紧挨着铁蛋所住教工宿舍的院墙外，马路对面，那儿有一两层楼的小医院。白墙青瓦，很是素洁。大门正前方，常年飘着一面鲜艳的五星红旗。
这所大山里的小医院，仅有一位姓李的医生在那负责。他戴一副蓝色的高度近视眼镜，与学校饶老师的近视眼镜厚度相当，同样接近啤酒瓶底的厚度。脸色过于苍白，高高的个儿，显得瘦长瘦长，一副无精打采、睡眼惺忪的模样，感觉没啥活力，让人以为他是来医院看病的病人。李医生成天穿件白大褂，是医院里面唯一的一名职工：他既当医生又当护士，还肩负着药房分拣药品和出纳收银的工作。一个人承担了医院里几乎所有的工作。
李医生与其母亲吃住都在医院，母子俩一天到晚都守着那栋简陋的白房子，少有声响发出，日子过得平平淡淡。刚去柯树山里的那几日，铁蛋还以为那是一栋没有住人的空房子。
与学校一样，医院里也有一口深水井，清澈无痕，水质甘甜。医院距离铁蛋宿舍近，跨出学校围墙，才几脚功夫，便可来至井边。早晨或傍晚，铁蛋常去医院里的水井打水漱洗。多半，铁蛋总能在井口附近遇见李妈妈。老人家个子矮小，满头银丝，耳聪目明，穿戴齐整，与自己儿子的邋遢穿着，恰恰是反了过来。李妈妈为人和善，话不多，喜微笑。每每见铁蛋来医院里的水井打水，她定会微微含笑，一动不动，也不言语，弓着身子，勾着小脑袋，盯着铁蛋定定地看。从其面相上估摸，比铁蛋母亲大不了几岁。若是李妈妈的年纪还能再大些，从小到大没见过自己奶奶一面的傻铁蛋，保不准，还真以为眼前这个老人就是自己的亲奶奶哩。
这家大山里的小医院，少有病人来。往往，一个星期下来，也见不着几个病人在那里进出。这与当年农村人的生活习惯有关系，但凡有个头疼脑热，大伙几乎都选择在家里硬扛，坚持扛上几天，小毛病慢慢也就变好了。还有一个更主要的原因，就是不舍得花那个冤枉钱。
偶尔外出，李医生暂时会脱下他身上那件白大褂。其余时间，那件看不出多少白的外套，一天到晚都套在他的身上，犹如白大褂成了他的恋人，就是不舍片刻的分离。
那件白色工作服，上面布满了若隐若现的斑驳污痕，几乎快被他穿成灰头垢脸的土灰色了。让人疑虑，难不成他仅有这一件白色的工作服。否则，绝不至于脏成那样，给人一种从未脱下来清洗过的观感。
绕着医院的外围，四周种了一圈密密实实的白丁香，留有1.4米左右，超出了那个高度的枝丫，被人剪去，修得方方正正，平整有规律，成了一道天然的绿植围墙。
过了清明，白丁香便开始怒放，小小的白花，浓郁得很，层层堆叠，又洁又白，素雅的花香，浓厚且持久，一天到晚四溢飘香。给人一种这样子的感觉：仿佛医院附近的空气，全都盈满了白丁香花的浓香气息。无论早上或黄昏，白丁香花那股幽幽的浓香，自然而然，就会飘过马路对面学校的那堵院墙，充盈起教工宿舍的整个院落。
过去，铁蛋在东山坝镇子周边生活时，从未见过如此好闻的丁香花，这让他对那白丁香幽幽的花香气息，很是着迷。
偶尔，铁蛋从医院门前走过，那令人赏心悦目的繁茂白花，自然而然就会跑进铁蛋的眼帘之中：一簇又一簇，肆意怒放。那团团紧挨着的小白花，恰到好处装点了医院周边的世界。让人不由自主就会停下脚步，情不自禁为之驻足，久久不肯离去，只为那一树的洁白，还有那丁香花的那股甜味儿。白丁香沉静又素雅的浓香气息，尤其容易醒脑。当它飘进铁蛋的小鼻孔时，让他控制不住猛吸几下，铁蛋的那颗小脑袋，顿时无比的清醒，心情怡然，浑身都充满了神奇的力量。
