“朗星说你曾猜测我们得要五个月才能完事，你也太小瞧我了。我是谁？”江宁城郊的紫萃山赏梅亭中传来一个男子得意的声音。
一个清冷的女声不愿再听他后面每日不重样的自夸，及时截住了他的话：“是是是，你是才智无双、风流倜傥的宋家家主。没有你，我们绝不能这么快成事。”
男子被止住了话头，恹了恹，很快又欢快起来：“哎呀，善善总算知道我的好了，不枉我天天念叨。”
“既然宋家主今日没有要事相商，我就先走了。”男子对面身披红袄的女子站起身来，男子连忙告饶：“别别别，我不乱喊就是了，温姑娘别走，我真有要事。”
赏梅亭中正是这两个月把方家和钱家搅得不得安宁的始作俑者——宋家家主宋煦和温善臻。
“钱家要供给万寿节的布样前天已经送达京城了。估计不出两日，钱家就会收到万寿节另选织造坊供料的消息。”宋煦有点邀功地看着温善臻说。
“这么有把握？”温善臻捧着鎏金镂刻铜手炉，漫不经心地说道。
“当然。钱家为万寿节供布帛多年，一向中规中矩，几乎没出过差错，但一直负责这事的钱家大爷因病不能再主事，钱老太爷年事已高，主事权落在了钱二爷手里。
钱二爷无大才，去年负责这事就已经是吃力了，吃了钱老太爷好一顿挂落。他自然不甘心。所以今年他把工期提前了两个月，两个月前他就大批产了今年主推的布帛——浮翠绸。”
寥寥几句话里，有多少是宋煦的手笔，应该也只有宋煦知道了。去年他便送信给她，想要得到她襄助，拿下钱家。若不是忌惮着钱家背后的两江总督府，他也不会来信问她。温善臻觉得时机未到，让他再等等，现在便是那个时机。
“你能保证他不会放弃这批浮翠绸另选其他料子？毕竟时间还足够。”温善臻对钱家的了解仅限于暗桩传来的各个消息，不如宋煦这个地头蛇。
“我办事你还不放心？因为没有朝廷预拨的款，钱家能挪动的钱都砸进去了。”看到温善臻疑问的眼神，宋煦喝了口热茶，继续笑着说：“你是不是要问钱家明明有汇宝钱庄，却会有这样的事发生？”
温善臻知道他还有后话，没有出声。她这样认真地听他讲话，眼睛晶亮有神，像极了书院里的学子。宋煦差点要忍不住觉得眼前的女魔头是个可人的小妹妹了。
“这完全是钱家和方家自己造的孽。曾有人言，只要是穿的，便有半数出自钱家。不是钱家的布有多好，而是钱家背靠两江总督府方家，在织造一行里行打压垄断之事多年。
所有的织造坊，不管产绫罗绸缎还是丝帛锦绢，都要为钱家低价供上好的良布，否则就会税赋翻倍。诸多小的织造坊被打压得存活不下去，或闭店回乡或以技艺投靠钱家。
我宋家以织布酿酒起家，本是江宁能和钱家齐肩的大户。但我祖父脾气硬，不服方钱两家官商勾结刻意打压，不愿为钱家供宋家独有的秋白锦，生意被打压得差点无以为继，气急发病而死。
若不是我父亲与你舅舅是旧友，你舅舅慷慨相助，借给我们大笔银子，恐怕秋白锦连年产百匹都做不到了。即使是这样，宋家也沉寂了许久，不复当年。宋家尚且如此，其他商户呢？只会更惨。”
想起旧事，宋煦虽表情平静，但脸色还是冷了下来：“钱家打的好算盘，一边压得各个织造坊无力周转，一边在钱庄放印子钱借给他们。被逼死的人不在少数，但也有不少熬过来的。
我先让这些织造坊的商户把银子全都存在汇宝钱庄，然后我转头就让人去以印子钱贷出来。半个月前，钱家往浮翠绸砸钱砸得差不多了，我再让商户们全部去取存银。钱家再有底子也会有缺口。
