檀香的常见品种有紫檀、黄檀、白檀等,下面一一介绍。
①紫檀:世界上最名贵的木材之一,亦称“青龙木”。主要产于热带地区的南洋群岛,其次是越南。我国广东、广西也产紫檀木,但数量不多。紫檀一般分为大叶檀、小叶檀两种。小叶檀为紫檀中的精品,通常也简称“紫檀”(以下所述“紫檀”为小叶檀)。印度的小叶紫檀,又称鸡血紫檀,是目前所知最珍贵的木材,是紫檀木中最高级的树种。
紫檀的生长极其缓慢,每一百年才长粗3厘米,八九百年乃至上千年才能长成材。常言十檀九空,目前发现的最大的紫檀木直径仅为20厘米左右,其珍贵程度可想而知。中国自古以来就有崇尚紫檀之风,是最早认识和开发紫檀的国家。紫檀之名,最早出现于1500年前的晋朝,崔豹《古今注》云:“紫檀木,出扶南(指东南亚),色紫,亦谓之紫檀。”唐朝已有诗为赞。王建《宫词》:“黄金捍拨紫檀槽,弦索初张调更高。”盂浩然之《凉州词》也云;“浑成紫檀今屑文,作得琵琶声入云”。
②黄檀:主产于热带地区。我国主要从东南亚的缅甸进口,量少。适应性很强,在酸性、中性及石灰质土中均能生长。普遍野生于山林、灌木丛中或石山坡、山沟溪旁。在我国分布于安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、广东、广西、贵州、四川等省份。
③白檀:主产于印度、印度尼西亚及马来西亚。为中国原产树种,分布范围广,北自辽宁,南至四川、云南、福建、台湾等地区。华北地区山地多见野生。几乎遍及中国乃至朝鲜、日本。生于海拔760~2500米的山坡、疏林或密林中。喜温暖湿润的气候和深厚肥沃的砂质壤土,喜光也、耐阴。深根性树种,适应性强,耐寒,抗干旱耐瘠薄,以河溪两岸、村边地头生长者为佳。白檀树形态优美,枝叶秀丽,春日白花,秋结蓝果,是良好的园林绿化点缀树种。
据玄奘《大唐西域记》记载,因为蟒蛇喜欢盘踞在檀香树上,所以人们常以此来寻找檀木。采檀的人看到蟒蛇之后,就从远处开弓,朝蟒蛇所踞的大树射箭以作标记,等到蟒蛇离开之后再去采伐。
檀香所制之香历来被奉为珍品,但檀香单独熏烧气味不佳;若能与其他香料巧妙搭配,则可“引芳香之物上至极高之分”。檀香还是一味重要的中药材,历来为医家所重视,谓之“辛,温;归脾、胃、心、肺经;行心温中,开胃止痛”。外敷可以消炎去肿,滋润肌肤;熏烧可杀菌消毒,驱瘟辟疫。
从檀香木中提取的檀香油在医药上也有广泛的用途,具有清凉、收敛、强心、滋补、润滑皮肤等多重功效,可用来治疗肝胆疾病,膀胱炎、淋病以及腹痛、发热、呕吐等症,对龟裂、富贵手、黑斑、蚊虫咬伤等症特别有效,自古来就是治疗皮肤病的重要药品。
檀香木还可制成扇骨、箱匣、家具、念珠等物品,是一种珍贵的雕刻材料。现于北京雍和官就存有一座高26米(地上18米,地下8米),直径3米的巨型檀香木雕弥勒佛像。清代的七世达赖喇嘛为感谢清朝廷为他平息叛乱,不惜重金从尼泊尔购进一株巨大的檀香树,动用无数人力,花了3年时间运抵京城,再请巧匠精工雕琢而成。
佛家对檀香更是推崇备至,以至佛寺也常被尊称为“檀林”“①旃[zhān]檀之林”。佛家习称檀香为“②栴[zhān]檀”,意思是“与乐”“给人愉悦”。如《慧琳音义》所记“栴檀,此云与乐,谓白檀能治热病,赤檀能去风肿,皆是除疾身安之乐,故名与乐也。”“赤檀”即“紫檀”,紫檀木刚采伐下来时,心材呈鲜红或橘红,久露在外才慢慢变为紫红,所以紫檀也被称为赤檀。佛经中多见的“牛头旃檀”是指出产于北俱芦洲的秣刺耶牛头山的一种品质最优的白檀。
①旃[zhān]旃是一个汉字词语,拼音是zhān,本意 :1、古代的一种赤色曲柄旗。2、通“毡”,一种毛织品。3、之、焉二字的合读。旃是形声兼会意字,“㫃(yǎn)”为形旁,“丹”为声旁,“丹”也表意,指红色。
②栴[zhān] 栴,1.栴檀基本解释:a.檀香,常绿小乔木,如“巾之劫贝布,馔以栴栴饵。”b.山茶科的紫茎属植物。2.栴檀藏王尊者基本解释栴檀藏王尊者,500罗汉第七位,据传说系月氏国王,曾攻打摩揭驮国索要马鸣菩萨及佛钵,后悔悟精进修行得阿罗汉果。
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