01
武陵山尾端，鄂西南山区，山连着山，峰挨着峰。
王母山，是这逶迤群山中一座。山峰最高耸，山路最险峻，山顶最平坦。
王母山的峰顶有一座城，这座城的名字叫王母城。
王母城之所以叫王母城，是因为在很久很久以前，王母娘娘成为玉皇大帝的新娘子以后，众多花仙子都争相到她家转悠，导致王母娘娘一口气生下了七个闺女。还好这些个闺女一个比一个好看，都被称作仙女。幺姑娘七仙女更是如花似玉，甚得王母娘娘的喜欢。
无奈这七仙女不甘天宫的寂寞，天天躲在南天门的阁楼，观看人间的自由自在生活。终于有一天，她不顾玉皇的严命，悄悄摆脱她的老师太白金星的视线，偷偷下凡到人间去会董永这个小白脸儿。
太白金星火速来到到娘娘殿，向王母娘娘如实禀报了七仙女私自降落人间的事情。王母娘娘一着急，就带着天宫“八仙”一起，到人间来寻找失踪的七仙女。途经鄂西山区的时候，但见群山起舞，古木参天，薄雾缭绕，溪流潺潺，岩屋清幽，民居古朴，炊烟阵阵，好一派人间仙境。
就在王母娘娘她们感叹这人间美景的时候，云层下面的山上忽然响起阵阵歌声，东面的山上女声刚停，西面山上又响起男声，唱的都是男欢女爱。王母娘娘误将当地的男女对山歌当成了接亲迎亲仪式，怀疑七仙女很有可能混迹其中，当即发令“八仙”落脚此山，仔细寻找七仙女的下落。
王母娘娘带着“八仙”进行了明察暗访，结果七仙女并不在此。此次入户察看，王母娘娘发现山里居住的土家族人，以狩猎为生，粗麻兽皮蔽体，野果草根为食，终日劳作却不失乐观向上的的豪爽情调，就亲自带着“八仙”下山，给山寨里的土家族人传授生产技术，教化男人学耕地种粮，教化女人学桑麻种植和纺织。
无奈何七仙女还没有找到，王母娘娘不能在此山久留。一天清晨，她趁着薄雾和炊烟，带着“八仙”腾云驾雾而去。
当地土家族人按照王母娘娘教的技术去做，不久就学会了耕地梨田种庄稼，女人还凭聪明巧手编织出了漂亮的西兰卡普织锦布匹，从此过上了幸福生活。
每到农历六月十九日，也就是王母娘娘生日这天，王母山峰顶总是有耀眼霞光喷薄而出，穿过树林洒向大地，万丈光芒使山上山下紫气缭绕。此后当地土家人就把这座山叫做王母山。为了铭记王母娘娘的恩泽，祈求获得她的长久呵护和恩赐，他们又在王母山峰顶的平地上修建了一座庙宇。庙宇端庄，凝重，大气，名字就叫王母城。
王母城到底始建于何年，已经无从考证。历经战乱，几经兴衰，累毁累建，越建越好。幸存的一块石碑记载，现存王母城庙宇始建于明朝洪武年，城中塑有三尊王母娘娘雕像。每年的王母娘娘生日期间，这里的庙会格外热闹，四面八方前来许愿祈福的香客，每天不下万人，前后各一礼拜，差不多持续半个月时间，使城中香火显得格外旺盛。
02
“阿明，到王母城还有多远？”
“我也没有去过。但我百度了一下，王母城在利川市建南镇的王母山顶，从利川城区过去大概120公里，距离重庆的万州区大概80公里。”
好在有聪明的汽车导航，在现代科技的支撑下，哪里该拐弯，哪里该过桥，哪里该减速，它都能一一帮您指点清楚。
驱车前行，沿途风光无限美好。每行一步都有新景致映入眼帘，每一处景观都有说不完的故事。
经过南平镇，窗外万顷稻田绵延，美得像土家西兰卡普织锦，周边山峦被高高托起，水天一色，相映成趣；翻过齐岳山，云雾被细风推开，不愧为我国南方最大的高山牧场，40万亩连片的高山草原，牛欢马叫，牲畜成群，场景十分壮阔；进入谋道镇，十万亩黄连基地展现眼前；被誉为活化石的水杉王就耸立在不远处的凤凰山下......
