书法作为一门传统的的艺术，它像所有的艺术一样，从本质上来说，是心灵对宇宙的观照、是思维对自然的超化、是个体对生命的体悟。
艺术分为造型艺术、表演艺术、综合艺术和语言艺术，书法属于造型艺术。造型艺术（即美术）按其表现方式分为具象艺术、意象艺术、抽象艺术，书法属于意象艺术。
具象指艺术形象与物象基本相似或极为相似。意象是寓“意”之“象”，是融入了主观情思的物象。抽象是基本偏离或完全抛弃物象，而抽取其本质因素。绘画有具象的、有意象的、有抽象的，而书法只是意象的。
西方美术要么具象到太写实，要么抽象到难以理解。中国传统重视的是意象，“外师造化，中得心源”，“妙在似与不似之间”。
书法品鉴，虽然常常是见仁见智，但归根结底是有其通行的、专业的标准的。法国中世纪杰出的音乐家圭多达莱佐说过：“对于音乐，外行人应该只说喜欢与不喜欢，而不应评价好或者不好。”这话一样适合于书法。
我把书法品鉴的过程分为两个阶段——鉴别和品味。这只是理论上的，实际品鉴中当然难以区分。
鉴别是从物质的、技术法度的层面看，品味是从精神的、意趣气息的层面看。
从技术法度的层面看，是看笔法、字法、章法、墨法。
一是察用笔，看笔画质量。用笔入法是书法的基本，不懂笔法，一切全是白搭，不叫书法。笔法不复杂，也就是藏头护尾、中锋用笔、回顶立锋、无垂不缩、无往不收等等。关键是看笔画质量，对笔画质量，黄宾虹提出“平、圆、留、重、变”的标准，反之则是“尖、扁、轻、滑”和单调。
笔画质量靠用笔和状态，用笔正确，状态沉静。用笔和状态相辅相成，用笔对了容易找到状态，状态对了笔法就不会偏离，笔画质量自然就有了。沉静的状态下，悉心寻找笔在纸上“走”感觉，一旦“写”的状态出来了，自然就对了。
用笔常见的毛病是：侧锋入笔，出锋露锋，外力直过，拖带牵扯等等。基本笔法不懂，一辈子门外汉，不用说进一步的笔法丰富，用笔多变了。
二是审结体，看字形结构。古人结体方面总结了许多规律，其实就是一个“理”字，结体合理就是了。我觉得重点把握多收少放，一如为人，常常谨严，偶尔放逸，要放而不散，逸而不野。东汉伏波将军马援告诫晚辈:“学龙伯高不就，犹为谨敕之士，所谓刻鹄不成尚类鹜者；效杜季良而不成，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗也。”写字一样，宁谨勿逸。
结体常见的毛病是：字形太散，不懂收束；透风漏气，气聚不住；字形俗怪，缺乏涵养；胡缠乱绕、交待不清等等。
三是观章法，看气脉节奏。不论成字、成行，还是成篇，都要交待清楚、笔笔连贯，不慢不越、揖让有序；巧使灵动、富有节奏。
章法上常见的毛病是：做作摆字、缺乏自然；生拉硬扯、气脉不通；鼓努为力、布置安排；绞衄破败、声嘶力竭；心浮气躁、笔墨飘荡。
总之，书法线条或沉实饱满、简洁干净，或浑厚含蓄、老辣劲健。忌单薄尖峭、飘浮软弱，忌拖带牵扯、交待不清。结体追求古拙空灵、博大包容、从容自然、任笔为体，防止促狭使气、生拉硬扯，戒俗与怪。章法要宾主有序、开合呼应、疏密聚散、大小曲直、沉稳自然，避免剑拔弩张、逞强使气、歇斯底里，给人紧张不安的感觉。
林散之说：“写字就是医病，病没有了，就有健康美。” 书法鉴别，首先是看有没有毛病。就像观人一样，先看他有没有体表、内脏显性的病状，有没有心理、性格隐性的缺陷。身体健康的情况下再进一步观察其学识、风度、内涵。
字法、章法、墨法方面的毛病，病根多在用笔。笔法是基础，字法、章法、墨法都是建立在笔法的基础上。
笔法，其本质是“法”，靠训练，久积成习。字法、章法、墨法，说是法，实无定法，其本质是“理”，只要合理就行，靠修养。林散之说“今人书画，杂乱无理，不堪入目”，修养不到耳。
书法既然是一门传统艺术，自然必须入古而出古，笔法、字法、章法、墨法，都是在临古中得到的，没有对古代法书长久深沉的涵泳工夫，必然字无根基，法难继滋，那是瞎胡闹。
书法品鉴，除了对书法技法层面的基本的认识外，更重要的是对作品的精神层面的领会，作品的精神层面包括气韵和意趣。气韵和意趣，融化于笔法、字法、章法、墨法之中，要在笔法、字法、章法、墨法里去找。
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