从1644年清军入关算起，到1912年清帝逊位，清朝的统治长达267年，有过康乾盛世的辉煌，疆域扩展到1000多万平方公里。满族，这一来自关外的渔猎民族，人口迅速增加，遍布九州大地。
但是，随着清朝的灭亡，这么多的八旗子弟去了哪里呢？
第一个问题：八旗子弟有没有逃出关外？
历史上的少数民族政权中，最主要的是两个：一是蒙古族建立的元朝，二是满族建立的清朝。论影响力，清朝远超元朝。
元朝被朱元璋灭亡后，蒙古人逃出关外，并建立了北元政权。到了清朝，蒙古族又重新崛起成为一个强大民族，蒙古八旗比汉族地位还要高。
那么，清朝灭亡后，满族人会不会跟元朝灭亡时的蒙古人一样退回关外，重新过起了游牧或渔猎的生活呢？
其实，元朝灭亡和清朝灭亡时的时代背景是不一样的。
元朝灭亡南宋以后，采取了残酷的民族压迫政策，几乎是当奴隶一般对待，所以当朱元璋灭亡元朝后，蒙古人难以在中原继续生存，都被赶到了关外。
清军刚入关的时候，摄政王多尔衮颁布“剃发令”，留发不留头，留头不留发，全国都留起了满人那样的辫子。但随着清朝统治秩序的建立，满汉差异逐步缩小，尤其到后期，满、汉的实际地位已无多大分别。
所以清帝逊位的时候，满汉之间，并不像元末的蒙、汉那样严重对立，民国政府一方面采取了优待前清皇室的政策，一方面颁布“剪辫文”，下令所有人将脑后的辫子“一律剪除净尽，有不遵者，以违法论”。
所以不管是满、汉，只要求剪掉辫子，身份则仍是国民。
所以，八旗子弟没必要像元末的蒙古人那样逃到塞外去。
第二个问题：八旗子弟到底去了哪里？
满清八旗和蒙古铁骑一样，在历史上都曾是一股令人生畏的力量。然而一旦取得天下，八旗子弟和蒙古贵族一样，堕落得非常厉害。
清朝时期，八旗子弟凭借高贵的身份，占有大量土地、财富，过着养尊处优的生活，很多都不学无术，渔猎社会的尚武精神也丢失殆尽，所以在后来的太平天国运动以及对外战争中，清廷依赖的主要是绿营以及地方兵勇，如湘军、淮军等。
清朝灭亡后，这些八旗子弟遵守民国政策，不光剪掉了辫子，还脱下旗服改穿汉服。另外，赫舍里氏、章佳氏等一大批满族姓氏，也都改成了汉姓。总之，只要是体现民族特征的生活习俗，这些八旗子弟大都改掉了。
最早失去优待条件的那批八旗子弟，靠什么谋生呢？他们主要是做些小生意，或打些零工，当时在北京一带打零工的人，很多都是以前养尊处优的八旗子弟。
此后，曾经风光一时的八旗子弟逐渐融入新社会，过起了平淡的日子。
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