季孙意如死后，他的儿子季孙斯年幼不能理政，季孙氏的大权就逐渐被家臣阳虎所掌握。季孙氏是三桓之首，掌握了季氏，国政也自然就落到了阳虎的手中。
但阳虎权力的取得有赖于一个得天独厚的外部条件，那就是三桓的家长恰好都是幼主，因此阳虎的专权是无法持续的。若是这些幼主都长大成人了，阳虎自身的权势必然会被他们拿回去。
另外，阳虎取得政权的过程很是血腥，而其执政期间的作风很是霸道，三桓的家长都被阳虎任意驱使，这让三家的重臣们都很看不下去。而且由于他出身不够高贵，他的这些作风让当时的贵族们尤为感到如鲠在喉，必欲除之而后快。
阳虎也感觉到了这种异样，因此早早地就开始为自己做打算。晋定公八年（504BC）的过卫伐郑之役，季孙斯到晋国献俘，阳虎“强使”孟孙氏掌门仲孙何忌“往报夫人之币”。
——按照当时的习惯，国君派使者向诸侯致聘时，国君夫人也会同时派人致聘。但由于致聘的目的相同，因此夫人之聘与国君之聘通常由一人代理。
但阳虎不管这些规则，愣是“强使”仲孙何忌与季孙斯同往，仲孙何忌害怕阳虎，也只好硬着头皮走一遭了。不过仲孙何忌这趟行程的目的，表面上看是致送夫人之聘，但实际上却是在为阳虎找后路。何忌在完成使命之后，晋国人为他们举行了盛大的宴会。何忌私下里把执政范鞅拉到院子里，希望范鞅能够向他保证，阳虎在离开鲁国之后，晋国人能够给他安排一个不低于中军司马的职务。
但范鞅可不是那么容易糊弄的人，阳虎蛮横霸道的名声可是众所周知的，他不希望给自己惹麻烦，因此委婉地说道：“寡君设置的官职，只会任命给适合这个岗位的人，鞅怕是做不了主啊！”
事后范鞅与赵鞅说起这件事：“鲁国人都厌恶阳虎，孟孙知道阳虎一定会来晋国，因此竭力为他请求。”但在面对何忌的时候又装傻充愣，说自己做不了主。何忌知道这是托词，但又不好再说什么，只好悻悻而归。
阳虎难容于三桓，但他多少还存有一丝侥幸心理，就想着趁三桓主君幼弱的机会，除掉三桓取而代之，以彻底稳固自己的地位，结果就闹出了一场乱子。
晋定公十年（502BC）十月，阳虎联合了季寤，公鉏极、公山、叔孙辄、叔孙志等人准备造反去除三桓势力。阳虎设计了严密的计划，准备在城外宴请季孙斯并借机将其杀掉，为了防止季孙斯中途突然跑掉，还特意为他安排了阵容庞大的“警卫队”。
季孙斯虽然年幼，但却并不幼稚，看到这个架势，他就觉察到了异样。他悄悄地策反了给自己驾车的林楚，中途逃脱进入了孟孙氏家中。而孟孙氏也因为阳虎早先大量调兵遣将的动作，被公敛处父感觉到了异常，提前做好了准备。阳虎没能杀掉季孙，只好劫持了鲁定公与孟氏对峙，但终因寡不敌众而叛逃齐国。
到齐国后，阳虎想利用齐国的力量帮自己夺取政权。齐景公本来就想找鲁国的麻烦，就答应了他的请求。但后来鲍文子分析了此事的利弊，让齐景公又反悔了，当场就将阳虎抓了起来。阳虎先后两次设计逃跑，先是到了宋国，后又辗转到晋国，归顺了赵氏。
齐国这无意中的表现反而感动了鲁国，于是乎到晋定公十二年（500BC），鲁定公与齐景公在夹谷（祝其）会面。但这其中发生了一段不愉快的插曲。这次参加会盟辅佐鲁定公的人正是大名鼎鼎的孔夫子，犁弥认为孔夫子虽然懂礼，但是缺乏勇力，若是派莱夷用武力劫持鲁定公，就可以挟制鲁国。
齐景公听了他的建议，还真就这么办了。可孔丘也不是吃素的，早就知道了他们的打算，在带着定公退出时，突然大喝一声，让士兵们都拿起武器抵御，并斥责齐国言而无信，用东夷的俘虏扰乱盟会。齐景公还没干什么呢，就被识破了，也只好认怂，与鲁国和平会盟。
但此次会盟，齐国原本就打算跟鲁国签订个不平等条约，让鲁国遵从齐国为盟主。他们在盟书上写道：但凡齐军出境征伐，若是鲁国不以甲车三百跟随，天打雷劈。孔子也没有执拗于此，而是派兹无还回答说：“若是你们不归还我们汶阳之田，却让我们供应齐国所需，亦如是。”
孔子此时的表现就如同子产在晋国面前的做法，对方虽然是强国，但只要我执守礼仪据理力争，你也不能对我无礼。齐景公也没办法，只好派人把占取的鲁国土地还了回去，以换取鲁国对齐国霸业的支持。第二年，鲁国又与郑国结盟，标志着鲁国正式背叛晋国，开始为齐景公的复霸企图服务。
《晋国史话》第三辑 / 逸川
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