来源：食品与健康
我国最早的“大棚菜”始于汉代。据《汉书·循吏传》记载，汉代京城就有温室青菜了：“太官园种冬生葱、韭、菜、茹，覆以屋庑，昼夜燃蕴火，待温气乃生。”但是时间不长，温室青菜就被一个叫召信臣的大臣弹劾而停止种植了。召信臣认为冬天种出来的青菜是“不时之物，有伤于人，不宜以奉供养。”
《资治通鉴》中，司马光这样描述汉代的大棚种植方法：“土室蓄火，使土室蒸郁而养之，强使成熟也。”北魏时期，“温室”从地上搬到了地下，人们开始利用地窖燃火升温的方法进行反季节蔬菜种植。唐代，“温泉水”成为温室升温的新“法宝”——人们利用温泉水创造适合的温度来种植各种反季蔬果。
唐朝皇帝李世民也反对种植大棚菜。传说，有一次李世民路过现在的河北易县。当时的易州司马陈元寿向李世民进献了一些反季节蔬菜。李世民奇怪：在寒冷的冬天，怎能有如此新鲜的蔬菜？原来，陈元寿驱使百姓烧火坑，在遮风避寒的棚屋里种植蔬菜。陈元寿本想以此向皇帝拍马屁，不料李世民对此十分反感，还把他的官职给免了。
当时的执政者反对温室种植，与温室蔬菜产量低、价格高有一定关系。南宋时期，温室栽培的黄瓜在冬季售价颇高。一生饱经磨难的诗人陆游在《黄瓜》中这样写道：“白苣黄瓜上市稀，盘中顿觉有光辉。时清闾里俱安业，殊胜周人咏采薇。”
元朝，农民在冬天用高粱秆做成“风帐”，把菜地圈起来，在菜地上铺满马粪、草木灰保温，大面积耕种黄瓜、扁豆、菠菜、芹菜等鲜蔬。这有点类似于现在的薄膜覆盖种植方法。元代农学家王桢对温室栽培有比较深入的研究，他在《农书》中记载了温室种植韭黄的新技术：“至冬移根藏于屋荫中，培以马粪，暖而即长，高可尺许，不见风日，其叶嫩黄，谓之韭黄……”这种“韭黄”与我们现在冬天食用的“韭黄”，无论名称或者味道应该都是一样的。
明清时期，火炕火道技术得到发展。北方的农民将几种技术结合起来，建立了地窖式温室，能在严冬种出各种蔬果。这种温室既可以充分利用太阳能，又可以烧火加热温室直立面土墙帮助提升温度。按照明代《五杂俎》里的说法，当时不单达官贵人吃得起这种蔬菜，普通老百姓也能在冬天偶尔尝个鲜。说明从明代开始，温室种植蔬菜的方法得到了普及，冬季鲜蔬的售价有所下降。
不少朝代的当政者反对冬季种植蔬菜。但即便经历各种打压，农民们还是努力地进行技术革新、栽培实验。
这一方面可能是因为反季节蔬菜有市场，种植者有动力。人们想利用冬季“农歇”的时间段将闲置的土地利用起来，挣点钱。另一方面，是上至达官显贵下至平民百姓，都有在冬季吃鲜蔬的需求。
关于冬季蔬菜是否属于“不时之物”，反季节蔬菜是“养人”还是“伤人”，看来古代帝王和老百姓的意见并不统一。
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