柯树山乡有一条小街。说是街，其实不过是马路两旁留下来的几间旧房子罢了，围合起来，便有了点街景的样子。在街心下坡的三岔路口，靠大马路的左右两侧，有两家小杂货店，一前一后，分隔也不远，是整条街在经营的仅有两家小店。
沿着三岔路口，继续往上走去，快至乡财政所时，那儿有一家小饭店，同样也是柯树山乡唯一一家正在经营的餐馆。平日，附近单位若有啥接待任务，又或朋友之间聚餐，多半到这家小吃店里来用餐。
柯树大山里面，小地方，也就是这个样子。凡带有服务功能的各行各业，也仅能存活1~2家。小地方人少，若多上了一家，过不了多久，另外一家，恐怕就会支撑不下去，自然而然关门大吉，跑路为上。
隔上几日，大清早，在街心三叉路口的马路一侧，定有屠夫摆一案板在那卖猪肉。就柯树乡政府机关和其他两三家单位有限的几个工作人员，以及周边不多的村民，购买力极为有限，更消耗不了多少猪肉。
往往，猪肉案板的隔壁，会有几个当地的勤劳菜农，他们会挑来几大箩筐新鲜蔬菜，守着买菜的人前来挑选。当然，另一家卖豆腐的小摊子，定会在边上一侧候着，他们往往一站就是大半天，才能把为数不多的那点东西售完……
那时，山里农人都勤快，自家食用的当季时蔬，往往会在房前屋后种些，以应不时之需。偶尔，村人除了补充点肉类和豆腐外，很少再买其它食物，基本上都过着自给自足的小农生活。当然，那时大伙收入低，也没啥闲钱，可供人随意的开销。自然，平日里，大伙养成了勤俭持家的好习惯，多半奉行：能省一分是一分，能节约一块是一块的生活准则。
每到月中，柯树学校发工资时，母亲只要家里走得开，她就会早早计算好时间，一个人走小路，提前一日来到大山里的柯树学校，帮铁蛋老父亲领退休工资。
那个年代，教师工资（含退休教师）的发放，均是学校会计做手工帐来记录，大伙清一色的现金交易。某人若是领取了工资，便在领取的空白栏中签上自己的大名，便代表其工资已领取。正因如此，若某位老师家中临时有事过不来，便会找人来帮其代领工资，那是常有之事。
偶尔，铁蛋的老母亲，因其它事情给耽搁，无法及时赶到学校，领取铁蛋父亲的那点领退休工资时，多半，均是铁蛋的大哥代为领取。
铁蛋父亲退休早，工资低，加上扣除了铁蛋在学校的伙食费和学杂费，能剩下来的本就不多。大哥这个人毛手毛脚，10个手指都会花钱，从小就粗枝大叶惯了，况且他对金钱也没啥概念，还喜欢买书，偶尔会与同事、朋友去街上那个小餐馆打打牙祭，又或因为临时增加了其他的开销，就父亲不多的那点工资，往往一到了大哥的手上，过不了几日，便会不知去向，他自己也说不出个所以然来。
大哥自己的工资，一样也是少得可怜，有老婆和孩子需要他来供养，即使他想要节省，尽量控制自己不花钱，又或有意减少支出，可只要到了月底，依然还是捉襟见肘，时常揭不开锅来。
待下一月，铁蛋老母亲一人来至学校，结算父亲上月的退休工资时，与铁蛋大哥稍一对账，老母亲突然发现，大哥帮父亲领取的上月工资，早已不知去了哪里，踪影全无……
（未完待续......）
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