前方峰回路转，两边悬崖高山，谷壑深沟，流水潺潺。汽车沿着蜿蜒曲折的山道在密林中穿行，慢慢进入峡谷盘山路。转眼间，车已驶入建南集镇。
建南镇境内溪河交错，高山耸峙，红褐色石英砂岩构成的丹霞地貌五彩斑斓。
山如剑，水如蓝。顺着建南河水流方向的沿河公路向前行进，路边的旅游标识提示，古代巴人悬棺遗址—七孔子就在前方山腰的一方绝壁上。
这个七孔子是建南崖墓群的代表。有关崖墓的传说，有点儿神秘，也很怪异。说的是古代，当地人老了且生病以后，就被安放于高崖上的洞中，七天七夜之后，善者会蜕去旧皮，重获美妙青春，恶者会悲呼嚎啕，化为脓血。所以，崖墓又叫“蜕皮洞”或者“仙人洞”。崖墓都是在石英砂岩上开凿而成，洞在崖上，墓在洞中，崖下非溪流即大河，洞口高出水面少则十几米，多则几十米，大多崖墓至今无法登临。
七孔子共有崖墓九座，八个长方形，一个正方形。多年以前公路修建施工，一个外地民工冒险进入七孔子，取出来一具圆木小棺，被视为不祥之物抛入杨东河顺水流走。
过了七孔子，再前行几公里往右手方向分道，朝着重庆林溪乡方向前行，就进入王母城脚下的一个小山镇，叫平镇。在这里，依稀可以望见王母山了。
我和阿明到达龙泉村的时候，已经是中午了，感觉特别累。可是当地人说，到龙泉简单，上王母城难，不知道是不是吓唬人。
“阿明，王母山也看到了，沿途美景也体验了，我们是不是打道回府啊？”
“老大，能不能不跟我开这样的玩笑？胜利就在眼前了，接下来主要是徒步，好戏还没有开始呢！”
选择与阿明同行无疑是正确的，游山玩水的事，他从来就没有打过退堂鼓，何况是上山寻仙祈福！
03
天下名山僧占多。大凡道观庙宇，都是建造在深山老林的无限险峰之巅，王母山上的王母城也不例外。王母山海拔1600米，山峦如波，向西北奔泻。是典型的第四纪冰川运动造就的奇特地容地貌。四面悬崖峭壁，雄峰兀立，西北边的悬崖上有3800多步石阶，这石阶是从山根到山顶的唯一通道。
沿着石英砂石砌成的石梯缓缓上行，不时有薄雾轻纱般飘过，似乎伸手可摘。参天古树分列石阶左右，天赐清泉沿着石阶淌流。叮咚叮咚的水流声，山鸡鸟虫的欢唱声，在清幽的密林中相映成趣。色彩缤纷的各色树叶，恣意绽放的各种山花，组成了一幅幅天然水彩画，所谓人在画中游，当如此景。
香客和游人有上山的，有下山的，狭窄的石阶似乎已经承受不住如此压力。走走又停停，停停又走走，虽然速度很慢，没走多远就已经是大汗淋漓。
原来神仙选择在陡峭险峻处安身，是为了考验凡人的礼拜之心是不是虔诚。如果没有一定的体力和毅力，内心没有“朝圣”的渴望，是很难上得了王母山的。
哪怕衣衫湿透，还得继续攀登。石阶由缓变陡，或宽或窄，或弯或直，越来越陡。我和阿明，显然能听到彼此噗嗤噗嗤的心跳声。
我对阿明说：“歇歇再走？”
“我看不歇也得歇了。”阿明指着石阶旁的一块路标说：“我们该往哪条路走呢？”
原来那路标上偌大一个箭头指向石阶右边的一条小岔道：王母城古栈道。
该往哪条路走着实是一个很重要的问题，我和阿明仿佛都到了多走一步都将累到半死的地步了。于是就着石阶坐下，准确的说是摊下了。
“大哥，您们是去王母城的吧！”这时从岔道走过来一个姑娘，一个仙女般的姑娘，亲切地向我们打招呼。知道我们在犹豫怎么走以后，姑娘银铃般的嗓音再次响起：
