〈原著〉
知其雄，守其雌，为天下谿。为天下谿，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之，则为官长。故大制不割。
〈译文〉
深知自己的刚强，反而要安守柔弱的德性，甘做天下的溪涧。甘做天下的溪涧，永恒的德就不会离去，又会复归于婴孩般的纯真柔和的状态。深知洁白，却安守乌黑，成为天下的范式。成为天下的范式，永恒的德就不出差错。永恒的德不出差错，就会回复到宇宙的初始。深知尊荣，却安守卑辱，做天下的低谷。做天下的低谷，永恒的德就充足。永恒德充足，就会恢复到纯真状态。混沌的原始状态演化成宇宙万物，圣人懂万物治理法则而成为领导者，所以完善的统治制度是一个体系，不能割裂。
〈赏析〉
这一章老子主要论述道所包含的基本内容。既柔和虚无，此二者合起来就是朴素自然。他还强调了道的理念的整体性、不可分割性。道的法则就是从无到有，再从有到无的循环往复、永不停息的过程。这一法则决定了人在修道时不可能一次完成，要进行永不停息的修炼，即便修得完满后，还必须继续保持道的不流散，确保它的完整性。因为一旦流散，就会再一次进入到从无到有，从有到无的循环往复之中。这一章是承上一章而来，上一章主要论述无为而不为的思想，人能做到自然无为，也就进入得道之境了。
在老子看来，刚强是有为的表现形式，柔弱是无为的表现形式，柔软是合于道的，而刚强是不合于道的。它要求人们要认识到，刚强是不合道之法则的，所以要坚守柔弱。人们常用温柔似水来形容女子美好的性格特征，水性本柔，所以能承载天下万物，人们如果能达到如溪水般柔顺，也就符合了道的要求，也就回归到婴儿般的自然人状态，得道也是必然的了。
老子认为，真正的知识不是靠别人的传播，也不是靠自己的经验积累，这在常人看来却是自己的明白之处，与老子的观点恰恰相反。老子认为，这些知识都没有体现道的本质和道的法则，都不是真正的知识。在常人看来，糊涂就是没有知识和经验，而在老子看来，这才符合道的真谛，无视道的真谛，无知无识是道的精神的真正体现。因而，老子主张得道之人应保持糊涂的状态，并将此作为人类的楷模。
“为天下式，常德不忒，？复归于无极”。“忒”是差错的意思，无极是无边无际、无始无终的意思，这里是强调榜样的力量，得道之人要实施无言之教，而不是将自己的观点强加于人，这正体现了老子无为而不为的处世哲学，他强调，不能将人的思想引入企图，以让人对道的理解不出现差错。
人是有欲望的动物，贪慕荣华富贵是人的本性。人只有认识到了荣华富贵终归恢复为无，才能泰然处之，无所不容，无所不能容，才能达到道的境界，修得圆满。然而，修得圆满后也不是大功告成了，告成了还必须继续保持对道的理念的坚守，否则又会进入到从无到有的循环往复之中去。所以，保持对道之理念的坚守是十分必要的。
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