闵思治见石长生长得国字脸，浓眉大眼，胡子不过寸，如钢针般张开，他并不知道石长生是忌惮何凌云身上残缺的“九天玄女万应符”，也不知道石长曾对他起过杀机，还道这个大魔头如此平易近人，便说道：“何大哥，我便先去紫岳派，请你救出胡大小姐后，便到紫岳派找我们吧。”
三人商议停当，石长生便连连挥掌，只听“嘭嘭”之声不绝于耳，转眼间蝌蚪岛上的植物尽数被击倒。何凌云惊问：“先生，我们离岛便是，你却为何将植物尽数除去？”石长生怪目朝天，道：“走吧！”何凌云与闵思治无奈，只好跟着石长生趁退潮时上了岸，何凌云与石长生径自往东北而去，闵思治却是往北走，三人到了朱家镇便分道而行。
石长生一路上话不多，也不敢向何凌云用强，二人便走得有些慢了。不日，二人走到了七蛟镇，却见镇上很多人在围观什么，不时有读书人走过，脸上甚有喜色。听得旁人道，今秋天子开科选举，同时举行会试和殿试。何凌云闻言，转头对石长生道：“先生，此处甚多人围观，我便过去看看。”石长生也听到旁人的议论了，便点了点头，二人一起挤进人群中。
待二人挤到前观，却发现是一张长长的皇榜，上面写道今年仲秋前十日，皇上组织会试与殿试，请各道试中取得好成绩和中举之人，前去参考。榜后面竟然附着各道、府、县、镇、村参加会试的名单。何凌云顺着榜单往下看，找到楚庭道，见上面赫然写着“三山村 何凌云”字样，何凌云喜道：“先生，有我的名字，有我的名字了！”石长生丝毫不为所动，仍然没有表情，点了点头。
围观中有一老者，别着秀才巾，不住摇头。旁边有人道：“孔秀才，又怎么了？老是对皇榜摇头晃脑的。”那孔秀才道：“每次会试，皆在三月，为何今年却改在九月？”旁边有人道：“嘿嘿，当今皇上爱才如命，怕等不及了，便提前开科考试了。”孔秀才依旧十分疑惑，道：“往年发布会试皇榜，皆无参加者名单，此次却写尽天下三十六道的参考之人，岂不是小题大作？”又有人应道：“兴许皇上想安排学子食宿，故先确定参考人数。”孔秀才闻言，又轻轻摇了摇头，道：“以往圣上发皇榜，最多贴到县里，我当年便是去县衙看的，不料今年却直接贴到镇上，实属罕见！”又有人笑道：“孔秀才，你多虑了！天子如此直贴至镇上，便是圣命直达，以畅天听。”
那孔秀才慢慢转身，兀自道：“九月乃箫杀之月，各学子还是路上小心为妙！”路人皆以为他不在参考名单中，有些“失心疯”，都不以为意。
何凌云闻言，也未往心里去。他回想起当日在楚庭贡院的情形，暗思：“皇上虽然晕了过去，但是我使用了吕岩的锦囊，匆匆便跑了，也许后来皇上补录我为举人，也未可知呢。”思毕便对石长生道：“先生，我们早些去香阳山救胡徒儿，救人后我便要去上东京参加会试了，此番若能衣锦还乡……”话未说完，那石长生便道：“凡事随缘即可，何必强求衣锦还乡？”何凌云见石长生说了晦气的话，有些恼怒，说道：“若我不能金榜题名，便找你算帐！”石长生见他撒起了泼，也不搭话，转身推开众人，继续往东北而去。
二人越走越偏僻，何凌云感觉吹来的风都带着海水的味道，便问：“这香阳山也是在海上的么？”石长生不说话，只是表情有些凝重，继续往前走。二人走不几步，忽听前面叮叮当当之声，还传来女子的呼喊声。何凌云心头一动，暗道：“莫不是胡绥绥到此了？”便纵身朝打斗之处急窜去。
却见四、五条汉子围着一个女子急攻，那女子头发散乱，疲于抵挡。只听一名粗壮的汉子喝道：“说，你师父现在何处？”那女子却不答话，紧守空门，细密防范。何凌云见五人联手的功夫，高出那女子许多，五名汉子似乎不想要这女子的命，于是便持杖在旁边观看。
六人战多一时，那女子更是力不可支，剑招也变得绵软无力了。何凌云细看那女子的剑招，却与火木夫妻的招数十分相似，也跟姬冲剑法几乎一样，心头暗道：“莫非又遇到了火木夫妻的弟子？我与他夫妻二人甚有交情，若这女子遇险，我便出手相助才是。”
又斗了几招，那女子气喘吁吁，说道：“你们几个恶人，骗我来到此处找我大哥，如今却要伤我，实在是欺人太甚！”里面有一名年轻汉子，说道：“姑娘休怪我等无情，实在是我等有紧要之事找令师，若无令师相助，我等必定死于非命！”说毕又轻轻刺了几剑。那女子“哼”了一句，道：“就凭你们凶霸霸的样子，我便是知道我二位师父的下落，也不会告诉你们！”那名年轻的汉子越发恼怒，说道：“我等便是死了，也要先送你去鬼门关！”
六人又斗了几招，五名男子愈发焦燥，既不能杀了她，又无法强迫她说出师父的下落，剑招上便开始凶狠起来。何凌云总觉得女子的声音有些熟悉，再细看之下，见那女子竟然是李春风！何凌云喜出望外，喊道：“春风妹妹！”
李春风正全心应战，突然听到有人喊她的名字，扭头一看，见来人竟是何凌云，当下身形晃了晃，便如做梦一般，剑法登时凌乱起来。何凌云见李春风连遭险着，不禁怒道：“这么多人欺负一名女子，也有脸在江湖上行走！”五名男子闻言，手头的剑便停了下来，其领头的一男老者道：“臭小子，我们有要紧事询问这位姑娘，你若想‘英雄救美’，我等便先杀了你，再作打算！”
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