“预料之中的事了，跟我走就行！我是义务导游，叫我燕子吧。”
冲着姑娘的热情大方，我和阿明跟着姑娘选择了稍远的岔道。燕子告诉我们，这个地方经常有人疑惑。其实不是路标的错，两条路都可以到达王母城。只是石阶主路更加陡峭，但是稍近。古栈道相对平缓，但是稍远。
燕子不仅热情大方，还很健谈。一路上都是他她不停地在说话。她在不失时机地为我们介绍景点的同时，也穿插介绍她自己。从她断断续续的自我介绍中，我们了解到她的痛苦经历和艰难现状，也知道了她正自强不息与命运抗争。
燕子说她目前在村委会工作，节假日常到王母山上来当义务导游。她说她今天也要去王母城祈福还愿，顺便在这里为迷路的香客和游人指点迷津。谈到自己的痛苦经历和困难现状，燕子很乐观。她说：
“人生的路本来就是艰难的，只有奋斗才能带来乐趣，只有勇往直前才能带来希望。艰难困苦打不倒的人才是真正的懂得生活的人。我去祈福，是为了祈求王母娘娘保佑，让自己的内心更加强大，只要内心强大就能战胜任何困难。”
品味着燕子这话，仿佛攀爬石阶的疲劳减轻了许多，不知不觉过了观音殿，来到神水井，快到王母城了。
燕子说，王母山的景点多，每一个景点里都藏着神秘动人的故事。像这个神水井，说的是王母山顶原本无水可用，鲁班带着徒弟赵小二下凡在此修造水井。建造工程结束以后，鲁班开始施法往井中盛水。才盛了半井水，徒弟赵小二就在外面偷学鸡叫，鲁班被迫上了天庭，致使井里只有半井水。但是这半井水永不枯竭，大多数来王母城的善男信女，都忘不了要喝上一口，并且舀一壶神水，采几枝翠竹，带回家去除病驱邪。
04
经过近两个小时攀爬，终于爬上最后一梯石英砂台阶。衣襟当扇，矗立仰望：王母城的山门泰然耸立前方。
山门顶端的“王母城”三个大字苍劲有力，在斜阳的辉映中熠熠发光。两边的对联说得很明白，这里既是佛堂又是道观。有对联为证：恶事即休皆得真心成福果，灵山苦修自然诚意结仙缘。端庄的山门，整齐划一的青石台阶，恰到好处地烘托出庄严肃穆的神圣氛围，仿佛告诉施主：您已进入佛道大融合的圣地，请注意养性修身！
进得山门内，方知王母城为什么叫城而不叫庙观。古代宫廷建筑模式，红柱子，琉璃瓦，红黄相间；雕龙画凤，翘阁飞檐，光彩夺目。能工巧匠独具匠心，建筑格局别出心裁。大雄宝殿、王母殿、财神殿、药王殿、观音殿交相呼应。走进殿堂里，仙家神像栩栩如生。
大雄宝殿与王母殿相互对应。佛祖释迦牟尼的塑像雄踞大雄宝殿内，各路佛祖、罗汉、菩萨肃立其中；王母殿内则是三尊王母娘娘像，骑着凤的天仙王母，骑着马的地仙王母，还有骑着龙的水仙王母，雕像栩栩如生，各路神仙或威严或慈祥随侍在侧。王母殿左右分别是财神殿和药王殿，大概是意指为苍生赐予健康与财富吧。
城的正中央，是由青砂石板嵌成的大院坝，院坝中线是用条石砌成的香火炉，供香客焚香烧纸。这里的香客，来自于全国各地，以鄂、渝、川、湘边区为主，也有来得更远甚至是来自海外的。求福的，求财的，求子的，求健康的，求平安的，求功名的，各得其所，大家都是因为这里祈福许愿“灵得很”，慕王母娘娘之名而来。看着香客成排，穿梭往来，焚香还愿，祈福祷告，我和阿明也情不自禁汇入这人流之中，默默地祷告祈福。
