菽，这个字是什么意思，知道的人不多，但是，人人都吃过大豆，尤其是黄豆，即使没有吃过黄豆本身，也至少吃过黄豆做成的豆腐。菽，在古代就是指大豆。
中国最早的诗歌集《诗经》里就描写了自西周到春秋期间，劳动人民的生活包括天象、地理、植物等，《诗经 小雅 小宛》中就记录有 “中原有菽，庶民采之” ，这里的菽就是指大豆。说明在公元前六世纪之前的西周，劳动人民就种植大豆了。
大豆中黄豆占95%，因此，大豆主要指黄豆。
许多人见过一粒粒的黄豆，但是并不认识黄豆在长成以前是什么样，甚至有人不知道黄豆长在哪里，土里还是树上。
黄豆是一年生草本植物，植物一般都是长在土里，黄豆植物能长30-90公分高，植物的茎比较粗壮，且直立，茎上长叶约2-10厘米长，叶子形状椭圆形，开花为淡紫色或白色，荚果肥大，略弯下垂，黄绿色的荚中含豆粒2-5颗，豆粒绿色或淡黄。待成熟时，荚果干瘪枯黄，其中的豆变黄，经过晾晒终成黄豆。
夏天来了，许多人喜欢吃毛豆，毛豆是住在绿色的豆荚里，豆荚外表是毛绒绒的，荚豆淡绿且圆润。对这鲜美的毛豆吃法是，简单用水煮熟，蘸酱油吃，常有人一边喝着啤酒，一边嚼着毛豆，无比的自在惬意。可是，你会想到，那吃的毛豆就是未成熟的黄豆吗？
黄豆是中国重要粮食作物之一，全国各地都有种植，长江流域及西南栽培较多，东北黄豆的质量最优。东北也是黄豆的主产区，就像歌里写的 “ ...... 那里有森林煤矿，还有那满山遍野的大豆高粱......"
为什么东北的大豆质量最好？这是由东北的地理环境与气候决定的。
东北的土质疏松肥沃，非常适合大豆的生长。东北地区自南向北跨中温带与寒温带，属于温带季风气候，夏季温热多雨，冬季寒冷干燥，四季分明，森林覆盖率高，可拉长冰雪消融时间，森林贮雪有助于大豆的生长，这些都是种植大豆的有利条件。
黄豆含有丰富的植物蛋白，营养价值很高，被称为“豆中之王”、“田中之肉”等，是天然食物中最受营养学家推崇的食物。因此，人们对黄豆的使用也是花样繁多。用黄豆榨取食用豆油，用黄豆酿造酱油，用黄豆提取蛋白质，用黄豆做成各种食物，最突出的是用黄豆做成豆腐。
豆腐是黄豆食用的升华，使黄豆的蛋白质得到充分利用。黄豆自身有食用的缺陷，直接吃不好消化，产生气体导致胀气，给吃的人带来一些尴尬。但是，黄豆制成豆腐以后食用，黄豆的蛋白质营养更容易消化吸收，消除了吃黄豆带来的问题，因此，由黄豆转化来的豆腐，非常受欢迎。
外国人也喜欢吃中国豆腐，甚至豆腐在国外，也被称呼为 to-fu，就是豆腐的汉语发音。类似于我们中国人喝咖啡，直接称呼咖啡，外来语提醒着我们，咖啡的来源，产于哪里，令人联想到咖啡的文化背景。外国人直接称呼豆腐的汉语发音，不仅是对豆腐食物的尊重，也传递着豆腐产于中国的信息，吃豆腐的人也会联想到豆腐的文化，或想了解豆腐产生的文化。
豆腐的发明，解决了豆腐食用的缺陷，提高了大豆蛋白质的消化吸收。食用豆腐使人类共同受益，可以说豆腐的发明，是中国人对人类饮食的一大贡献。
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