喝了酒有些乏力。
“你放心，我会好好待你，你太辛苦了。以后我好好干活，给你过好日子。”听着喃喃耳语，玉兰不禁流下泪来，头一次有人跟她说这么贴心的话。身边那人已经沉沉睡去，玉兰听着他的呼声，痛快地哭了一场，之后竟然安心地在他怀里睡着了。
等到醒来，就是今早的情形，无人打扰的清晨，不用急匆匆起来做早饭，玉兰躺在床上神思游荡了半晌。
突然间，玉兰感觉身下有些异样，下腹有一点点的抽痛，然后一股热流涌出来。掀开被子一看，身下一片鲜红。
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