古代社会葬礼和生日是很重要的日子，尤其像贾府这样的贵族大家庭，葬礼和生日是家族之间交际往来的重要时机。
第十三回秦可卿葬礼是一场声势浩大的表演，仪式之隆重已经远超秦可卿的身份地位，惊动了与贾府来往的各大贵族，展示出贾府强大的外交实力。
相比之下，生日尤其是贾府小辈的生日倒不那么形式大于内容，更富有亲情，体现家庭成员之间的和谐融洽。
红楼里的生日先从宝钗生日开始写起，虽然宝钗只是一个亲戚，但是因为她稳重和平，讨人喜欢，加上又是她十五岁生日——这是女孩子成年的开始，所以贾母特地拿出二十两银子要为宝钗办生日。
宝钗生日体现了贾母对宝钗的偏爱，同样得到贾母偏爱获此殊荣的人就是王熙凤。
一样过生日，如果都是同样写法就无趣了，不同的生日在作者笔下各不相同。
相比宝钗生日，王熙凤的生日要更加隆重，因为这次贾母换了一种新办法：凑份子。
贾母一向会取乐，不仅情趣高雅而且花样百出，这一回想出“凑份子”的办法为凤姐儿过生日，不仅有趣而且间接节省了官中开支，等于从众人身上“薅羊毛”，积少成多，也是一笔可观的开支。
按说这是件不讨喜的事儿，毕竟让自己出钱给别人过生日，谁也不会心甘情愿，但是这次凑份子却很顺利。
一来，提议人是贾府地位最高的人贾母，贾母是贾府核心，一切活动围绕贾母展开，贾母高兴就皆大欢喜。；
二来，凑份子过生日的人是凤姐儿，凤姐儿是贾府的总管，管理着贾府上上下下上百人，手握权力，八面玲珑。
很多人畏惧凤姐儿，想巴结还没机会，正好借此机会奉承凤姐儿，还有本来就和凤姐儿关系好的，这样做当然愿意。
于是，贾府上下达成了共识：大家一起出钱为凤姐儿过生日。
贾母带头出了二十两银子——当初宝钗过生日，贾母也是二十两银子，倒是不偏不倚。但贾母这二十两只是其中的一份子，余下的众人从上到下都有份子，最后一合计共凑了一百五十两银子还有余。
按照刘姥姥的算法，二十两银子够庄家人过一年，这一百五十多两银子，够刘姥姥一家七八年的生活开支了，在贾府不过是两三日的生日开支，可见贾府豪奢程度。
对于别人来说这是一份难以承受的殊荣，不知会有多少闲言碎语。
凤姐儿却不会，一向好大喜功的凤姐儿，最喜欢排场和奉承；一向高调的凤姐儿也不怕被人嫉妒，凑份子过生日正好满足了她的虚荣心，让她有面子有里子。
有虚荣心不可怕，谁没有虚荣心？可是虚荣心过于膨胀就要不得了。
此时凤姐儿正在春风得意之时，但“花无百日红”，谁能永远得意？得意时要为以后留后路，做人做事得留余地。凤姐儿不管这些，此时她正得宠，被众人捧得很高，才不管以后。
凤姐儿奉行的做人准则就是“拜高踩低”，即便在自己生日这一天，凤姐儿依然不忘奉承贾母，在这点上宝钗也是。
说到出份子钱，凤姐儿就公开替贾母说话，表面上得罪了婆婆邢夫人和姑姑王夫人，其实是公开拍贾母马屁，让贾母很受用。
当负责人尤氏问怎么办生日时，凤姐儿直接回答：“你不用问我，你只看老太太的眼色行事就完了。”
奉承贾母是凤姐儿作为晚辈的本分，无可厚非，但对贾府里的边缘人——赵姨娘等人，凤姐儿就完全换了一副面孔。凑份子时不忘提醒贾母：
“还有二位姨奶奶，他们出不出也问一声儿，尽到他们是理。不然他们又该说小看了他们了。”
同时，还不忘做表面人情，公开说自己替李纨出份子钱，让老太太和太太们听了觉得自己懂事，末了却并没有出一分钱。尤氏问她要钱时，她一句“那么些还不勾使？短一份儿也罢了。等不勾了，我再给你”就搪塞过去了。
本来贾母给凤姐儿做生日是体谅凤姐儿劳心劳力，让凤姐儿休息一回，可凤姐儿并不懂得惜福，处处使用心机，不仅奉承贾母，在人前挣面子，还不忘踩踏自己不喜欢的姨娘们，不放过任何一次一次揩油的机会。
相比之下，尤氏就显得厚道很多。
她提醒凤姐儿懂得知足，放过两个可怜人，凤姐儿不听尤氏就私下把钱还给了她们：“你们可怜见的，那里有这些闲钱。凤丫头知道了，有我应着呢。”不仅如此，还把平儿、鸳鸯、彩云的一分钱也还给她们。
尤氏仅仅厚道吗？为什么不把所有人钱都还了，只把几个大丫头钱还了？这里面有尤氏的算计，间接拆凤姐儿台的方式，尤氏有心巴结拉拢这些人。你收钱我发钱，谁更得人心？
都说凤姐儿八面玲珑，在这一回里却被尤氏抢了风头。凤姐儿只知道巴结领导，不屑笼络下层，尤氏却同时兼顾到上下各种人情，自己不花一分钱就把人心笼络了。
在锋芒毕露的凤姐面前，尤氏历来显得无能。但事实上呢，机关算尽太聪明，最聪明的凤姐儿这次反倒不如无能的尤氏更得人心，除了心机高下，最大的差别在哪里？
2023-4-28
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