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伊朗高原上的波斯牧羊人，早忘记了波斯人永远的王居鲁士派出军队攻克固若金汤的巴比伦城的伟迹。这也难怪，所有曾经烜赫一时的君主下面的臣民，在多年的被屈辱之后，反倒选择遗忘祖先的光辉，免得相形见绌。据古往今来最伟大的历史学家希罗多德的说法，居鲁士是放干了底格里斯河的河水后才从河道攻入巴比伦城的，因为巴比伦城每面城墙都有五十王家佩巨斯厚，两百佩巨斯高，分列一百道青铜门，连门楣和柱子也是青铜的。唯一的缺点就是穿城而过的幼发拉底河，只有河底才是这座城的阿喀琉斯之踵。然而据另外的历史讲，居鲁士其实没有大动干戈地去放干幼发拉底河，因为这样做他将耗费他所有的兵力一年的时间才能做完，他只是买通了城里的祭司，让他们背叛巴比伦王那波尼德，里应外合开了城门占领了巴比伦城。但我的一个朋友李远志却不这样认为。08年他去土耳其旅行，结识了当地的导游，有幸到他家做客，看到了一块长约一米的青铜板，上面栩栩如生地刻画着一些神话中才有的故事，雕刻精美，却有些地方被磨得光滑，看样子是件古老的传家宝。朋友问起这些画的来源，导游当晚就给他讲述了一个故事，我将这个从朋友嘴里转述的故事记录如下，用的是导游的口吻：
这些画是我的远祖画的。我的祖先是爱奥尼亚的以弗所人，他的名字叫做阿列斯托罗斯，他的祖先则是特洛伊战争后留在小亚细亚的雅典人。他是一个有祖传手艺的雕刻匠，主要是给城里的达官显贵雕刻半身像，也给神庙和私人宅邸雕刻神像。和他一同竞争的是一个叫科埃斯的人，据说科埃斯的祖先是特洛伊人，如果真是这样的话，没准之前两人的祖先还曾经是仇敌。然而在阿列斯托罗斯出生前很早，我们家族就从特洛伊迁居到以弗所了。阿列斯托罗斯和科埃斯的名字经常出现在各个赛事的前两名，一直不分伯仲。正所谓同行是冤家，他们就这样有了间隙，互相之间不来往。后来发生的一件事情，更使他们彻底结了仇。
那一年正好是以弗所僭主毕达哥拉斯死去的日子——另一个出名的毕达哥拉斯就是这个毕达哥拉斯的远方先祖。阿列斯托罗斯和科埃斯都被委托为死去的僭主雕刻半身像。虽然我们后来早就归顺了真主安拉，但我的祖先在很早之前是信仰异教的异教徒。按照古老的风俗，爱奥尼亚人死掉之后，会把尸体停放三天，杀牛宰羊，喝酒畅饮，然后把死者葬入哈迪斯的冥府，入土为安，为死者举行盛大的比赛来纪念他。比赛疯狂持续了五天，但阿列斯托罗斯并没有饮酒作乐，而是跑去阿尔忒弥斯神殿献祭，请求女神的庇佑，然后在家里专心致志地雕刻毕达哥拉斯的雕像。一个曾经来拜访他的朋友见到了阿列斯托罗斯的工作，称赞说从雕像的脸上“看到了宙斯的荣光”。但是有一天早上阿列斯托罗斯起来，却发现雕像和仆人一起不见了。阿列斯托罗斯悲愤之余立刻就想到了是谁搞的鬼。在运动会结束的那天，科埃斯的雕像毫无意外地获得了观众赞叹。于是阿列斯托罗斯分开众人，走向科埃斯，对他说：“欧泊伊洛斯的儿子科埃斯啊，你我都知道事情的真相。下次我将要打败你并把你杀死，因为你使我受到了侮辱。如果我没能做到的话，让我的脊背生疮，沉到哈迪斯的地府去。”说完这句话，他就不理众人和科埃斯，回到了家中。
然而他的愿望没能实现，因为就在当天，波斯王居鲁士手下大将哈尔帕哥斯趁着运动会所有的士兵都喝得酩酊大醉的时候，派兵入侵了以弗所。阿列斯托罗斯因为雕刻技艺被征入波斯人的队伍，在队伍里他遇到了同样被俘的科埃斯。哈尔帕哥斯的这种行为，估计惹怒了以弗所的保护神阿尔忒弥斯，不久哈尔帕哥斯就受到居鲁士的冷落，孤独死去。（真主安拉，请原谅我口吐异教神祗的名字，您知道我只信仰您！）阿列斯托罗斯和科埃斯随着居鲁士的大军进攻亚述的都城巴比伦。众所周知，巴比伦有极深的护城河和厚重的城墙，城里的粮食够全巴比伦人从第一年春分吃到第二年耕地的时候。而且为了抵抗居鲁士，巴比伦人又多备了一年份的粮食。他们遣散所有人的母亲，杀掉其他的妇孺，每家只保留一个年轻妇女为他们烤面包，就是为了决心抵抗居鲁士，不使巴比伦城陷落。居鲁士无论怎么进攻都丝毫不能撼动巴比伦的青铜城门。
