古人认为：
如果一个人的善行让别人知道了，这叫阳德；如果一个人做善事不求人知道，也不让人知道，这就叫积阴德。
阳德报的快，你做了好事，别人知道了，或者故意大张旗鼓，接着别人的称赞抑或物质的回馈就会纷至沓来。古人认为这不是积德的表现。就像赚钱和花钱一样，赚的钱接着就花了，不会有积蓄。所以，阳德积不久，甚至随修随报。
有阴德者必有阳报，有阴行者必有昭名：
做好事不让人知道叫阴德。只有阴德才是真正的积德，阴德后面的福报大，积得久。古人主张行善不欲人知，你暗暗里做好事、积阴德，虽然没有人知道，但却是真实的在积累和增长。阴德积得久，且越积越大。所以我们做了好事最好不要让人知道，不让人知道你的德行就越积越厚，后面你的福报就大。
积善之家，必有余庆。当你的阴德积累到一定程度，所得的福报也必然有余。这种福泽和福报是“有余”的。不仅在当世，甚至福泽你的子孙。我们看孔子的家族、范仲淹的家族都是这样。
一个人如果主动宣扬自己的善行，其实就已经是动机不纯了。如果做了点善事便大肆宣扬、沽名钓誉，使名誉超过了实得而浪得虚名，那么这种“阳善”，非但得不到福报，反而多遭横祸。
积德和消罪，是一个道理。善行不欲人知，意思是真正的德行，要暗地里积累和增长。而自己的罪恶要忏悔。佛经里讲忏悔消业障，罪恶发漏出来，诚信忏悔改过，罪恶不但不会积累，反而会减轻，甚至慢慢消除。罪行就是要让别人知道，越多人知道越好。罪如霜露，太阳一出，什么罪业都消融。
为善最乐,是不求人知；为恶最苦,是惟恐人知：
做了好事不让人知道，这是最大的快乐。这种快乐能升起人体的阳气。而一旦怀抱一颗功利心去做好事，做点好事就要别人知道、称赞，这种人不是真正的善人，他的内心也得不到真正的快乐。
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