山不在高，有仙则名。王母山，着实藏着神秘，充满幻想。王母城以其灵气而受到众生顶礼膜拜。道教和佛教，一个主张修炼成仙，一个主张因果报应，为什么两教在王母城能融合为一体却天衣无缝呢？在与王女士的交谈中，我和阿明得到了答案。
王母城现存的庙宇是荆州王女士依照原型建造的。在大殿偏房里，我们见到一位面目慈祥的老妪，交流得知她就是王女士。她热情地招呼我们打坐，在诵经房接待了我们。她说，中国漫长的封建社会，与其说佛教对中国古代社会影响深刻，不如说道教对中国古代社会影响更深刻。因为道教是融古代中国老子、庄子的学术思想为一炉，兼收儒、佛两家为一体而形成的宗教体系。
05
王母山顶眺望四周，连绵起伏的群山，犹如海浪向远方延伸，好像自己正置身于巨幅画卷中。
燕子说，下山不用走古栈道，沿石阶直下比较近，不仅少走一些路，还顺便看看舍身崖和三仙洞。
舍身崖在王母城的南边，明崖绝壁，数百米高。崖缝中一棵老树斜生，鸟瞰山下，心惊肉麻。传说一位重庆万州的少妇上王母殿许愿，求生一子。正在下拜时发作，在殿上生下一男孩。
她得知血光会冲撞神明，生怕因此玷污了王母娘娘，当即抱子跳崖，以死来表诚心赎罪过。当她苏醒过来的时候，发现睡在自己家中的床上，母子安然无恙。传说是王母娘娘显灵，免了她一死，所以这面悬崖被叫做“舍身崖”。由此可见，王母娘娘的仁德美名已深深地扎根于人心。
燕子介绍说，王母山的传说故事不胜枚举，八仙岩，洗手池，土地庙，知恩亭，一个比一个传奇生动。如果下次来王母山，她还免费当我们的向导。
正说话间，见右边的一面悬崖上有一个小洞，燕子说这就是三仙洞，又叫拽儿石。求福的，将石子扔进崖上的洞里而石子不出来，就能获得好运气；求子的，将石子扔进崖上的洞里而石子不出来，就注定会生儿子。
出于好奇，我和阿明都往洞里扔了石子，结果很不可思议。我扔的两次都中了，石子没有滚出洞口来。阿明扔了好多次，石子次次都进洞又滚出来了。
燕子笑了笑说：“扔石子之前，一定要有心理准备。内心要强大。”
我安慰阿明说：“游戏而已。这个扔石子，纯粹是技巧，你选一个扁形石子，像投篮球一样，把握好力度再往洞口扔，不中你找我。滚出来了我吃掉。”
林中秋蝉振翅，叫声起劲。眼下正值葛藤花期，漫山遍野的葛藤开着紫色的花，营造了一种美美的藤缠树景象。王母山真是一座母性的山。母性主题所蕴含的包容、思念、温柔、回应，在王母山似乎都可以找得到。
终于回到山脚，小腿有点发颤，肌肉有点发酸。谢过燕子，已近黄昏。此时仍有三三两两的人群，还在向山上出发。注定都是来许愿祈福的，但愿他们憧憬的美好未来变成现实。
燕子说得对，内心强大才能战胜艰难困苦。面对磨难和生死，我们需要从不同的角度找到足够的勇气。只有这样，才能让自己变得平静。信仰这个东西怪怪的，看不见摸不着，却可以让我们的内心平静下来，产生巨大的内在动力，去直面生活，去解决问题。
回望王母山，立于山巅的王母城，在黄昏的天际下金碧辉煌，庄严又神秘。王母山是不是有灵性，王母城是不是住着神仙？只有攀登过的人心中有谜底。
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