钱庄若没了诚之一字便是自断财路。据我所知，钱家把家底都掏出来了，急着要我还印子钱呢。”宋煦讽笑着又呷了一口茶。
“真乃妙计，我该庆幸你我是一条船上的盟友，不然我会很头疼。”温善臻轻笑一声，认真地道。
“难道与你这样的女诸葛为敌，最头疼的不该是我？”京中的事宋煦也知道一些，赵检因燕王受伤了，所以她来断燕王臂膀。去年与今年在他看来并无不同，但因为赵检受了伤，她要给赵检出气，所以出手的时机到了。
宋煦盯着温善臻的眼睛，心里略有不平地道：“真不知襄王前世修了什么福，竟能让你死心塌地助他。”
“说这个有什么意义？谁知道有没有前世今生呢？况且，难道我没有助你？你找我要钱，哪次我不是爽快地给了？”温善臻避开他的直视，看向亭外的腊梅花。
宋煦也不强求可以得到答案，嘟囔道：“也是，如果不是背靠着你这点石成金的财神爷，我哪敢借这么多印子钱，又不是家有银矿。对了，你让我诱钱家把今年的料子定为浮翠绸，是浮翠绸有什么问题吗？”
“浮翠绸没有问题，但方淑妃有问题。”
对上宋煦好奇的脸，温善臻徐徐开口：“当今皇后病弱，不受宠又无所出，母族式微，干脆礼佛多年，方淑妃和温贤妃轮流执掌后宫凤印，今明两年正是方淑妃负责后宫大小诸事。”
要说的人涉及到赵检，温善臻声音顿了顿，想到不少人知道此事，只是细节不为人所知罢了，又轻声继续道：“有一年万寿节宫宴上，一个舞姬臂间挽着浮翠绸在舞动时翩跹若仙，当今圣上醉酒迷蒙以为自己遇上仙女了，在宫宴后幸了那舞姬，还生下了一个皇子。
当时方淑妃正得隆宠，这舞姬无异于狠狠打了她的脸，她心中极不痛快。待舞姬产下皇子后，她收买了太医和医女，亲手用舞姬最常穿的浮翠绸勒死了舞姬，舞姬被以难产而死之名草草下葬。若不是皇帝正好过来已经看见刚出生的皇子了，小皇子也会难逃一死。
方淑妃终究心里有鬼。即使过去了这么多年，她宫里还是没有再用过浮翠绸，这成了她不想看见的东西，甚至她执掌凤印时，宫中也尽量少采浮翠绸。只是这不喜背后的缘由是绝不能被外人知道的，所以没几个人知道她这个禁忌。”
“你又是怎么知道的？”宋煦对温善臻怎么知道的这点更感兴趣。
“昭阳宫有我的人。有一次，方淑妃宫里一个宫女，因为给她选了尚衣局送来的浮翠绸制的襦裙而被她杖责致死，我好奇让人去查的，还花了我不少时间。没有人会如斯厌恶一个东西。”
宋煦为温善臻的敏锐细心叹服，往前探了探身子，低声问：“我们接下来怎么办？好几天没见到李行了，你那边的事可都顺利？听说两江总督府在准备给什么人接风，是京中来的？”
温善臻笑得意味深长：“人人都说宋家不如钱家，我看未必，你宋家家主的眼睛都能看到两江总督府里去了，能简单？”
宋煦笑骂道：“在你温姑娘面前谁敢说自己不简单？我可是生意人，又恰巧生意面广罢了，那么大个总督府总会要采买的，量多少什么规制我岂会不知？只是再细的我就不知道了。到底是不是京中来人？”
“没错。钦差要到了。”可能因为事情进展顺利，温善臻没有之前那么紧绷着了，语气轻松。
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