很多人发现，要能像老外那样说一口标准的英语很难。其实，原因在于他们开始学习英语的时间太晚。根据语言学的规律，要先听才能后读。学语言，从耳朵开始。当婴儿开始学话时，它是通过听周围人说话的声音，然后进行模仿。如果婴儿生下来耳聋，就不能听到声音，也就无法模仿和说话。而正常的婴儿都能听和模仿，它们的模仿能力都超强。婴儿的这种模仿能力是我们说话的天赋，能够持续许多年的时间。众所周知，十岁以下的儿童能学会说任何一种语言，只要他们身处那种语言的环境中，而无论其父母是谁，也无论其出生于何地。但是，在过了十岁以后，这种模仿的能力变弱，成年人要掌握外语的发音和语法等其他方面是难上加难。尽管有些人比其他人更具有语言天赋，发现学习外语的发音没那么难，但是，这依然比学母语吃力多了。造成这一普遍现象的原因在于母语。当我们成人以后，我们已经养成了母语根深蒂固的习惯，要打破，极难。母语中拥有的语音单位经各种排列组合构成了我们每天使用的单词和句子的发音。当我们长大时，我们的大脑就越来越被母语的语音单位所垄断。这就好像我们的大脑中有固定数量的盒子，当我们听到自己的母语时，我们把每个语音单位放到相应的盒子中去，而当我们说母语时，我们从这些盒子里取出这些音。随着年龄的增长，这些盒子变得越来越固定，以至于我们听到的所有的语音，无论是母语还是外语，都得被放入这些盒子，无论说什么，也得从这些盒子里取出。而每种语言都有许多不同这样的盒子，而且它们的排列组合也不同。这就是为什么成年人很难轻松掌握外语的原因。
学习英语发音的主要问题是如何建立与英语发音相符的新“语言盒子”，并打破我们早已建立的根深蒂固的母语习惯。我们通过听的新方式、使用发音器官的新方式、和培养新的发音习惯来达到这一目的。这听上去很简单，但事实正好相反。须知，要养成好习惯从来就不是什么容易的事情。如果想要让自己能够建成如同母语一样牢固的英语“盒子”，那得下极大的苦工才行。你必须要记住的一个最重要的事情是：任何人都能进步。这适用于学习语言，即使你本人没有任何语言天赋。也许你可能永远没法发音像英语母语的人那样纯正，但是至少你可以尽量接近他们的发音。语言学规律决定了先听后说，所以你必须利用一切机会看英语电影、听英语广播、或者听英语录音，也就是说，你必须首先听英语。但是光听英语还是不够，你必须仔细倾听英语的发音。当你听广播看电影时，很显然你是想要听懂。但是如果要学会正确的发音，你必须要花时间倾听发音，而不是去理解意思。每次只听一个发音，集中精力从其他语音单位中把它区别开来。要把它和自己的母语区别开来，要注意它的“英语性”，要尤其注意它和母语发音不一样的地方。当做到这一步以后，把这个音大声发出来。广播和电影不能教你发音，只有录音才可以，因为前者无法停下来让你重复。对于同样的段落听六遍，要比听六个不同的段落更加有效。每次都得仔细听，不要在听了两、三遍以后放松，要让耳朵在听第六遍时也如同听第一遍时一样的集中。用这种方式，你将建立起声音记忆库，为随后的发音打下坚实的基础。
接下来就是练习发音。当你在练习时，当然必须大声，同时，还必须仔细、准确地听。如果你从一开始就听对了，那么你就知道英语的单词和句子听上去应该是怎样的，而且你必须把自己的发音与自己大脑中记忆的声音进行仔细的对比。不要纵容自己，要尽可能使自己的发音接近你所听到的。
仔细倾听是最重要的，而使自己的发音尽可能接近你所听到的将使你离理想的英语发音更近一步。不要犯错，你的目的必须是能够获得完美的英语发音。尽管你可能不具备语言天赋（说实话只有极少数的人才有），你也可能达不到这个目标，但你依然必须为此而努力，以取得进步。
什么是完美的英语发音？其实，英语的不同，正如说英语的人一样多，没有两个人能说得完全一模一样。而英语发音在不同的地区也是各个不同。如果你生活在印度或西非，你就不得不学习带那些地区特色的英语发音，以便与该地区的其他人能顺利交流。印度英语或者非洲英语，以及其他地区的英语都是值得尊敬的，它们也是该地区的人们交流的语言。在这种情况下，要求你的发音是BBC式的，那会是一个错误。
但是，如果你所生活的地区，英语并非人们交流用的语言，那么你必须以英语母语的某些形式为典范进行学习，至于你选具体哪一种，那倒不是非常要紧。如果你有美式英语的录音，你可以以此为典范进行学习。如果你能经常听BBC，那就学它的发音。不过，不管你选的是哪一种，都请记住：英语所有的不同口音在很多方面都是相同的，它们之间的相同点要大大超过不同点，所以，只要你学的是英语，不用太担心你听的是哪种英语。
现在网上有大量的语音练习资料和小程序可以帮助你练习。寻找自己喜欢的，然后开始练习。毕竟只有练习，重复和坚持，才能带来改变，乃至完美。
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