某天当居鲁士巡视营地的时候，突然听到一阵骚乱。问过守卫的士兵才知道军营里有两个以弗所人由于往日的仇恨在相互厮打。我们知道那就是阿勒斯托罗斯和科埃斯。听完他们的故事，伟大的居鲁士王决定让从特洛伊以来对抗的后代继续对抗下去，几乎带着恶作剧的心态对他们说：“既然你们这么善用手中的凿子，不如凿出一条地道，好让我从地下攻破这座城池。而且我希望这座地道也与我尊贵的身位相配，要在地道的两旁凿出我的赫赫战功。”同时答应给他们五十个老弱残兵去帮忙。阿列斯托罗斯和科埃斯相互看了两眼，重重地点了点头。
从此两人不分昼夜地挖掘地道。本来就有人指挥这些残兵凿破地表，然后两个以弗所人一人一面地道开始凿刻居鲁士南征北战的事迹。巴比伦的土质干燥硬结，挖掘地道艰难，但凿刻浮雕却是得心应手，当然比起青铜和大理石要差，下手准头稍次，就砸下一大块土出来，必须想办法弥补，诸如磨平重新雕刻或者该换图案。说实在话两人对居鲁士说不上厌恶，更说不上有好感，但都尽心尽力去刻画居鲁士的丰功伟绩。他们凿刻的内容大半都是靠想象和传闻，但就算如此，刻出来的士兵和马匹栩栩如生，仿佛身临其境。给他们帮忙的人在运土过去的时候不时惊呼赞叹，而两个以弗所人双方却都不再看对方一眼，甚至不再转身，眼睛只是盯着自己的那面墙。他们蓬头垢面，胡子和头发疯长。由于长时间的苦苦思索，睡眠又少又浅，食欲也变得可有可无。锤子敲打凿子在洞里引起的空荡的回声，就是这些士兵夜晚睡觉听到的全部声音。有时他们夜里醒来，火苗蓬蓬的油灯下，看到两个人坐着，手里拿着凿子思索，偶尔凿两下，这情形真的如同鬼魅。监视的士兵把这个情形告诉了居鲁士。
居鲁士在地上烦闷已久，一直在吃巴比伦的闭门羹。城墙上的巴比伦人甚至在阳光下打起盹来。他们对着居鲁士大声喊叫：“冈比西斯的儿子居鲁士啊，你可以在城墙下哭泣，等你哭干你的泪水，或许可以哭塌伟大的巴比伦墙。”城墙下的士兵也是逐渐懒散，在城下玩起角力游戏，或者轮番在帐篷里睡觉。时间无声无息地消耗，士气消磨殆尽，随军的粮草也所剩无几，连居鲁士也觉得坚持不下去。听到士兵报告地道的消息，他也觉得可以借此解闷。于是决定来地道视察。工程进展缓慢（居鲁士当时也是玩笑，根本没当回事儿），花了半个月的时间也挖不到三千皮克（约两千米），但是在这么长的地道上，科埃斯已经刻好居鲁士率领波斯人推翻米底的战功和征服吕底亚王克洛伊索斯的伟绩。画面上居鲁士威风凛凛，衣着金光的铠甲，骑在黄金覆面的马上奋勇杀敌。周围是浩浩荡荡的波斯勇士和望风而逃的吕底亚士兵。就算画的是自己，居鲁士不由得赞叹画上人的雄姿。称赞一番之后回过头来看阿列斯托罗斯的画，却没有任何赞叹的声音，而是无声的沉默。科埃斯心中不由得得意，不经意间回头看了一眼，然而就是那一眼，他突然神情一惊，想要呼喊却没喊出来，就这样在半空中停留了一会儿，沉默地低下了头。
后面的事情大家都知道了：居鲁士走出地道，神情凝重却奋发昂扬，终于在围攻六个月后，率兵攻进了巴比伦城。阿列斯托罗斯没有参与攻城，而是被释放，回到了以弗所的老家。至于科埃斯，他没有回到以弗所。没人知道他的行踪。或许从那一刻，科埃斯就已经死了。当然，没人知道阿列斯托罗斯画了什么东西，他本人也没说。二十年后居鲁士王的孙子大流士再次攻打巴比伦，队伍里的老兵提起过那些地道的画面，但大流士派人去找，结果什么也没能找到。
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