甲午海战前，清朝的内部正在准备权利的交替，光绪帝亲政后满朝文武都在等待慈禧交出执政之权，而慈禧太后却是不肯放弃权利的，后来到底发生了什么样的事情，导致了最后甲午海战被日本全歼北洋水师的局面呢？
慈禧面对满朝文武让交出权利的压力，她提出修好颐和园就交出权利的条件，那么放在光绪帝面前的问题就是：修好颐和园=获得权力。
但是修这个颐和园，其中参杂的贪腐是十分触目惊心的，被贪掉的银子往往比真正修园子所花的要高出好几倍，但慈禧心中明白，她不管，最好一辈子都修不好，她就能永远占据权利；而光绪呢，他也不管，只要早点将园子修好，就能早点得到权利，做个真正的皇帝。
于是这个问题就落到了当时的户部尚书阎敬铭的面前，户部当时的存银根本不够拿去修园子，而且还要应对李鸿章请求补助北洋水师购买军备的要求。
阎敬铭因为拒绝为颐和园投入银子，于是被罢免，随后由光绪帝的老师翁同龢接掌户部，翁同龢是光绪的老师，自然是极力要帮助皇帝获得权力的，再加上李鸿章因为曾经上书参过他的哥哥，与他有仇，自然就驳了李鸿章的请求，将户部所有银子都投到修园子里。
反过来看看当时的李鸿章是怎么样的现状，李鸿章当时手上握有北洋水师和淮军两大军力，又多年搞洋务，与洋人关系极好，在欧美各国中有“东方俾斯麦”之称。
问题是李鸿章是个汉人，自左宗棠去世后，满朝汉臣中就以李鸿章为首了，但是光绪和慈禧都不信任他，又不得不倚重他，成了一种很尴尬的局面。
甲午海战前，李鸿章早就察觉到日本在努力发展海军，天皇更是缩衣节食帮助海军购买最新的战舰，李鸿章知道北洋水师与日本海军迟早会有一场决战，但是清朝的执政者慈禧和光绪却不知道这点，而且他们也不愿意相信李鸿章，对于李鸿章上书请求购买北洋水师装备的奏折，在他们眼里是李鸿章在危言耸听以便加强自己的军事实力。
就算李鸿章说的是真的，在光绪和慈禧等满人的心里无非三种可能：一、李鸿章带领北洋水师打败日本，但是李鸿章的实力也受到了损伤，退回到和普通督抚的水平，这样他们也就不用再忌惮李鸿章。二、北洋水师失利，那么他们就可以趁势收回李鸿章的军权，让满人掌握这只军力，就算战后赔点军费给小日本也就好了。三、李鸿章轻松击败日本，到时候李鸿章实力和名望如日中天，这是慈禧他们最怕见到的局面，因为人一旦实力膨胀那他的野心也随之水涨船高，虽然李鸿章已经年纪大了，难保他想临老做个皇帝梦呢！结果北洋全军覆没，这是光绪和慈禧万万意料不到的，因为一直以来日本在整个大清朝的满朝君臣眼里是个下等小国的印象。
当时李鸿章被驳回请求后，也不敢贸然自己去筹措军费，因为李鸿章心里很灵清，自己在皇帝和西太后心中的已经满腹猜疑了，面对如此局面李鸿章真是举步维艰，这样的情况下摆在李鸿章面前的选择只有：一、自己去筹措军费，找外国银行借也好，让盛宣怀去赚也好，然后购置军备打败日本，如果这样做还没等与日本开战，他的脑袋会先搬了家。二、得不到军费，但是与日本开战后，尽量让北洋水师与日本展开一定程度的接触，保存实力。三、得不到军费，与日本开战后，与日本海军决一死战，或许能有胜利的机会，如果败了，自己顶多交出兵权。
可没想到甲午战争的最后结果是第四种可能：北洋水师的全军覆没。
战后李鸿章还得背负丧师辱国的骂名，替清廷去日本议和，还被日本浪人刺伤，从此李鸿章就逐渐淡出清朝的政治，慈禧和光绪也不用猜忌李鸿章了。
要说在这场的政治较量中，谁才是最终获益者，不是慈禧，不是光绪，更不是清朝，而是日本，日本获得清朝军费“赔偿”两亿两白银，“赎辽费”三千万两，从此日本的军事水平更上一个台阶，正式跻身西方列强行列。
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